李虎子坐在后排深感无趣。这个文化课是一个多月前搞出来的东西，要求所有士兵必须参加，每两天一课，共一个小时左右，全标士兵分为十几个小组每组百人在晚上分期进行。
一开始的时候教授的都是些简单的认字，这些李虎子还颇有兴趣，努力学习下虽然字迹依然如鬼画符般，但是结合之前可怜的文化底子，好歹大部分简单常用的字体已能认清。不过从前天开始，随之而来的则是枯燥无味的‘皇恩课’；重复朗读百余字由陆军部下发的皇清浩训，内容翻来覆去都是忠君爱国，食君俸禄为君效命的东西。本就是无聊的内容，加上负责教课的军官们也毫不用心，让广大士兵上课上的生不如死，想瞌睡却怕犯了军记，李虎子恨不得野外拉练个几个小时也不愿坐在课堂上背诵不明所以的东西。
清末新军加入了许多文化人，不少还是秀才出身、甚至有个别的举人！整个社会从上到下对军人更为尊重的同时，也更加注意他们的文化程度。几年前张之洞在湖北所创立的自强军便设立了阅读室供士兵免费阅读，平日也会组织课目教士兵们文化，这在新军中是极为普及的事情。
像李虎子这般参加初等文化课的，都是识字不多的士兵；他们大概占总人数的一半左右、而有功名的士人则上的是高等文化课，学的自然不是识字什么的，而是一些天下大势啊、列强历史啊、天文地理之类，类似于新式学堂里的东西。
随着铜钟的再次响起，煎熬地一个小时的文化课总算是结束了。说得口干舌燥的林述庆似乎也松了口气，他轻咳了两声，从讲台上拿起一本小册子，用沙哑的声音大声道：“这本册子是我们刘标统所著，名为‘强****’，讲了很多爱国的道理。后天的课便要跟诸君讲解此书……解散！”
文化课结束后，李虎子告别了张宝财，拖着昏沉沉的脑袋回到了军舍内，赶在十点半入床号之前上了上铺。虽然对刘标统很是敬畏，而且不需要再上皇清浩训也是好事，但李虎子并不认为那个什么‘强****’会好到哪里去。想着想着，慢慢他便进入了梦乡。
第二天一大早李虎子如往常一般在起床号中醒来，洗漱穿戴整齐后掐着七点整与全队士兵在军舍外立正。
一个长方形的军舍内全是上下两层的床铺，依竖、横竖的方式排列，总共有一百五十个床位，正好是一个队（连）的人数。除了床铺之外，军舍内还提供了八个桌子和十余把椅子。
首先是队官赵昂一番简短训话并通知一天的安排，接下来各排在各自正目的带领下开始扫除屋内。直到队官赵昂满意后才算结束，士兵们统一前往食堂吃早饭，在八点之前李虎子等人重新回到军舍立正，开始一天的训练。
先是半个多小时的体能热身，绕着操场跑个十圈、每人八十个俯卧撑。接下来全队士兵在队官的带领下来到军械处分发到枪机和没有任何子弹的步枪，崭新的汉阳造。所有枪和枪机都是分开摆放，都按编号分列，与每个士兵的编号统一；李虎子分配的枪和枪机的编号都是他的军号0819。
拿到步枪，并将枪机装入枪中，李虎子等人便重新来到操场一处无人的地方，在军官和士官的指导下将枪械拆开，学习维护。
学习维护了一个上午，将枪械重新交还军械处，中午十二点吃中饭，一大桶大白菜炖猪肉一上来就被抢光了。李虎子动作快夹了两块肉，动作慢的就只能喝汤汁了。
吃完中饭后开始站军姿，一站便是一个小时，然后是走队列，又是一个多小时的时间。大概在下午三半点左右，开始最后的体能训练包括操场跑步、过障碍物，上肢训练等等。一直到六点左右才算结束。
用过晚餐后，由于李虎子昨日已经上过文化课，剩下到十点半上床号吹响之前的时间他都可以随意安排。有些人跑到操场上自觉训练，有些人从军需处借到了皮球到边上的球场上开始玩起最近才兴起的什么篮球。
不远处的地方，一个个子很高的军官正在营地视察，李虎子知道这是标统刘继业、他习惯每周起码抽出两个半天时间将整个营地走一遍，视察一下军官和士兵的训练、与士兵们聊聊家常……在这种时候，这个刘大标统都是很随和的样子，几次下来士兵们也慢慢习惯了他，与其对话的时候也不至于紧张到不知所措了。
李虎子对一群人争着把一个皮球扔到篮子里没啥兴趣，也不想多事，见刘继业在篮球场边上看球赛，便故意走到操场的另一边，开始小跑起来。
由于刘继业非常看重军队的移动速度，因此跑步是所有士兵训练最频繁的项目，李虎子为了能够在后面的考核里面拿到好成绩，因此经常地在私下时间里面加训。
与李虎子有类似的打算的，还有不少其他的士兵，一同围着操场在碎石路上按着不同节奏跑着。
跑着跑着，李虎子心跳加速、额头上微微出汗。
莫约跑了半个小时，李虎子估计着已经跑了五千多米，正准备就此歇息时，却见不远处那个高个子军官刘标统在球场上与一群球员握手拍肩后，朝操场走了过来。
这刘标统穿着军