刘苏且惊且笑，当日她一句玩笑“还能教我做个女将军不成？”官家竟真个教她做了女将军。虽然只是没有实职的虚名，也足够惊世骇俗了，比起宣宗略带保守的风格，在元旦后改元永靖的官家，因自幼被当作藩王教养长大，似乎并不一味遵循君王的行事作风。
她“姽婳女”的称号，在群英会后便没几个人叫了——实在是露面一多，江湖人谁也不会觉得她与“姽婳”二字的妩媚旖旎有关。先前某些香艳的猜测在她的武力前尽数消散，但如今……官家送她一个“姽婳将军”的封号，倒是颇为合适。
刘羁言目光沉沉，思索着该怎，用黑壮女子的画像换下这一幅。
四个少年眉来眼去，眼风飞得简直能教人听见风声。轻松流动的气氛陡然沉凝的肃穆渐渐形成威压。猛然阁外有细细的拍掌声一路传上楼来，秦铁衣隔着窗棂看一眼，兴奋道：“是官家！”
他们护卫了襄王几个月，再次见面时他已是天子。虽说江湖人一直在有意远离朝堂的影响，但天子是天下共主，无论在朝在野，都有着无上尊荣。甚至江湖人比朝堂上的文武众臣还要尊敬天子的权威，尽管他们对官府的威权不屑一顾。
天子出行并不唱名通报，仅拍掌作为提示。下，众人自不便高高在上，于是匆匆下楼见礼。官家温和叫起，同众人打招呼：“诸位别来无恙？”
又笑问刘羁言同刘苏：“无咎去安西可顺利？无忧一向可好？”此刻阿琴如今且关在刑部大牢，对西域的局势，官家自是关心的。
众人都应声道一切安好，唯有姬湦小声抗议：“本无恙，见着画像，便多了一块心病。”
官家看看他，上画像的普遍风格，笑起来：“果然是污了你好颜色。”少年清秀英朗的相貌，无论如何都比黑面虬须的大汉好看，“改日叫人再为你画一幅便是。”
姬湦这才笑着道谢，又道：“若是为姑娘作画的那位画师，便更好了。”很显然姽婳将军的画风与众不同。
官家轻笑一声，“那位画师已不再画像了。”姬湦沮丧，宦官阿蔡接口道：“小郎君不必忧心，那位画师虽是请不动了，老奴这便安排下去，明日多请几位画师为小郎君画像，保准小郎君满意。”
其余几人因只落了名字，并无画像，都不再理论。姬湦也只得接过不提，阿蔡在心里暗暗擦汗：那位画师，谁敢使唤？
刘苏侧头搜索羁言目光，见他也在看着自己，目中不无安抚之意，忙向他表示无事，低头不语。她的画像如此传神，定是见过她、并且相当熟悉之人所绘。而在她认识的所有人中，写得那样一手端丽的馆阁体的，只有——赵翊钧。
官家他……对她的好感，第一次令她感到压力。刘苏摇头压下诡异感，官家富有天下，妻子俱足，应当不至于对她有多余的想法。
就她所知，一国的政务足以占据天子大部分精力，令其无暇他顾。至少，宣宗皇帝便是如此。而当今官家永靖帝，比他的同母兄长有着更强的进取心，这也就意味着他更少拥有寻欢作乐的机会。
礼部安排的觐见不过半个时辰，即使官家为故人额外留出了一刻钟，时辰一到，便有宦官引导众人出宫。出丹凤门，有小黄门骑马追来，带给新晋的女将军一句话：“欲开互市，留下助我。”
刘苏先是一喜，她曾向襄王提及互市，在俘虏了左贤王部斡赤斤后，两国盟约之前，她更是不遗余力地向旭烈兀暗示互市的好处。彼时襄王亦有所耳闻。如今官家要开互市，便是对她的有力肯定。
喜悦过后，阴影蒙上心头。他给了她最好的机会，用来实现她的想法。更重要的是，合作意味着官家不再追究——至少是息事宁人——吴越的一枪之仇。
留下，推动互市。还是回西蜀，造他们的安乐窝？刘苏眼神变幻，迟迟难以定夺。
羁言握住她的手，他想问她为何如此执着于互市，他想说“做你想做的”，但最终，一路沉默。
许多年以后，他两鬓星星，小姑娘刘骁坐在他膝头，笑容甜美：“你好笨！为何不问啊？”为何，错失了贴近她内心的机会？为何，忽略了她强自压抑的阴郁？
于是他摸着小姑娘与她一般无二的黑鬒鬒的发，微笑：“那时我……太笨了。”他亲亲她的额头，“你阿娘一手促成了互市……嗯互市是什么啊？改日带你去看看，就知道了。”
刘骁咯咯直笑，小脑袋猛点：“好！”
但此时此刻，刘羁言并不知道自己错失了什么。他用沉默抗议她的任性妄为，直到发觉她的手越来越凉。
羁言悚然一惊！这是在初夏，她的手就握在他手心！姑娘机械地随他迈着步子，早没了适才雀跃。羁言一阵心软，握着她的手更用力了些：“莫要难过，想留便留下来。”
她微露哀伤，他便不是她一合之敌。但同样的，她也经不起他的一点难受。“不了，我们回家去。”对他的愧疚与心痛在瞬间占了上风，紧接着悲怆排山倒海而来：在那个世上最美的地方，她可以得到自己的幸福；但她永远也实现不了长城之下忽然生出的夙愿了，她一生的幸福里，都要背负着死亡的阴影了。
羁言揉揉她发心：“据说西市有美味炙肉，你知道在何处？”他的姑娘最爱美食，既到了长安，怎会错过？
刘苏收拾心情，拉着羁言去吃炙肉。姬湦等人跟上来，被她赶