勾老板感慨地说：“幸亏乔姑娘是一个法师，懂得破除这种害人的法术，我能遇上乔姑娘这个师侄，真是不幸中的大幸啊！”
乔慧抿唇一笑，心中不无得意。
原来安放木偶害人之法古已有之，工匠们因为忌妒雇主家庭富裕，为了发泄心中的仇恨，往往使用这种方法谋害雇主全家人。
唐代以后特别是明清时期，一些巫术意识强烈的的木工、泥瓦匠、石匠时常借助职业之便，将偶像或其他厌胜物品秘密置放于新造的房屋、家俱、船只之中，让雇主家人身染怪病，最终家破人亡。
宋代时，工匠魇魅术在苏州、常州一带相当流行。人们在修筑房屋时，虽在盛暑天时，亦会教家人监视工匠的作业过程，就是为了防备泥瓦匠在瓦下放置厌胜之物相害。
明、清两代，是工匠魇魅术最为活跃的时期。时人传说：“梓人（木工）造屋，必为魇镇。”明清流行的工匠魇魅术以放置偶人为主。许多人认为，工匠内部自有世代相传的安置偶人害人的方法。
明代人高濂曾说，有些木工刻成人像，写上咒语，用钉子钉在屋上。钉子钉在人像的哪一个部位，则房主人的哪一个部位就会受到伤残，“钉眼眼瞎，钉耳耳聋，钉口令哑，钉心令有心疾，钉门使房主不得在家”。
清代乾隆朝的名臣纪晓岚举例说，其堂弟纪东白的一所住宅里每夜发出可怕的叩门声，某日大门旁边的院墙突然倒塌，“出一木人，作张手叩门状，上有符篆”。
工匠还常用画像实施厌镇。清代东轩主人说，昆山李佐君请工匠修理墙门，用粗食相款待，被工匠暗中放了厌镇之物。后曹某迁居此住宅，家人多病。康熙三十五年（1697年），墙门倒塌，家人发现墙壁内木头上画有一绿衣判官，将画刮去，始得平安。
乔慧和徐小七回到客栈后，钓鱼杆见徐小七衣服脏了，便问情况如何。
彼时，勾老板的小女儿勾银杏也从邻居家串门回来了，听父亲含糊说了发现木偶的事后，又是吃惊又是生气，便主动说要替徐小七洗衣服以答谢他的帮忙。徐小七不由羞红了脸，忙说自已没有帮上什么忙，这都是乔慧的功劳。
勾老板明白小女儿的心事，便也叫徐小七快回屋更衣，并说衣服洗了一时不可能得干，以此为由挽留客人多住一天，明晚再走不迟。钓鱼杆巴不得与勾银莲多快活一天，好趁便向师父提起同勾银莲的亲事，于是也假称自已的衣服都脏了，没有换的，要去河边洗衣服。
徐小七回屋去换衣服时，勾老板便吩咐大女儿勾银莲帮着自已做晚饭款待客人。钓鱼杆见勾银莲不去洗衣服，便又改口要帮忙烧火煮饭，坐在灶前同勾银莲眉来目去说话。勾老板察颜观色，见大女儿勾银莲与徒弟孙松说话亲近的样子，心中暗自高兴。
乔慧本想今晚就走，一来徐小七的衣服脏了需要洗；二来自已脚后跟伤口隐隐作疼，不能走长路；三来钓鱼杆似乎想向他师父提起亲事，大师伯又再四挽留，乔慧也不好独持异议。
徐小七更衣出来后，勾银杏巴巴地走到客房门外，要拿徐小七的脏衣服去河边洗，徐小七连忙推辞，说自已会洗衣服。勾老板只装没看见。二人正争执时，乔慧忽然走过去说：“小七，我也想去溪边洗衣服，咱们一起去洗吧。”
勾银杏是聪明的女人，立时猜到乔慧的心思，便不再坚持，知趣地走开了。徐小七于是和乔慧一起到小河边去洗衣服。
二人穿过桑树林，来到河边洗衣服。山谷翠色欲滴，鸟语间关，让人心中好生惬意。乔慧低眸说道：“我帮你洗衣服吧。”
徐小七脸上一红，讷讷的道：还是我自已洗吧，你自已的衣服也有两件呢。”
乔慧嫣然一笑，说：“你一个男子汉洗什么衣服，我帮你洗吧。”说着便拿了徐小七的衣服，挽起袖管洗起来。
徐小七怪不好意思，也蹲下身去，略一迟疑，说道：“你帮我洗衣服，我也帮你洗衣服吧。”便伸手去木盆中拿乔慧的一件衣服。
乔慧又羞又喜，口角噙笑说：“你真会洗衣服啊？”徐小七道：“我从前和小六姐经常一起洗衣服的。”
乔慧轻轻一笑，也不阻止徐小七拿自已的衣服。徐小七看着乔慧的一件白色碎花衣裳，目光闪动道：“我想起第一次你同我们到泸溪去时，身上穿的便是这件衣裳！”乔慧心中一甜，没说什么。
徐小七瞟了一眼乔慧的胸前，说道：“我记得那时你也挂了这个银项圈和一个长命银锁的。”
乔慧眼中乌光流转，说道：“你倒记得还清楚！”
徐小七目中有了笑意，道：“我还记得你那时也梳了一条不长不短的辫子，还扎了红头绳。羞羞答答的样子。”
乔慧脸上一红，抬起眼来瞄着他，二人四目相对，此刻他和她的脸相距好近！徐小七好想搂住她亲她的嘴，摸她的胸……乔慧也是春心暗萌……【 - 为您精选 】