荥阳，由历史上的东虢、京、荥阳、成皋、汜水、荥泽、武泰、河阴、广武等县和地区分合演变而成，其所辖的地域，在郑州城区以西、汜水虎牢关以东、嵩山山脉东段浮戏山以北、黄河中下游分界处的广武山以南。
在这片广大的地区内，土地肥沃、物产丰饶、人杰地灵、山川秀美，并且有荥阳关、虎牢关等险关要隘，有广武山、鸿沟等名山沟川。
荥阳历史悠久、文化灿烂，立县历史已有2200多年，为历代政治要区和军事重镇。
荥阳是历史上的政治要地，荥阳东有鸿沟连接淮河、泗水，北依邙山毗临黄河，南临索河连嵩山，西过虎牢关接洛阳、长安，地势险要，交通便利，在历史上曾是郡治要地：公元前221年，秦始皇统一全国建立秦朝后，设置三川郡，辖荥阳、巩、京等县；
荥阳是历史上的军事重镇，在有记载以来的历史上，荥阳是历代兵家必争之所：春秋时，晋楚争霸，曾大战于此；
公元前230年，秦灭韩国后，为加强对中原地区的控制，在荥阳广武山麓建敖仓，储积大量粮食并派驻重兵，使荥阳一跃成为著名的军事重镇。
楚汉战争时，荥阳更是争夺的中心，刘邦与项羽在这里长期对峙、反复争夺，最终以鸿沟为界中分天下。
三国时，刘备、关羽、张飞与吕布在荥阳的虎牢关大战，这就是历史上有名的“三英战吕布”。
唐初，秦王李世民在荥阳虎牢关、牛口峪一带与割据势力窦建德决战，以三千铁骑败敌十万大军，迫使盘据洛阳的王世充投降唐朝，奠定了唐朝统一天下的根基，这就是史上著名的“虎牢之战”。
明末崇祯八年（1635年），高迎祥、张献忠等十三家七十二营农民起义军集合荥阳大海寺，根据李自成提出的“分兵定向”的主张，各路义军四面出击，开创农民起义走向辉煌、明王朝统治开始崩溃的新时期。
荥阳在历史上是水运枢纽，粮储中心，大禹于荥泽分大河为阴沟，引注东南。
魏惠王开鸿沟，在荥阳北开口（荥口），引黄水经圃田入大梁。
秦始皇疏鸿沟以通淮、泗，漕运淮河南北粮食至荥阳敖仓。
隋炀帝大规模修治洛、黄、汴河，称通济渠，沟通南北，连接东西，是当时的水运枢纽。
唐代输天下之粮于武牢仓、河阴仓，再运至长安。
北宋视汴河为国之命脉，漕运四方粮食至汴梁，荥阳人称为运粮河。
当时，荥阳经济发达，市场繁荣。
荥阳是历史上富冠海内的“天下名都” 公元前360年，战国时的魏国在荥阳开凿了鸿沟，自荥阳引黄河水流向东南，与淮水、泗水、济水、汝水等汇合，把荥阳同陈（今淮阳）、山东的定陶等著名城市以及江淮一带连成一个商业贸易网。
鸿沟既可以用于水运，又能灌溉农田，在战国至秦汉魏晋长期的历史发展中，对促进郑州地区的经济发展起了很大作用。
鸿沟与黄河交汇处的荥阳，由于水陆交通方便，春秋战国以后地位日升，西汉至西晋、北魏时期，荥阳一直为郡治之所，管辖今郑州、开封的大部分地区。
而此时的荥阳，百里之内，沃野焦土，战火的余烬还在熊熊燃烧，满地的尸体横七竖八，一些衣着破烂的张楚军士兵拖着疲惫的身体，在战场中寻找着同伴的尸体。
战争此时已持续了近半年时间，从炎热的夏季一直僵持到春暖花开，双方死伤不可胜数，尤其是张楚军，多次强攻荥阳，到头来只是徒劳。
而且，李由用兵游荡不定，他经常会出城偷袭张楚军，使得张楚军疲惫不堪，而当张楚军攻城的时候，李由又会已各种罕见的战术抵抗张楚军的进攻，张楚军进攻荥阳，十分艰难。
此时吴广将十余万张楚军分路围住荥阳，各寨严防死守。
李由见张楚军援军不断，只得退兵荥阳城中，坚城固守，督促敖仓输送军粮，与张楚军做长久对峙，并再次向咸阳求援。
此时，荥阳城城头上，百姓们被应征入伍，他们扛着滚木雷石，向城头输送，一根根吊绳拴着巨石，大鼎，向城头拉拽，刚刚熄灭的烽火还在冒着浓烟，李斯与偏将庞德龙行走在城头上，看着士兵们狼狈不堪，有的伤兵还在城头痛苦呻//吟，李由不禁轻叹一声。
他来到城头，双手扶着墙垛，双眼眺望远方，城楼下，依稀可见，张楚军的士兵们也在忙碌的搜寻伤兵，带回大营。
这一战，已经半年之久，双方都战得极为狼狈，但张楚军却有源源不断的援军，而自己，已经在这里坚持半年了，每一次发出去的求援信如石沉大海，没有半点音信，如果这样僵持下去，李由不知道，自己还能坚持多久。
但李由此时唯一值得骄傲的，就是他有敖仓，有源源不断的补给，但随着战争渐渐频繁，日渐惨烈，李由自己也不知道，还能坚持多久。
心中烦闷之极，李由无心再巡视城防，他重重拍打墙垛一下，转身离去。
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另一面，张楚军大营，此时吴广也在召集众将，商讨着如何能够攻下荥阳的会议，这一战打的如此艰难，吴广早已萌生退意，但陈胜不允他此时退兵，吴广只得硬着头皮继续攻城。
前前后后，陈胜已派了四次援军，总数多达六万，如今，虽然张楚军损兵折将，但自己手下仍然有十万可用之兵，这也正是吴广敢继