轮中现出大明洪武之治，南京应天府当时之盛况，那时的集市、街道、酒楼、官邸、城门、高墙，演武场，巍峨的宫殿，白昼车水马龙，夜间灯火辉煌，
玄明试图在这里面找到自己能熟悉的影子和故事，却是一无所获，他想也许感情愈强烈的东西，才记得愈深刻吧，这些世间的繁华转眼也是烟消云散，也不是最值得留恋的东西吧。
终于他来到了太子府，看到了太子朱标，也就是建文帝朱允炆的父亲，是一个面相白净，体态肥胖，温文儒雅的父亲，
印象中的父亲很忙，难得长待在太子府里，经常要去皇宫见祖父，打理处理政务，而且每次见完祖父，他都会心事重重，郁郁寡欢，但他对朱允炆很好，从来没有发过火，好到感觉上象是一个客气而疏远的陌生人。
但他的言行与气质又常常影响到自己，尽管不是亲眼所见，也还是影响到朱允炆，
他很小的时候，就知道祖父与父亲两人不和，经常为政见不同而争执不休，谁也说服不了谁，谁也不肯妥协让步，祖父要的是刚猛治国，铁腕治吏，父亲要的是仁政宽厚，反对滥杀。
朱允炆听闻过很多关于祖父与父亲的故事。
洪武十三年（公元1380年），父亲的老师宋濂先生，因长孙宋慎牵连胡惟庸党案而被捕，在处斩之列，父亲长跪在祖父面前，哭泣不起，请求免恩师一死，祖父不为所动，只说了句：“那得等你做了皇帝才行！”
父亲其实并不象有些人说的那样仁厚有余，勇气不足，在允炆心中，父亲是一个有勇气的人，不然面对祖父那样强势的皇帝，谁敢说半个不字，
父亲还是性情中人，并非软弱顺从之辈，在绝望中，以投河自尽这样的方式来抗争，说：“师不免死，何忍为生？”幸被救起，幸又有祖母马皇后支持父亲，规劝祖父，祖父才让步，但祖父还是大骂父亲：“蠢子！我杀人与你何干？”
洪武十五年（公元1382年）农历八月，一生贤德节俭，慈爱明理，通晓大义，母仪天下的祖母马皇后逝世，当时允炆才五岁，不会明白，祖母之死对父亲是多么大的打击与悲痛的事，
因为自此，没有人再帮父亲了，父亲非常怀念祖母，甚至绘了祖母的肖像随身携带，一次太祖爷爷又大开杀戒，处斩了不少朝中大臣，父亲不忍，便劝谏，
太祖第二天上朝前，把父亲叫到跟前，在地上丢了一根长满刺的荆棘，命他拾起，父无从下手，太祖说：“我帮你拔除刺，让你拿着当权杖，难道不好吗？我所杀之人正是这些刺，你明白朕的意图吗？”
父亲却道，上有尧舜之君，下有尧舜之民，祖父大怒，持物件追打父亲，幸父亲掉落祖母画像，方幸免于难，此事一出，谁说父徒有仁义而无谋呢？
洪武二十四年（公元1391年）八月，太祖爷命父亲巡视陕西，考察迁都西安一事，并调查被滞留在京的叔父秦王，在陕西时的过失，父亲回来后献陕西地图，并为叔父多加美言，祖父方释叔父返回西安。
后祖父让其审决刑囚，并令吏部尚书詹徽佐之，审判时，父亲欲宽，詹徽欲重，太祖则明确支持徽，父亲就说：“立国应以仁为本。”太祖盛怒，道：“孺子难道欲自己当皇帝，来教导我吗？”，父悸骇不已，不知所措。
这一年父亲终于病了，玄明看到一个十四岁的少年，面色苍白，在父亲生病这两年，奔波忙碌，身影匆匆，身为长子，整个太子府与太医院都公认，最苦之人非他莫属了，
自始自终，他昼不休、夜不眠，日不更衣、夜不解带，就这样日夜陪伴伺候父亲，能这样长时间，近距离接触父亲，在他而言是最大的温情补习了，再苦再累，都心甘情愿，没有丝毫怨言与半点怨气，
他就这样每天望着父亲，能早一天好起来，父亲还年轻，尚未到不惑之年，太医说不要紧，只是外感风寒，但是却一直病情反复缠绵迁延，其间，父亲神志时而清醒，时而昏匮，
记得有一个晚上，他累极了，趴在父亲病榻前睡着了，半夜，听到隐隐哭泣声，感觉脸上有凉凉的东西滑落，睁眼看时，原来在梦里他哭得满脸泪水，
没想到父亲也醒了，看着小小年纪的他如此之孝，不禁也流下了眼泪，并对他说：“允儿，你长大了，要好好孝敬爷爷，照顾母亲与家人，今后你就是家中的希望，不入仕途也罢，以我为鉴吧。”
次年，洪武二十五年（1392年）农历四月父亲撒手尘寰。
憔悴的允炆宛若风中的落叶，还来不及悲伤，就要为父亲治丧，此中皇家葬礼之繁琐不可备述，
据史书记载，朱元璋当时六十五岁，太子朱标却才三十八岁，白发人送黑发人，这个打击对他来说，可算得上是剜心之痛（编者按：有后人评论，说这是老朱滥杀功臣的天惩与报应，与近代某位大人物的丧子之痛如出一辙。），
朱元璋或许是想对以前的苛责表达心中的悔意，所以葬礼规格极其隆重奢华，但是令他稍感欣慰与释怀的是，他看到了孙子朱允炆的感天动地的至孝，丧礼结束后，朱允炆精神体力不支，茶饭不思，夜不能眠，已经弱不经风，摇摇欲坠，
朱元璋看在眼里，怜在心中，他对朱允炆说“你是至诚至孝，但难道不顾念我吗？（而诚纯孝，顾不念我乎？）”，朱允炆才从悲痛中醒悟过来，
他把三个年幼