周掌柜一边命下人看茶，一边让座于里间，问道：“哦，这年头还有甚么生意稀罕？”
客堂内烧着暖炉，扑面一股热气把寒意消散。庚武微拂袍摆，让礼坐下：“也不尽然，晚辈说的这桩生意并不稀奇，却能叫世伯今岁冬赚翻它一番。”
“嘶，还有这等好事？三少爷不妨直言。”老掌柜捋着长胡好奇打问，又请庚武喝茶。
庚武轻拂杯沿茶末，隽眸含笑道：“说来也很是简单，只不过一个‘醋’字。晚辈手上现攥有百来缸红醋，这红醋便是今岁发财的根本。”
掌柜的听见是醋便没了兴趣，做踌躇语气：“喲，三少爷这可就叫老朽难办了。如今北面闹饥荒，一大群灾民正在往南边走，官府吓得把码头都围了栅栏。这年头米贵得都吃不起，谁还有多余心思买酱喝醋。你叫我收了，我却卖去与谁人？”
料定掌柜的必然如此回答，庚武不急不躁，微抿了一口清茶：“自古乱世出豪杰，豪杰欲出必先有其‘兆’。陈胜吴广起义，先叫人用朱砂写帛书藏于鱼腹，百姓捕之遂信之以为王。这做生意，同样也须得一个‘造势’。若换做往年，这红醋它就只是个醋，但今岁闹瘟寒，它的身价可就不仅仅在于此了。晚辈既敢如此说，自然是胸有成足。”
叫周掌柜喝一口青红。
小黑把酒葫芦递过。
掌柜的倒半杯喝下，微阖双眸，忽而睁开：“味道倒很是不错，只堇州府一代人惯喝的是黑白二醋，这红醋到底少有。三少爷的人品在下是信服的，无奈今岁冬生意实在难做，看在从前与令尊多年主事的交情上，这些红醋就按陈醋的价格折一半，我收进来便是。”
味道虽好，怕卖不出去，到底是两厢踌躇。
庚武将他心思尽收眼底，见火候已施得差不多，便歉然起身做了一拱：“如此看来叫世伯为难了，只这批红醋倘若出手，价格须得比寻常醋类要高出一番。生意不成交情在，今日实属晚辈唐突，打扰世伯。”
二人从粮酒铺子出来，老周掌柜在门前双手拱送，小黑边走边回头看：“大哥，看他一副想要又不想要的样子，何不回头与他再磨磨，兴许磨到七成就好出手了。”
庚武应道：“这酸酒我既当做上等醋卖，自然是另有一番打算。适才把价格哄抬，你此刻再转而与他磨价，先头放出的话便显得几分掺假。再随我走几家便是。”
街口的和裕坊，四十上下的何老板放下酒葫芦，咋咋舌蹙起眉头：“怎么有股酒香味？”
庚武扯开嘴角笑道：“呵呵，不愧是百年粮酒世家。实不相瞒，这确是上好的青红酒，若不是酵酸了，在下委实舍不得当成红醋卖。”
何老板为难了，把酒葫芦交还与小黑：“喲，这却开不得玩笑了。酒就是酒，醋就是醋，这酒一酸，身价就掉得连醋也不如，只有那贫寒节省人家才会把酸酒当做醋来吃。老铺子靠的就是个诚信，进来出去的都是有钱人家的大主顾，这砸招牌的事儿可做不得。倘若庚老板真能把红醋炒起来，到时在下便在这个价格上再加二成也甘心情愿。”
庚武也不多言，拂开袍摆站起来：“那么有劳何老板静观事态。”
“必然拭目以待。”何老板含笑相送。
又去了二家，小黑不免有些泄气，看大哥每回进店与人交谈，都不过浅浅流于浮表，压根就不是想卖酒的样子。
不免嘟囔道：“大哥，越往下的几个掌柜越没兴趣，实在不行，就按最前面那个说的，折一半价格卖给周掌柜算了。不然这二十缸酸酒又得扛回到船上，本儿都收不回来。”
“嘿~~来啦~~~鲜香火辣的牛肉面，客人您腾腾手！”
街角面馆里好生热闹，瘟寒的节令多了一道工序，厨灶上的师傅把白面下进锅里，得先用茶水涮涮碗，再捞起来叫小二端走，南来北往的商客方才敢拿起筷子来吃。
对面应是一群从北面过来的汉子，边吃边抱怨道：“狗-日的，什么都涨价，客栈睡一晚起了不少房钱，连这一碗面都比平时贵两文洗碗费！”
“就是，一闹瘟灾，别的生意通通不景气，独柴米油盐一干全起价。黑市上的盐巴听说价格叫人抬的，六七十文钱才得一斤，平常人家谁吃得起？朝廷再不管管，百姓可就没有活路喽。”
“话要说来，这天下的生意都他妈是人炒出来的，就看你懂不懂炒，有人没人买你的账。狗日的，加倆文钱分量倒少了，再给老子上一碗！”一边说，一边把空碗在桌上重重一摁。
庚武仰头灌了两口青红，又叫小二要来一盘牛肉，只不动声色吩咐道：“既从船上抬了下来，就没有再抬回去的道理。此刻人家即便肯折价收购，看的也不过是从前庚家的旧面，卖给他日后的交情便也堵死了。想要卖得好价钱，须得先将自个的身价抬起，你去帮我把早上那两个小娘娘腔找来。”
“哦。”小黑狐疑不解地走出去，还不到半刻功夫，阿晓和阿枫就已经扭扭歪歪地站在庚武面前。
阿晓卷着辫子梢，脸蛋被夜风吹得泛红，做一副很不耐烦的样子：“喂，乡巴佬土鳖，你找老子干嘛？”
庚武冷冰冰地睇了她一眼：“你跟了我一路，也不嫌累得慌。给你个生意做不做？”
被揭穿的阿晓顿时窘迫——格老子的，怎么在这