折香居的小院与前厅虽然隔得不算远，但前头的歌舞升平已经完全掩盖了这边的刀光剑影，除了几个特意来伺候止云的丫鬟或是偶尔经过的园中姐妹被黑衣人灭口外，没有再出现其他意外的状况，黑衣人按既定的计划处理好一切后，就在茫茫黑夜里消失的无影无踪了。
小院也恢复了先前的静谧，若不是地上还残留着大片的血迹，似乎方才激烈的打斗与美人的香消玉殒都不曾发生过。
他们的首领也借着夜色隐到了一所轩丽宏阔的府邸中。
东厢房里亮着的光好像与别处不同，格外的温润幽柔，令见到的人顿起向往之心，屋子里的湘榻上坐着一个绯衣女子，白瓷似得脸比四周的光晕还要迷人，她的一只手撑在杉木炕几上，眼睛则直直的盯着炕几上头搁着的一颗夜明珠，雪白的莹光映在她的眸中，纤毫不动，像一座被大雪封住的山峦，寒冷而不知深浅。
门“吱呀”一声响，从外头走进来一个灵秀的女子，她挑开芦帘，走近了才刻意放低声音道：“大小姐，阚育来了。”
李砚云没有抬眼，轻轻“嗯”了一声，示意她传唤阚育进来，顿了片刻，她又叫住已经退到芦帘后头的拟香：“父亲还没有回来么？”
拟香隔着帘子答道：“还没有。”
李砚云沉吟片刻，轻轻抬手示意她退下。
未几一个穿劲衣箭袖的男子走进屋中，立在芦帘后头拱手施了一礼。
“你不必拘礼，自己寻个位子坐下吧”，李砚云脸上浮出惯常的接人待客的笑容，因为是自家杀手，她便开门见山的说道，“事情办的怎么样了，那个止云抓住了么？”
阚育向来内敛持重，莫说今晚的差事没有办好，即使办的十分漂亮，他也是不会落座的，他略低头，声音低沉却很好听：“回禀大小姐，止云死了。”
“死了？”李砚云像回声一般重复了一句，辞气略略转冷，“不是说了要抓活口么，你是怎么办事的？”
阚育单膝跪地，头虽然低着，腰杆子却拔得笔挺，拱手道：“属下本想逼她就范，却没想到她性子如此刚烈，为保住口中的秘密，竟选择自杀了，属下办事不力，还请大小姐责罚。”
李砚云沉默下来，止云这条线索就此断了么？荣王背后的那个高人真的就挖掘不出来么？她又细细的回想了一遍，看看能不能再寻出其他的蛛丝马迹。
就在夏贽与李舜商量好候补官员的名单时，他就被抓了，将沂王经营的布局全部打乱，李砚云绝不相信这是巧合，开始她与沂王一样坚信是齐王做的手脚，但静下心来思考后，她却觉得也许是有人借齐王的手杀人，而在京城里能如此翻云覆雨的只有一人，那就是佐助荣王的那个神秘幕僚。
上回利用侧王妃失踪的事，虽没能把此人揪出来，但是却让李砚云确信此人一定存在，李家大小姐是京城有名的才女，若论权谋手段，朝中位高权重的老辣之臣也未必赢得了她这个双腿瘫痪的女子，如今出现了一个与她不分伯仲的高手，她自然想见见此人的庐山真面目，与他较量，让李砚云感觉到一股前所未有的兴奋。
既然对方已经出手，那就不可能不会留下痕迹，夏贽的事发生后，她就派人多方打听，自己还亲自去了刑部大牢，仔仔细细的询问了夏贽一番，从夏贽的口中，她得到了一个非常重要的线索，那就是大张旗鼓办宴席的事他压根就不知道，是他的妻子一手操办的，而凭他对妻子的了解，她是没有这个智商也没有这个胆量的。
李砚云离开大牢后，就让府中小厮寻了夏贽的妻子夏金氏来，金氏一把鼻涕一把泪的将这宗事原原本本告诉了李砚云，从而挖到了杨馨月这个关键的人物还有夜明珠这条不起眼却致命的线索。
据金氏所说，杨馨月是从金陵买到这个宝物的，这种夜明珠全天下也没有几颗，要想寻到它的出处是轻而易举的，不过李砚云没有笨到真的会相信这颗夜明珠出自金陵，但为保万一，她还是派了人去金陵打探，但主要的排查地点还是设在京城，果不出其所料，这颗夜明珠确实是杨馨月在京城的市面上买回来的。
本来这颗价值连城夜明珠是压倒夏贽的一个重要物证，却没想到也给设计者埋下了致命的隐患。
出售夜明珠的樊掌柜说买主是常客，是杨员外的千金杨馨月。
当初为了接近金氏，杨馨月特意打探了她出城去护国寺上香的日子，到了那日，她便怀揣宝物堵在半路上，谎称自己是杨员外的女儿，帮父亲送货，却不料被劫匪所抢，求金氏救她一命，她愿意将财宝全部奉送。
京城遍地富庶，这些员外大家也不是一一都认识，更何况金氏看到这些闪闪发光的宝物，眼睛都直了，压根就没有想过杨员外是真是假这回事，她一听说这些宝物都要赠给自己，毫不犹豫就让她上了轿，以避匪寇。
再后来，她就以救命之恩为托辞，经常将名贵珠玉赠给金氏，以取得她的信任。
夏府被抄了之后，李砚云还带着金氏去刑部辨认过赃物，她将金氏挑出的所有由杨馨月赠送的东西都拿给了樊掌柜鉴定，樊掌柜确定其中一小部分确实出自他的店中，但不是杨馨月来买的，具体是何人他也不清楚，但是长相却记得大概，因为来买的都是极其貌美的女子，给他的印象很深刻。
李砚云随即派人潜在樊掌柜的店中，只要樊掌柜一认