北平和平解放，萧剑南也算是和平起义将领，所以解放后继续留在公安部任职，五七年反右斗争开始，萧剑南被划为右派下放到江南农村，就一直住在那里。知道了确有鬼神之说，他心中也渐渐平静了，渐渐相信，总有一天他会见到倩儿和崔二胯子诸人！但唯一遗憾的是，他一直没有机会到得古墓之中，亲眼看一看这个他一辈子第一次知道的、长着“天眼”的“天人”——皇太极！此外，他也不知道自己到底有还没有机会再看到那个困扰了他数十年的红木盒子第三层之中，皇太极究竟在里面放了什么？
一九八二年，萧剑南以七十五岁高龄获得平反，摘去了帽子回到北京，被返聘为公安部刑侦顾问，位于东四牌楼那处老房也还给了他。萧剑南取出他临去前封在老屋墙中崔二胯子留下的红木盒子、倩儿的画像以及倩儿留下的那本《万匙秘笈》。
十三年之后，一九九五年的一天晚上，萧剑南耗费了前后五十多年时间，终于打开了神秘红木盒子的第三层。暗锁打开之后，他久久没有打开夹层的盒盖，他回忆起这几十年的时间数百上千次猜测这盒中到底放了什么，但每次的答案自己都觉难以自圆其说。在这几十年中，猜测盒中之物甚至已经成了他生活中必不可少的一部分。而如今答案就在眼前，只不过是举手之劳就可以揭开谜底，自己不妨再最后猜测一次，这神秘宝盒的第三层之中，究竟放了什么？
猜了数次，每次萧剑南都想起这个答案以前曾经猜过，想到后来，实在想不出还有什么没由猜过的可能，于是他决定放弃，亲手解开这个困扰他六十多年的谜题。萧剑南将手放到盒盖之上，自言自语笑道：“里面放着的，总不会是一缕女人的头发吧？！”话一说完，萧剑南打开了盒子的第三层！
盒盖打开，萧剑南一下愣住了，这困扰了他六十多年的盒子之中，即便是钻出一个怪物，到现在他也已经可以坦然面对，但当萧剑南真的看到了盒中之物，他怎么也没有想到：这六十多年以来，他每一次绞尽脑汁、费尽心机猜出的上千种答案，竟一个沾边的都没有！盒子之中，除了一只触手生温的如意，竟然真的就只有一缕女人的头发！除此以外，再无一物！
萧剑南呆在当场，思索良久，终于明白：凡人也好、神仙也好、妖怪也好，能让他们至死不忘的，只有一个“情”字，自己一生耿耿于怀、念念不忘的，不也就是一个“情”字，这“情”有对崔二胯子、谭青兄弟之“情”的“情”，也有对倩儿的爱“情”的“情”......
这一夜萧剑南久久不能入睡，凌晨时分，他恍然入梦，忽然又一次见到久违的崔二胯子兄弟、军师、老四、倩儿、潭青，凤儿，还有凤儿……一个个向他走来，突然惊醒，只见窗外霜风凄紧、夜色沉沉……
萧剑南起身走到桌前，铺开宣纸、呵气研墨，提笔在纸上写下：
百岁人生万事空，
幸有同心结束成；
奈何桥头频繁顾，
不羡长生羡来生！