为了保证大汉王朝的商品能够顺利地销往西方，西域都护府刘欣是一定要重建的。但是在重建西域都护府的过程中，大汉王朝与西域的其他势力之间难免会发生一些冲突，甚至爆发中等以上规模的战争也很有可能。如今，大汉王朝自己尚且处于一个分裂割据的状态，此时重建西域都护府自然更需要一个稳固安定的大后方。
本来，刘欣的打算是逼着袁术向北扩张，与曹操之间发生激烈的战争。在这种情况下，袁绍一定会认为自己有机可乘，从而挥师南下，偷袭曹操的后方。以曹操的实力，袁术一定讨不了好，很有可能反过来被曹操吃掉，这时候曹操和袁绍之间旷日持久的战争就不可避免了，而刘欣就可以利用他们两个之间打得热火朝天之际，放手去解决西域的问题。
“兵马未动，粮草先行。”这句话谁都知道，但没有人比刘欣理解得更加深刻。在刘欣眼中，这里的粮草并不单单是指直接手于战争的粮食、草料、衣甲、器械等等各种军需，还包括战争善后所需要的大笔用于赈济和重建的钱粮物资。也就是说，战争归根到底打得还是钱。
解决了西域问题，打通了丝绸之路，刘欣就可以获得一个稳定的财源。有了钱，回过头来再收拾斗得两败俱伤的曹操和袁绍，那就是轻而易举的事情了。
但令刘欣想不到的是，一个小小的九江，袁术居然会久攻不下。现在袁术的军队被死死地拖在寿春城下，进退两难。如果这场战争继续打下去，就算袁术能够攻克九江，也会元气大伤，短时间内他是没有能力去挑战曹操了。而曹操和袁绍手下都有许多智谋之士，他们是不会让曹操和袁绍轻易去犯“鹬蚌相争，渔翁得利”这个错误的。
虽然刘欣与曹操之间订定了为期两年的和平协定，而且他自己也会尽量遵守这项协定，但他却不相信曹操会真心遵守这项协定。如果他在西域的进展不太顺利，就有可能被束缚住手脚，谁又能够保证曹操不会像上次偷袭襄阳一样再演一出好戏？特别是下邳、广陵两郡孤悬一隅，正好方便曹操下手。但是让刘欣主动让出这两郡，将防线收缩到江南，利用长江这个天然防线，却又不是刘欣做人做事的风格。正因为此，刘欣才会愁眉不展。
突然，舷梯上传来一阵急促的脚步声，沮授走了过来，满脸喜悦地说道：“启禀主公，前面传来了消息。”
刘欣也是一喜，说道：“怎么？袁术攻破寿春了？”
沮授一愣，旋即摇了摇头，说道：“不是寿春的消息，是扬州的水军全军投降了。”
这是个好消息，但并不令人意外。扬州水军龟缩在水寨之中，江面上都是大汉水军的战舰日夜巡弋，岸上又被张任所部切断了退路。这种情况下，他们连给养都无法获得，如何能够坚守？过了这么多天才举旗投降，对于扬州水军的将士们来说已经很不容易了。
刘欣不觉有些失望，淡淡地说道：“他们现在投不投降已经无碍大局，传令下去，让他们全部解甲归田。”
沮授明白刘欣现在纠结的是什么，他这几天也在为这件事绞尽脑汁，苦思冥想，看到刘欣皱着眉头，不由拱手说道：“主公，实在不行，就让咱们潜伏在寿春的人手帮一把。”