“你说是交易，总得让我知道交换的是什么吧”，阚育直直地问道。
“你还颇有些胆色”，梅荨淡淡一笑，“你母亲尚且在我手里，你只有听从的份儿，我跟做交易是觉得你也是条好汉，怎么？你还想跟我讨价还价？”
“我怎么知道你是不是蒙我”，阚育的脸跟泥塑的一般，只一双眼紧紧盯着梅荨，一字一句地道，“我要见到我母亲，否则，半个字你也休想听到。”
梅荨容色微敛，偏头朝支摘窗外出了一会儿神，外头只一弯冷月，已经升到了中天，月色照进她的眸中，好像洗去了里面所有的尘垢，看起来干干净净的。
小的时候，苏府曾经闹过贼，金碗银杯，首饰珠宝被盗过许多回，就是一直抓不住这个惯犯，苏珏觉得捉贼有趣，就偷偷使了个计策，她特意把一只玛瑙荷叶盘搁在人多眼杂的地方，然后悄悄猫在暗处等着，一直等到大半夜，直到她哈欠连天准备撤离的时候小贼才出现。
那小贼蹑手蹑脚的刚把盘子揣到怀里，苏珏就跳将出来，执着事先准备好的水火棍，劈头盖脸，将他一痛暴打。
府里的人听到动静，全部围了过来，连她父亲也给惊动了，那里的人七嘴八舌，有的说要将他遣去送官，有的夸赞珏姐儿聪颖，有的则戳着小贼的脊梁骨骂个不停。
她父亲向来治家严谨，知道原委后，便吩咐管家将他解去顺天府，那小贼在地上使劲儿的磕头求饶，说家里还有个八旬的瞎眼祖母要奉养，只求老爷小姐重重责罚，千万不要扭送官府，不然祖母无人送终。
她父亲听他如此说，就将解去官府的事暂且压了下来，并派管家去他家细细打探，得知他所说属实，便多给他算了半年工钱，将他遣出了苏府，偷盗之事亦不深究。
苏府的下人中但凡有偷鸡摸狗仗势欺人的都一律送官纠办，否则，一旦上头宽恩太过，下人则会不受管束。这回父亲的宽宥，让苏珏好生疑惑。
还不等苏珏开口问是怎么回事，她就被父亲叫进了书房，苏鼐负手背对着她，只沉声说了两点：第一，百善孝为先，朝廷征兵尚且要留下一子赡养父母，第二，苏珏没有禀奏执事，擅用私刑，罚跪一晚。说毕，他就拂袖离去，只留下耷拉着脑袋的苏珏面壁跪着。
父亲的教训，苏珏虽表面上吊儿郎当，随意敷衍，可心底里却一字不落记得牢牢的。
“你怎么不说话？”阚育思量了一下，登时爆出额上青筋，怒道，“你把我母亲怎么了？你要是敢动她一根手指头，我就杀光你梅家所有的人给她陪葬。”
被他这么一吼，梅荨省过神来，她从袖子里缓缓掏出一只翠晶晶的镯子，搁在炕几上，淡淡道：“你放心吧，她很好，吃了两大碗米饭，这会子睡得正香呢，你嗓门这么大，不知道有没有被你吵醒。”
“是我娘的镯子”，阚育伸长了脖子朝炕几上看去，“你怎么拿个镯子来，我说的是要见她的面。”
“有这个镯子就足以证明你母亲在我手里”，梅荨辞气不变，“你还是不要见她了吧，她要是看到你被五花大绑地绑在这里，会着急吧，你只要替我做了这两宗事，我自会保你与你母亲周全。”
阚育愣了一下，他只顾着担心母亲安危，却没想到这一层，他垂眸沉吟了片刻，再抬头时，眼中已少了几分刚锐，添了几分落拓：“希望你信守承诺。”
梅荨没有回答，只是轻拿起炕几上的镯子，搁在了他的手里，又信步走回榻前，袖手坐了下来。
阚育紧紧握着这只陪伴了母亲一生的镯子，凉丝丝，滑溜溜，胸中忽然好像被什么牵着，翻涌起一阵阵暖意，再看梅荨那双干净如水的眼睛时，他的心莫名的有些柔软，以至于他竟不敢直视。
“文绣是她入宫后的名字，她的原名叫柳如丝”，阚育的目光落在那盏昏黄的捐纱六角灯上，眼神平静无波，好像一张泛黄的书签，述着曾经的故事，“她是淮右凤阳人，四年前她的家乡遭了瘟疫，父母姊妹都染病死了，独她一人逃了出来，她一时无处容身，就进京来投靠亲友，可是打探了半年也没有半点消息，身上的盘缠也不多了，只能去茶楼酒馆唱曲儿赚钱，因她生的颇有几分颜色，就被城中的一个花员外相中，要讨了她去做小妾，她自然是一百个不情愿，但想到自己是个外乡人，无人相帮，这花员外又不是个善主，若当面拒绝，那必定会被他强行抓入府中，所以她假意同意，让花员外回去择个良辰吉日再接她入府。”
“倒是有几分机谋”，梅荨思量道，“她一个柔弱姑娘能从凤阳千里迢迢走到京城，多少也有了几分江湖阅历，对付花员外应是绰绰有余。”
“她却是被这份机谋所累”，阚育的唇边掠过一抹凄冷的笑意，“她将花员外哄骗回去后，便自顾收拾好细软，等到天黑透了方溜出茶馆，却不想被茶馆掌柜的浑家发现，喊了人来捉她，她借着天黑，成功躲了过去，想着等天亮城门开了以后就逃出城门口候着她了，她被抓的时候，恰好碰见了要去护国寺上香的李砚云，那时候我也在场。”
阚育顿了片刻，又接着道：“李砚云便停下车来询问，那女子自知有救，就挣脱出来在地上磕头，将事情的原原本本都说了个清楚，只央求李砚云救她一命，李砚云见她伶俐巧言，姿色颇佳，就说要收到府上做丫鬟，这花员外哪敢不从，之后柳