在冬风咧咧下，皇帝便带着他的一众儿子和宠臣们出发去木兰围场，出发的那日暖阳透过重重云层，直直射在高高的城墙下，随行将士们的铠甲折射出凛冽的寒光。
佟皇后身为后宫之主，自然领着后宫一众嫔妃立在高墙上远远目送，如蘅静静站在佟皇后身侧，冬日虽暖，风却极大，四周寂静无声，只听得冷风吹得衣袂猎猎作响。
想着一别便是两个月，小娘子心下终究是不舍的，可再不舍也没有法子，皇帝是吃了秤砣铁了心要带着他最宠爱的儿子同行，就连佟皇后抬出了如蘅和腹中的皇孙，皇帝终究还是留下了佟皇后照顾她们母子俩，只一句：“有你坐镇后宫，朕放心。”
那是啊，谁不知道佟皇后心疼太子妃跟什么似地，皇帝能不放心么？
更何况，在佟皇后和如蘅心中都清楚，这皇孙若是没了，指不定人皇帝喜比痛多。
高高的城楼下乌压压一片，满目望去除了人还是人，如蘅透过人群只看到圣驾之旁，骑在马上的那抹身影，凛凛的骑装在阳光下闪耀着灼灼的光芒。
如蘅转眸看向齐毓身旁，皇帝到底正值盛年，人不坐车，倒是跟一众皇子骑马，在重重的仪仗下，目空一切的一扫，旌旗猎猎作响，城下的人跪地叩拜，不得不说，这场面的确是波澜壮阔的。
因着场面宏大，连带着皇帝也愈发威风凛凛，骑在马上，大有手握天下的气势。
可如蘅却是知道，如今的皇帝除了日常的政务，要么日日流连于顺妃的永和宫丝竹笙歌，要么便是同白月观里的元翁一起讲经论道，一边儿是酒色掺杂着闺房之药，一边儿是那些所谓延年益寿的丹药。
偶尔皇帝也会来坤宁宫与佟皇后说说话儿，如蘅在一旁偷偷觑着。皇帝瞧着的确是精神奕奕了不少，四十的人倒像小了十岁，可如蘅却清楚，有些药却是从内里将人一点一点虚透的。
眼见着一个月过去了。如蘅与齐毓却是第一次离别这么久，人都说小别胜新婚，依她看来，他们日日都如新婚一般，哪还需要小别一阵子。
殿外是窸窸窣窣的雪落枝头的声音。屋内地龙烧的噼里啪啦的，如蘅软软窝在软榻里，抖了抖手中的信笺，晕晕的灯下，眉眼渐渐凝起暖人的笑意，唇瓣不经意的一勾。
木兰围场距离京城大抵有十几日的路程，快马加鞭少不了也得七八日，齐毓却是一个月徐徐送回来了三封家信，里面内容无非是给如蘅絮絮说着木兰围场的草原风光，其余自然少不了满满一张纸的嘘寒问暖。
这叫佟皇后知道后。少不了一顿笑着打趣，从前人唐明皇为了杨贵妃，那是“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”如今落在这小两口儿身上，光是几封书信，都不知道要跑累几匹马来了。
齐毓不在，偌大的毓德宫于如蘅而言也没个生趣，因而齐毓走的当日，小娘子便简简单单一收拾，直奔坤宁宫蹭吃蹭住的。瞧着小娘子肯来，佟皇后自然再高兴不过了。
待读完了长长几页纸的信，如蘅抿着甜蜜的笑意将信纸小心翼翼地叠回去，搁回信封里。走到妆台前，将下面那抽屉上的扣环拉开，将书信展展的搁进去，才合上了抽屉。
“姑母在做什么？”如蘅偏头看向一旁侍立的素纨。
素纨微微一愣，复又垂下眼帘轻声道：“方才惠贵妃来了，这会子想必在同皇后娘娘正说着话儿的。”
如蘅微微颌首。也是了悟，人都说嫁出去的女儿泼出去的水，即便是皇家的公主大抵也是这般，自打和嘉出嫁，便注定不能如从前做姑娘般日日黏在惠贵妃身边，如此独留惠贵妃一人在荣德宫，究竟是难过的。
如此佟皇后时常派人请惠贵妃来坤宁宫，也算是有个说话儿的人，倒也不至于清冷。
“咱们去瞧瞧。”
如蘅带着素纨几人朝坤宁宫偏殿去，果然宫门口儿立着荣德宫的宫人，一瞧着如蘅一行，忙蹲身行了礼，如蘅微微颌首叫了起，便由着素纨和瑶影扶着小心翼翼抬步进去了，过了一层又一层帐幔，透过镂空的窗格，如蘅模模糊糊瞧着佟皇后和惠贵妃坐在炕沿儿边，两人正轻声说着什么。
如蘅抿着笑意走了过去，素纨一打开软帘儿，便是扑鼻的暖香袭来，佟皇后和惠贵妃听着动静儿都瞧了过来，一瞥着如蘅，都抿着笑意。
“外面儿雪还大？”
佟皇后笑着看向如蘅，如蘅抿嘴道：“比之早上，倒还小了些。”
渐渐走近，如蘅左手轻轻扶着腰后，右手护着凸显的小腹，小心翼翼地准备坐在面前的一个小圆凳上。
惠贵妃瞧了忙起身道：“你如今怀着身子，哪能坐那儿，过来坐我这儿吧。”
如蘅听了摆手笑道：“我是小辈儿坐这里原是应该的，姑母只管坐便是。”
惠贵妃正欲说话，便听得佟皇后拍了拍身侧的空荡儿道：“三娘，过来坐这儿，左右这位置大，哪里有坐不下的。”
如蘅一瞧，便只得扶着素纨和瑶影的手，缓缓起身朝着佟皇后身边儿坐了下去。
惠贵妃这瞧着才松了一口气儿，如蘅笑着道：“姑母你们是在商量六宫事务么？我可是打扰了。”
此次皇帝冬狩，儿子中只留了个三皇子和四皇子在京，朝臣中留了个马缙，可后宫里，从前皇帝向来都会让佟皇后，惠贵妃，从前宸华宫，以及王嘉妃，晞嫔伴驾，可此次皇帝却是谁都未点，只点名让进宫