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佟皇后瞥了眼身旁的小娘子，坐在那儿望着一处不说话，手中捏着的绢子却紧紧的，一双眸子瞧着深极了。
“是息肌丸。”
骤然的一声，让小娘子轻轻一震，抬起头来，却感觉到手上搭过来的温度，如蘅一抬头对上佟皇后说不上的目光。
息肌丸，做了一世后宫正主的她还是知道的，汉书有载，汉成帝一后一妃，赵飞燕，赵合德姊妹为永葆圣宠，服用息肌丸，传说这息肌丸后可使女子面色娇嫩，肤如凝脂，肌香甜蜜，青春不老，而丸药散发出来的奇香，更能激起男子闺房之欲……
这些东西她自然用不着，那时的齐祯日日虽是做戏，却也是把她捧在了手心儿，更何况那时候张扬高傲的她，哪里会屑与用这些拢住自己的男人。
可宫里是个什么地儿，三年一次的选秀，一波又一波儿年轻貌美的女子一次又一次的充实后宫，只闻新人笑，不见旧人哭这样的事儿在后宫这个女人堆里何时新鲜过。单凭美貌与年轻，总有一天会被丢在脑后，连顾影自怜的资格都没有。
如今她总算明白了，为何每每从柳顺妃身旁走过，都能闻到淡淡的清香，却是不同于一般的宫制香包，那时她还以为这是人自个儿心灵手巧兑出来的。
如蘅凝眉憋了许久，终究是问了出来：“史上不是记载，那息肌丸使的久了……会致使女子永久不能生育。”
小娘子抬眸紧紧看着佟皇后，竟有些不自主的紧张起来：“那柳顺妃服了多久了？”
佟皇后瞧着小娘子紧皱的眉头，倒是神色清明的很，沉吟了半晌才不温不沉道：“打她晋封为顺嫔起，这东西便没断过。”
小娘子眸中一惊，这息肌丸少说也使了大半年了，此刻的如蘅只觉得不可思议，前世里一辈子没有孩子的她。知道那对一个女人来说是一种怎样的痛，就像是惯出的风湿，平日里瞧着仍然风光无限，可一到了夜深无人时。没有人知道她默然垂泪的模样。难道顺妃为了圣宠，可以弃舍做母亲的资格么。
“顺妃，知道么？”
佟皇后看了眼小娘子，终是点了点头，语中听不出轻缓来：“宫里的陈太医给顺妃诊脉时察觉出来的。事情辛密，陈太医没敢报给皇上，只偷偷汇报给了我。”
如蘅眉头微蹙，看到佟皇后身子稍稍往后靠了靠，落了个舒服的姿势，抬手揉了揉眉心道：“我遣人去查了，那息肌丸也不是寻常的东西，珍贵的很，那时顺妃刚封嫔，风光无限。要这些东西反倒容易了。”
槿言瞧着了，轻轻凑近半跪在炕上给佟皇后轻轻按着眉心，佟皇后微微阖了眼，复又缓缓睁开，瞧向一旁的如蘅道：“柳顺妃是个聪明人，断不会平白用什么东西。”
一句话，足足证明了柳顺妃知道那息肌丸的坏处，却还是义无反顾的使了。
小娘子有些呆滞的半坐在那儿，此刻的如蘅只觉得有些无端的好笑，是啊。前世的她一辈子心心念念的是有一个自己的孩子，打第一次小产后，那些苦涩的汤药她就没有断过，哪怕是喝得作呕。她也会强逼着自己再灌下一碗。那时的她，大抵是魔怔了吧。
如蘅只觉得身子微凉，扶住温热杯壁的手都是凉浸浸的，想要的，直到死也没得到，如今却有人愿意为了那飘渺的圣宠丢弃了做母亲的资格。
如蘅的心有些麻麻的。说不上什么，只觉得有些苦涩，苦的好像硬生生吞下了一把黄连，从舌尖一路苦进了五脏六腑。
“丢了西瓜，捡了芝麻。”
过了许久，突然传出小娘子凉薄的声音，只觉得听出了几丝悲凉：“顺妃后半辈子大抵是要后悔的。”
瞥到一旁的小娘子，只觉得有些怪怪的，佟皇后仿佛从小娘子眸中看出兔死狐悲的苍凉，可又好像是满不在乎的凉薄，终究，佟皇后缓缓伸出手去，轻轻按在了小娘子的手上，感受到手下的小娘子骤然一抖，紧绷绷的身子缓缓松了下来。
佟皇后静静凝了小娘子许久，终究没有忍住，似是从喉腔溢出来的喑哑：“三娘这辈子一定要生个孩子才行，男孩也好，女孩也好，总比姑母活了大半辈子，也得不到后人送终的好。”
如蘅猛地一震，抬头看向佟皇后，她听出来了，这一刻佟皇后不再是从前的打趣，而是苍凉，因为她看到了佟皇后微红的眸子，听出那每每一句话都凝着哽咽与苦涩。
如蘅终是一把回握住佟皇后的手，紧紧的，仿佛这样便能减轻佟皇后心中憋了半辈子的苦。
如蘅的眸子终究也有些潮热，禁不住落下泪来姑侄最像，这句话说的多好啊，佟皇后此刻的心情，只怕没有比她这个硬生生经历过一次的更明白了。
“姑母还有三娘，还有齐毓，姑母从来都不是一个人。”
听到面前小娘子沉然的声音，佟皇后手中骤然一颤，却是抬眸看到小娘子眸中从未有过的深沉与笃定。
此时的佟皇后只觉得骤然一暖，好像坐在升了地龙的屋子一般，说不清是什么感觉，就像是灌了满满一碗热乎乎冒着气儿的甜汤一般，一路暖到五脏六腑，甜到五脏六腑。
小娘子说的对，终究她还有要保护的人，也有护着她的人。
佟皇后微微偏了头，虽是拿绢子抹着泪，可嘴边却是凝出了笑意。
佟皇后拉住小娘子的手，缓缓看向窗柩上，定定