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经过两个多月的休整和补充,江东军的战力已恢复许多。水军因仿造了大量拍杆和神弩车,所以一直在加紧这方面的训练,而步骑之中,因多了三万山越兵,而越发显得兵强马壮。
如今的江东军中,不仅有山越精兵,还有孙权收降的大量豪强部曲,加上从各县征募的新兵,总计已有近十万人左右。维持如此巨大的军队,每天所消耗的粮草让张昭头疼不已。这也是为何孙权要主动进攻的原因之一,若是再拖延下去,只怕大伙儿都要喝西北风了。
其实现状也没有这么严重,加上今年的收成不错,得了新粮之后完全可以维持到年底,只是这样空耗粮草,让孙权觉得很没有必要。
九月初十日,江东军各部开始陆续从春谷出发,孙权亲领步骑五万先往宛陵而去,两万余水军则在周瑜的率领之下逆流而上。太史慈率领一万人马渡江北上,拟沿江西进,截断江北荆州军与虎林营寨的联系,而徐琨则领一万人马留守春谷,以做后援。
如此重大的行动,自然瞒不过荆州军密探和斥候的耳目,消息很快便通过各种渠道传回虎林营中。
“呵呵,这回可真的是来势汹汹了。”据说已率军返回荆州的刘琮,此时正好端端的立在中军帐中,侧身对着屏风上悬挂的地图,对帐中诸人说道:“江东军已经上钩,只是这条大鱼太过沉重,搞不好会脱钩而去,甚至反咬一口。”
他这么说,自然不是危言耸听。和江东军的兵力对比来看,荆州军明显处于下风。
如今在虎林的各部,除了刘琮亲领的一千八百余近卫骑之外,还有魏延所率领的五千炮车营、赵云所率领的两千明光骑,加上张泉、刘虎等部,只有三万余人,而江北黄忠、高顺两部加起来,不过近万人马。好在文聘和胡车儿已率部赶回虎林,再过几日便可到达。
当然这些人马都是精锐,若是算上辅兵以及投靠过来的豪强部曲,虎林荆州军步骑人马也在四万左右。再加上甘宁所率领的两万水军,堪堪也与江东军实力相差不大了。
而且最为重要的是,通过探子们刺探出的情报来看,江东军很显然认为刘琮已率领主力回了荆州,这对于荆州军来说,才是可以利用的地方。
“他若不来,我们这来回折腾的岂不是白费功夫?”甘宁笑道。这次为了配合刘琮演出这场大戏,水军可没少费力气。
刘琮点头道:“是啊,就怕江东军不来,来了自然不会轻易让他们离去。不过现在敌军人马超出咱们的预计,若是按照以前的计划,恐怕很难留下他们。诸位对此,可有什么应对之策?”
“江东军人马虽众,却不如我军训练有素,军纪严明。”贾诩捋着稀疏胡须,对刘琮说道:“山越兵一向桀骜不驯,个人虽然勇武,却很难形成合力,所以那三万山越兵不足为虑。反倒是江东水军因仿制我方军械,战力有所提高,只怕水军作战,要比上次更为惨烈。”
甘宁闻言也神色肃然,拍杆和神弩车在水战中的威力,他比任何人都清楚,现在江东水军也拥有了这样的水战利器,的确是个很严重的问题。不过这件事他早有耳闻,也想过许多对策,要说最有效的方法,还是用火船集中攻击,只是目前火船的数量只有七百余只,不知道是否足用。
“水军作战倒是可以稍后再议。现在看来,孙权的计划应是以水军居中,江左江右同时以步骑进攻,且江左之军很可能要从后方截断我驻扎于虎林各部退路,这样的话江北黄、高二将则成孤军之势,虎林亦处于三面夹击之境地。”贾诩见刘琮等人都望着自己,便接着分析道:“按照之前的计划,此战之目的,在于歼灭江东军主力。如今敌军大举进攻,正符合我方之预期,至于敌军众多,反倒会成为敌军弱点,为我所用。”
刘琮听了眼前一亮,对贾诩说道:“军师请详细道来。”
“虎林所在,江面宽阔固然可以容纳很多战船,但近岸之处山高林密,但有空隙,皆为营寨。”贾诩说到这里,干脆站起身走到地图之前,伸手指点道:“之前在虎林之外设伏的计划,只需稍加改动即可。不过有一处大的变化,那就是我军放弃虎林!”
“哦?为何要放弃虎林?”刘琮皱眉问道,按照原先的计划,大军埋伏在虎林之外,水军则在水寨中严阵以待,陆寨中以精锐固守,待江东军进攻之时,伏兵四出,里应外合……
庞统此时却已明白了贾诩的想法,出言说道:“敌军众多,虎林狭小,主动舍弃此地,则江东军拥挤于此,更为易破!”
“然也!”贾诩投过去一个赞许的眼神,脸上的神情却愈发严肃起来:“不过虽是主动放弃,却也不能让孙权觉得太过容易,否则敌军陆续而至,对于以后围而歼之,殊为不易。所以仍要留一部人马佯装抵抗,吸引江东军主力汇集于此之后,再由水军接应撤出。”
刘琮点头道:“这样的话,孙权就不会起疑心,更加会相信我军主力已返回荆州,故而放松警惕。”
“待江东军占据虎林之后,就是我军围歼之时!”贾诩的手指重重的点在地图上虎林的位置:“各营寨都要多备柴薪等易燃之物,营帐之内暗藏火油酒精。只要大火一起,我军只需堵住出入要道,江东军插翅难逃!”
数万人马拥挤于密集的营寨内,一场大火烧