金陵东城，林府。
林仁肇正在和一个人说话，这个人赫然竟是席间醉酒之人。林仁肇静静地倾听着此人说话，半晌无语。当听说萧蓝若参加了进士科，并顺利通过预试科时，不由耸然动容。终于开口道：“以他的家世和武功怎么会看上区区一个江南的进士？风门主！你认为他会有什么企图？”
风残阳是金陵“消息门”的门主，人称“江湖史官”。风家祖传的“江湖薄”，据说已有百余年，记录了百余年来的武林典故、江湖轶事。风家人丁不旺，一脉单传，而且往往活不到四十岁。所以，风残阳今年只有二十五岁。
风残阳笑道：“萧蓝若为人正直，淡泊名利。说他有什么企图，倒也未必。再者，辽国远在朔北，契丹人即使觊觎江南，中间可还隔着中原周朝，应该对江南构不成直接的威胁。但是，如果他们是图谋中原，我们却大可不必担心，制约了周朝，对江南有百利而无一害。”
萧蓝若很快通过了复科，他的武功和学识，令主考官刮目相看。这一日，终于到了最后的考较。这时，萧蓝若看见林仁肇陪着一个十四五岁的英俊少年走进了考场。这个少年唇红齿白、目若朗星、风神如玉、气度轩昂。主考官们纷纷上前行礼，口称：“殿下！”他正是“南唐”六皇子李从嘉。
他微笑道：“各位大人！你们继续，我只是要林大人陪我来看看。”
第一对是两名“白鹿洞”的贡生，功力相若，相持不下。斗到五六十个回合，其中一个矮个的青年突然脚下一个趔趄，似乎有所不支。高个青年见此大喜，双拳直下，双风贯耳，欲力挫其于拳下。
萧蓝若暗道：“好一招‘诱敌深入’。”因为高个青年此时中路门户大开，这个破绽却是矮个青年故意卖给对手的。果然，矮个青年后发先至，双掌已经印在他的胸前。掌力雄浑，立时将他击倒在地。李从嘉抚掌道：“兵不厌诈。不错！”
第二对是扬州的秦利剑和“白鹿洞”的花雄杰，他们比拼的是兵刃。秦利剑名字叫利剑，他果然是使了一口长剑，而花雄杰掌中是一条枪。兵家云：“一寸长，一寸强。一寸短，一寸险。”两人一上来就兵戎相见，秦利剑的确是一柄利剑，剑如游龙、吞吐闪烁。花雄杰的枪法亦不弱，挑、刺、扎、崩，腾挪之间，丝毫不显臃拙。斗到酣处，令人手心都捏着一把冷汗。
这时，秦利剑的长剑粘上了花雄杰的枪杆，花雄杰连甩了几次都不曾甩掉。蓦然，秦利剑长剑脱手，但不是被人夺去的，而是顺势滑向了花雄杰握枪的手。萧蓝若心下一惊，难道这就是传说中的“御剑术”吗？剑在枪杆上迅捷地滑下，甩之不脱，扔之不掉。花雄杰急速后退，但是却不能也不敢扔掉手中的铁枪。
师训：“人在枪在，枪失人亡。”眼见花雄杰十指不保，千钧一发之际，一粒“飞蝗石”击在了剑柄之上，拿捏之准，妙到毫颠。长剑就势飞了起来，脱离了枪杆，秦利剑飞身接剑。不料，一块砚台恰在此时又飞到了，击中剑身，长剑断为两截，半截如流星般钻进了地里，另半截入地直没至柄。秦利剑不由呆怔在当场，尴尬之极。
林仁肇目光如炬地看了一眼萧蓝若，萧蓝若冲他微微颌首，淡然一笑。
萧蓝若登场了，与他对决的是楚州柳如风。
柳如风一身白衣，细眉狭目，手中持一把刀。萧蓝若静静地看着他的刀，这刀很奇特，细如柳、薄如纸，长不过四尺。而且，刀柄似乎已经朽了，残缺不全。贡生们有些人已经开始窃笑。但萧蓝若没有笑，因为他知道这刀非比寻常，柳如风一定在它上面倾注了无数的寒暑之功。
萧蓝若在兵器架上取了条棍棒。林仁肇不禁眼前一亮，以拙取巧、以钝破利、返璞归真，这正是武学的至高境界。柳如风的刀法凌厉而快捷，绝不拖泥带水。在经过一番快攻后，柳如风发现萧蓝若只是一味地拨挑，居然没有发起一次进攻。但是，就是这些简单而重复的动作，已经将自己华丽而繁复的招式无情地封堵了。
柳如风的眼里闪过一丝绝望，自己辛勤练就的武功，居然百无一用。这么多年的寒暑之功，竟成泡影，一时间万念俱灰。其实，他的武功已是不弱。可惜，他遇上了萧蓝若。他心绪不宁，刀法的破绽就显露了出来。萧蓝若微微一笑，中宫突破，长棍已经抵在了柳如风的咽喉上。
萧蓝若收棍笑道：“柳大哥，好刀法！”突然，柳如风快捷无比地一刀刺进了萧蓝若的胸膛。萧蓝若在倒下的时候，脸上还挂着笑容，甚至殷红的鲜血和明媚的阳光都掩不住他微笑的光彩。
林仁肇坐在床前，仔细地看着床上英俊的少年。听着他清晰而均匀的鼻息，林仁肇知道他已经脱离了危险。萧蓝若虽然伤得很重，但是，他的功底非常深厚，在如此创伤面前，他还是挺了过来。林仁肇又把了把萧蓝若的脉象，感觉沉稳而厚实，他满意地笑笑，然后，出屋而去。
风残阳目光复杂地望着林仁肇，低声说道：“据说，契丹人向来残忍凶暴、行事乖张，而且各个争强好胜、性情暴烈。他在阴绝毒谷‘力敌赵匡胤，双掌退华山’，一战成名，而后竟自甘寂寞，悄然来到金陵，韬光养晦。前不久，他‘掌惊上官鹤，义救少林僧’。如今又在科举场上‘石助花雄杰，棍释柳如风’。以此看来，他却是个善良正义的江湖