与此同时，在泰州城外，靖江流经的一处缓丘。孙元正骑在一匹枣红马上，望着远方那一片已经收割了的稻田。
两百个轻骑兵正跟在他身后，这群士兵都是一人双马，身上都别着两把手铳，一柄柳叶弯刀。另外一匹马上则驮着铠甲包子，一定闪量的钢盔挂在马首。
这两百人都是身高一米七十以上，体重一百六十斤以上的壮汉，跨下的战马也是异常神骏，不用问，都是特意从骑兵军中挑出来的精锐，至少也是买相极佳之辈。
两百多人骑在马上，整齐得像一个豆腐块。
没有人说话，风刮上缓丘，从他们头上掠过，几十面黑旗哗啦啦飘扬，远远看去，竟是千军万马一般，杀气逼人。
这里曾经是他和刘春决战的战场，如今，一个多月过去了，往日的战火遗迹已经完全看不到了。只有三三两两的农夫正在拣拾遗落在地里的谷穗。
孙元：“这方面几十里的庄稼都被山东军践踏过，今年的收成如何？”
在他旁边，郝肖仁讨好地回答道：“主公，还能有什么收成，能够将种粮收上去就算是不错的了。”
“那百姓来年吃什么？”孙元又问。
郝肖仁：“回主公的话，小人已经统计过了……”
“别小人不小人的，我们宁乡军不兴这个，你郝肖仁好歹也是个知州，若是叫百姓知道了，未免不敬。”孙元打断他的话。
“是，下官统计过了，被践踏过的稻田总计上千亩，按照受损失程度分为三等由我军赔付。当然，依照主公的意思，世家大族的不用赔偿，当是助饷。小门小户的，则照往年的出产，折算成银子。如今，泰州的百姓皆感念主公的恩德，就大族有些不满意。”
“他们不满意，嘿嘿，某不在乎。”孙元笑了起来：“郝知州这事你做得好，不错。”
又转过头问身边的朱玄水，语调很是客气：“泰山老大人，那事你都查清楚了。”
朱玄水点点头：“都查清楚了，刘泽清、刘良佐、高杰在扬州聚会，联名上表说了一通潞王贤德的话儿，请朝廷尽快派官吏迎潞进留都继位。黄得功，则保持沉默，算是默许了。同时，江北诸镇的兵马都有异动。花马刘的部队已经从寿州出发，向扬州开进。而高杰已经停止攻打扬州，将他的探马都撒到我泰州和泰兴来了。同样，山东军的探子马也在我扬州镇境内活动。依老夫看来，他们是要对我宁乡军动手了。”
“老夫发觉三镇兵马的不对劲之后，同梁满仓一道启动了所有潜伏在各镇军中的奸细，这才查出真相。原来，这三镇兵马都得了东林的授意，要进攻我宁乡军，剪除拥福派的手头唯一可以指望的兵力。东林派到江北来的使者乃是孙将军的同乡冒襄冒辟疆，据说将军同他有旧怨。此次集合三镇兵力犯我宁乡军者，就是此人一手运筹。”
孙元哈哈大笑起来：“拥福派，哈哈，某拥不拥福本来还在犹豫呢！以某当初的想法，谁给的好处多，我就拥护谁。如今看来，不拥福看来是不行得了。”
正说着话，一乘快骑从远方如风一般奔来，得得的马蹄声在原野中激起阵阵回音。
孙元接着道：“冒家和某是有旧怨，不过也就是一些小过节罢了，某还真没有放到心上。却不想，这冒襄还记着。他既然弄出这么大动静，某若不接招，还真叫天下人小瞧了。今次就要让冒辟疆看看，孙某人如今已是什么光景，孙某手下究竟有一支什么样的军队。在我绝对的力量下，他弄的那些阴谋诡计根本就算不得什么。冒襄、花马刘、高杰没有见识过我的厉害，倒也罢了。万万没想到，刘泽清竟然也来寻我晦气，当真是不知死活。既如此，我就让他再长长记性。”
朱玄水也苦笑不得地摇了摇头：“孙元，如果我是刘泽清，肯定不会先急着答应马士英和东林任何一方，不急着选边站，而是等等，看扬州镇是什么态度。否则，若是站错了队，事情就麻烦了。”
说到这里，他将胸膛一挺，一脸的傲气：“朝中龙椅上究竟坐着谁，没有我宁乡军点头就坐不稳。”
孙元淡淡一笑，也不附和：“好，我孙元和马、卢站一起拥福纯粹是冒襄逼的，那么，就准备打吧，打到他们投降为止。”
没错，如今孙元已经下了决心和马士英走到一条道上。
不过，该要的好处还是要的。他现在就派傅山在城中和卢九德好好谈谈，以傅山的精明，应该能够给孙元一个惊喜的。
刚说完话，那乘快骑就已经本到孙元面前。浑身汗水的骑士一拱手：“禀总兵官，马侍郎和福王车驾已经过了运盐河，距离泰州十四里，请指示。”
“什么福王车驾。”孙元将脸一板：“是陛下，是万岁爷！”
他回头对众人喝道：“所有人听着，着甲，将精神给我抖擞起来，让天子看到我宁乡军的雄姿，随某面圣！”
“得令！”
……
两百铁骑呼啸而下，如同一道正在流泻的金属河流滚滚向北。
一人双马，几乎是不顾惜马力，很快，孙元等人就冲到泰州北面的运盐河畔。
前方是一支不小的车队正艰难地行驶在官道上，有马车、有驴车，也有手推车，连在一起绵延初期一里路。
队伍中的人也不少，有妇人、孩子、武士，几个太监带着兵丁在队伍面前声嘶力竭地喊着，指挥队伍顺次从不宽的官道上通过。