第四十章因果
光阴荏苒，新年到了，黄姓书生要回家过年了。在家里，二月的一天，他忽然梦到绛雪来到他身边，十分惆怅地对他说：“妾身大难临头了。你如果能急速前来，我们还能相见；迟了就见不到了。”黄醒后十分惊异，急忙命家人备马，星夜赶往上清宫。
原来道士将建造房屋，有一棵耐冬树，妨碍建房，工匠们正准备砍伐它。黄姓书生急忙上前阻止了。
这天夜里，绛雪来到房中向黄姓书生道谢。
黄姓书生笑着说：“以前你不把实情告诉我，才遭此横祸。今天我已知道了你的真实身份，如果你不来我这儿，我就用拿着火绳烤你了。”
绛雪说：“我就知道你会这样做的，所以才不敢把实情告诉你。”
二人相对坐了一会，黄姓书生说：“今日而对良友，更加思念美丽的妻子了。好久没有哭香玉了，你能和我一块去哭她一场吗？”
绛雪答应，二人一同来到牡丹穴处，洒泪凭吊。直到黎明，绛雪收泪，劝黄姓书生回去。
又过了几夜，黄姓书生正房中独坐，绛雪喜笑颜开地从外面进来，说道：“告诉你一个好消息：蓝生将牡丹送还，香玉要再回上清宫了。”
黄姓书生忙问：“什么时候？”
绛雪答道：“不知道，大约为期不远了。”
天明之后下了床，黄姓书嘱咐到：“请常来看我，不要让我经常孤寂。”绛雪笑着答应了。两天晚上都没有来，黄姓书生抱着耐冬树，摇动抚摩，连声呼唤绛雪的名字，但一点回声也没有。黄姓书生无奈，回到屋里，拿起一条用艾拧成的火绳，对灯点上，就转身出去想去烧烤耐冬树。
绛雪急速闯来，伸手夺过艾绳扔掉，说道：“郎君恶作剧，让我受痛，应该和你断交！”黄姓书生笑着抱住她，还没坐好，香玉步态盈盈地走了进来。黄姓书生一见，涕泪交加，急忙起身握住香玉的手。香玉用一只手握住绛雪，相对悲哽。
等坐下来，黄姓书生握住香玉的手好象什么也没有抓住，象是自己攥起手一样，不由得惊讶的问她，香玉泫然回答：“自离别以后，我日日思念郎君，以泪洗面。今天虽然相聚，你只当做是梦中相会吧。”原来她自被迁走之后，花中时常流下泪来，蓝姓人家十分爱花，心生怜惜不愿牡丹就此枯萎，于是就又给送回来了。
绛雪却拉着香玉的手说道：“妹妹，你来了可太好了。我被你这一口子纠缠死了。”说罢把香玉推给书生，于是自己便飘然而去了。
香玉款笑如前，但依偎之间，总感到好象是以身就影，却是因为几次迁移伤了根本，于是黄姓书生悒悒不乐。香玉也俯仰悲叹：“郎君用白蔹屑，再稍掺些硫磺，每天到我的穴处浇洒一次，明天此日我一定会报答你的恩情的。”和书生告别离去。
第二天，那牡丹再不复往日将要枯萎，而是欣欣向荣，十分旺盛。黄姓书生于是更加爱护，又在花棵周围作了栏杆加以保护。香玉来到黄姓书生屋里，感激倍至。黄姓书生告诉她要将牡丹移到家里去，香玉拒绝了，她说：“我体质虚弱，经不起反复折腾了。况且万物生长各有一定的地方，我本不是生在你家，如果硬要违犯，反而减少寿命。只要真诚相爱，相聚的日子不会太久了。”
黄姓书生埋怨绛雪不来。香玉说：“如果你一定要她来，我能教她来。”于是她和黄姓书生挑到树下，香玉折了一根草茎作尺码，自下而上丈量到四尺六寸的地方，按在那里，让黄姓书生用两手搔挠。
不一会，绛雪就从背后出来了，笑骂说：“你这丫头，助纣为虐啊。”牵着她一起进屋。
香玉说：“姐姐不要责怪，你就暂时陪陪他吧，一年后就不会烦扰你了。”
从此就以此为常乐。黄姓书生看着那株牡丹，一天天繁茂起来，春末已长到二尺多高。他回家时，把金银留给道士，嘱咐他精心培养。第二年四月到上清宫，有一朵花，含苞未放，正流离之时，花朵摇摇欲裂，不一会就开了，花大如盘。花蕊之中俨然有一个小小的美人，才三四指大小，转眼之间，飘然而下，原来就是香玉。
香玉笑道：“我忍受着阴风苦雨等待着你，你怎么到的这样晚啊？”于是一起进屋。
绛雪也来了，对香玉笑道：“每天都代替别人做人家的妻子，今天幸好退后一步成为朋友了。”于是宴饮谈笑，到了深夜，绛雪才离去，将空间留给香玉跟书生温存。香玉跟书生两个人同寝，融洽的和从前一样。后来黄姓书生的正妻去世了，书生于是进入山中不家了。当时，牡丹已经大得像手臂一样。
黄姓书生每次指着那株牡丹说：“我他日寄魂于此，应该在你的左近啊！”
二女皆笑对书生道：“郎君不要忘了你的话。”
后来十多年，黄姓书生忽然病倒。他的儿子闻讯而来，面对着他伤心。黄姓书生笑说：“这不是我的死期，而是我的生期，有什么可伤心的呢？”说罢，书生又对道士说：“你我为友，他日若见牡丹下有红色的花芽生出来，又是一放五叶的，那就是我。”说罢，再不说话了，他的儿子载着他回家，就去世了。
第二年，果然牡丹花下有花芽生出，而且叶子恰好是五个。道士非常惊异，更加用心浇灌它。三年后，高达几尺，花翠挺秀，但始终不见开花。老道士让他新收的弟子照料，结果他