许梁立马就去找了平凉知府洪承畴，打听此次出征的军队构成。然后自己也觉得不对味了。
按说此次出征规格应当是挺高的，三边总督挂帅，还有钦差王公公督军，这等高档次的出征，配备的手下按理至少也应当是总兵官，指挥使一类的高级将领带兵。然而结果不是。许梁从洪知府闪烁的言辞中打探得清楚，此次出征围剿马岭的李家军的军队构成，有武总督直属的游击将军李英带领的四千兵，庆阳守备贺人龙带领的三千兵，安东中卫千户官龙峰带领的安东卫所两千兵，此外，便是许梁的三千梁军，再加上总督府的亲兵营两千兵，总计一万四千兵。
总镇总兵一个都没到，连副总兵都没有，卫指挥使以上军官也无一人前往。连安东中卫指挥使叶延庆都不在出征之列，原因据说是前几天训练时脚崴了，骑不得马。
这就太奇怪了！然而任许梁如何追问，洪知府都在顾左右而言他。幸好，洪知府是跟着武总督一同出征的。
许梁在客栈等了两天，邢中山和胡小勇带了三千梁军到达平凉城外，将部队留在城外后，邢中山等梁军将领进城面见许梁。
许梁亲自出城清点军队，又按照部署，命梁军驻扎在出征的安东中卫龙峰千户的卫所兵边上。
又等了两日，庆阳守备将军贺人龙带兵赶到。武总督便下命出征。
许梁还是第一次随着明军大部队出征作战，眼见着总督府的亲兵营打起仪仗，当先开拔，其后是游击将军李英的固原兵，庆阳守备贺人龙的庆阳兵，安东中卫的卫所兵，许梁的三千梁军，排在最末开拔。大军排成一条长龙，延绵三四里，旗帜招展，尘土飞扬，后军望不见前军。沿途上千百姓围在道路周边，稀奇地看着明军出征。
大军走了三日，到达汉中府的风县附近。当晚大军驻扎后，武总督升帐，召各路领军将领帐前议事。
武总督当中而坐，东厂王公公和平凉知府洪承畴分坐左右，各路将领分两排坐了。许梁的座位仍在靠门边的最末位。
议题只有一个，此战的打法。
“如今我军一万四千人，据报那魏氏后人李廷聚众约有一万余人，占了马岭一带，占山为王。明日我军即可到达马岭，与那李家军短兵相接。如何攻山，诸位将军可有良策？”武总督徐徐说道。
“嘿嘿，总督大人说笑了，”庆阳守备贺人龙咧嘴笑道：“我大明军队，兵强马壮，区区万余流贼，还要什么战术战法，大人一声令下，我贺人龙第一个带兵杀上山去，必杀它个片甲不留，死无全尸！”
武总督点头，朝贺人龙赞道：“贺守备武艺不凡，贺疯子的威名本督来之前便听人说起过，今日一见，果真勇猛！”
“嘿嘿！”贺守备摇头晃脑，得意不已。许梁在末位陪坐了，听得武总督称赞贺人龙，顿觉得大事不妙。倘若武总督当真听了贺人龙的建议，不管不顾地杀进山去，两军撕杀，那身陷李家军军中的冯素琴岂不十分危险？一个弄不好，被哪个不长眼的小兵小将一刀砍死了，那自己这番忙活岂不都白废了？许梁暗自焦急，奈何自己在这帐中品秩最低，官职最小，上官未问话前，哪有他说话的份。
“守备大人勇则勇矣，”东厂王公公大马金刀地坐着，手里托着热茶，嘴里对着茶水吹气，声音不阴不阳：“只是咱家出京的时候，皇上特意嘱咐咱家，要务必活捉那魏氏后人李廷。似守备大人这般莽撞地杀上山去，万一伤到那魏氏后人怎么办？”
贺守备冷哼一声，不以为然地撇嘴道：“两军阵前，刀枪无眼，倘若那李廷不幸死了，那也是她命该如此，怨不得旁人。”
“嗯？”王公公剑眉倒竖，森然道：“皇上要的是活着的李廷，贺守备呈上李廷的尸体，在皇上面前如何交差？”
贺人龙噎了噎，一时被问住了，又见那王公公面泛寒意，心中不由恼怒，冷哼一声，“那依王公公之见，这仗该怎么打？”
武总督见王，贺二人说出了火气，连忙出来打圆场，和稀泥，朝贺人龙摆手道：“贺守备方才所言，倒也不失为良策。然而此次出征，我等乃是奉皇上命令，王公公是皇上面前的红人，一切还得由王公公拿主意。”
王公公满意地点头，横了一眼贺人龙，放下茶杯，幽幽地开口说道：“若要活捉那李廷，以咱家之见，咱们这一万四千兵，不妨将这马岭暂且围个水泄不通，只要我军守住各处出口，不让那李家军冲出重围，不消几日，那山中的李家军粮草耗尽，必然束手就摛！”
帐中诸将听了，都有些不认同。区区万余流贼，寻常时候，只消两三千明军便能杀得对方抱头鼠窜，何况现在一万四千明军出动，若是只围不攻，耗它个十天半个月李家军不投降，岂不让人笑话？
武总督沉吟着，一时没表示认同。王公公说完了自己的计策后，正美滋滋地等着武总督表态赞同自己的意见，便见上首的武总督皱着眉头沉吟不语。王公公脸上便有些难看。
帐中诸将，庆阳守备贺人龙对王公公的馊主意不屑一顾，其余诸将，都是眼观鼻，鼻观心，正襟危坐，一言不发。平凉知府洪承畴似乎对眼前的那只茶杯很感兴趣，拿在手上翻来覆去的仔细看。
突然一个声音从帐门方面传来。
“下官以为，王公公此计甚好！”
帐中诸人惊异之下，循声看去，见坐在帐