方云宣被捕入狱，食锦楼被官府查封。
李大山不依不饶，要马成安严惩方云宣，一定要给他一家老小一个公道。
杜益山多方查证，求马成安给自己一段时间，他一定会把此事查得水落石出。
马成安通融了半个月，半个月后，杜益山还是查无所获，李大山逼得又紧，天天到府衙闹腾，马成安无奈，只好判方云宣杖刑二十，收监三个月，从此不准他再经营饭铺。
李大山还嫌判得太轻，他又来吵闹，说马成安是贪了杜益山的好处，才将方云宣从轻发落，又是贪官，又是蛀虫的，指着鼻子骂他。
马成安气得不轻，也恼了。他虽然算不得什么清似水，明如镜，但也是知道分寸的，本分上的事他从没沾过一个钱字，公堂审案向来公道，这府衙上下，衙役们他不敢保证，但他和师爷两个，都是从来没收过任何人的好处的。
马成安让衙役将李大山轰了出去，又狠道：“再来闹就以无故滋事论处，将你也抓起来！”
对方云宣的刑罚已经不轻，二十刑杖看着虽少，却不是一般人能捱过去的。杀威棒打在身上，棒棒带血见肉，就算打不死，在牢里关上三个月，医药饮食都跟不上，伤口化脓、溃烂，万一发了高烧，人能不能活着出去，都要看他的造化了。
李家人都已经好了，他的小儿子最后也醒了过来，全家人虽然受了一场惊吓，但总算有惊无险。
李大山被马成安呵斥一顿，也不敢再闹。可儿子凭白遭了一场罪，在床榻上躺了小半个月才好，苦药吃了一大缸，小脸儿都瘦凹了。
李大山心里恨得慌，见人就说食锦楼如何如何，方云宣怎样怎样，恨不得人人都和他一样同仇敌忾，把方云宣恨到骨头里去。
杜益山等人日日奔走，四处查证，想找出一点蛛丝马迹来为方云宣翻案。贺双魁脾气烈，帮忙查找了几日，还是没有头绪，心里的火气再也压抑不住，这日他瞒着众人，找到陈兴的聚仙居，把陈兴从酒楼里拎出来，好好修理了一顿。
这事准是他捣的鬼。事情一出，众人就都猜到陈兴头上，可苦于查无实证，不能将这些猜测做为证物为方云宣洗涮冤屈，也只好暗暗藏在心里，继续多方查问。
陈兴挨了一顿暴揍，掉了半条命，他被贺双魁打得鬼哭狼嚎，还是嘴硬得很，咬死说贺双魁无故打人，要去府衙告他。
贺双魁恨得牙痒痒，他混了这么多年，还是第一次对一个人起了杀心。看着满地打滚的陈兴，贺双魁从腰里拽出剔骨尖刀，恶狠狠劈了下来，陈兴吓得魂飞魄散，抱头团成一团，抖的筛糠一样，嘴里嚎叫不止：“好汉饶命，饶命，饶命，饶命啊……”
刀锋劈下，紧贴着陈兴的面皮削了过去，贺双魁满脸厌恶，扫了一眼陈兴尿湿的裤子，冷冷哼道：“我不杀你！杀你污了大爷的刀。为了你这种小人吃官司，更是不值得很！”
狠狠踹了陈兴两脚，贺双魁转身出门。
贺双魁一副杀人的架势，聚仙居的伙计们全都吓跑了，躲在后面偷偷瞄着前面的动静。
陈兴被打得爬不起来，叫唤着喊人，“都死啦？还不扶我！”
伙计们这才出来，七手八脚把陈兴架起来，仔细一看，众人都忍俊不禁，不敢大笑，暗自憋了半天，还是嗤嗤的笑了出来。
陈兴狼狈不堪，被贺双魁摁在地上暴打，身上脸上像开了染房，乌黑紫红淤青，已经没一处像个人样儿。他裤子上还湿了一大片，裤腿处还在不停滴水，看样子真是吓尿了。
陈兴又羞又气，贺双魁他不敢惹，这些伙计还不是随他打骂？立时瞪起眼睛，甩了伙计两个嘴巴子，又骂人：“你也敢笑我？你也配笑我？给我收拾包袱滚蛋！”
甩开伙计，回房换了衣裳。他如何去府衙告状，如何想法子报复贺双魁，不必细说。
且说方云宣，无缘无故的进了大牢，还生生挨了二十刑杖。
杜益山已经提前买通了行刑的衙役，让他们在行刑时手下留情。可不管如何留情，十下里总有五六下是实实在在打在方云宣身上的。一场刑杖下来，方云宣还是皮开肉绽，腰背处伤痕累累，纵横交错全是又深又长的血檩子。
牢房里阴暗潮湿，墙壁上没有窗户，终日都是漆黑一片。方云宣辩不清今夕何夕，只有每晚狱卒换班时，点亮过道上的灯火，他才能知道又是一天过去了。
方云宣已经无力愤怒，也无力去怨恨，他呆呆地望着铁栅外一灯如豆，明灭不定的灯火一晃又一晃，像随时就要被风吹熄似的。
方云宣觉得他的人生也像那灯火一样，随着风的方向东摇西荡，最后还是逃不过熄灭的命运。
今日是除夕夜，去年的这个时候，他正和杜益山在食锦楼中吃团圆饭，第二日他带自己回乡，见了他的伯父，也就是那一天，杜益山告诉自己，他想和自己相伴一生。
压抑的环境格外消磨意志，短短的一个月，方云宣已经对一切都产生了怀疑，他怀疑这一切都是他的妄想，怀疑杜益山对自己的感情，怀疑自己是不是真的做坏了饭菜，然后吃坏了人。
越消极越颓废，越颓废就越难以振作，方云宣每日在牢里不见天日，见不到外面的人，他除了胡思乱想就是胡思乱想，渐渐地连自己都怀疑起来。
牢门发出巨大声响，铁栅常年被潮湿的空气浸润，早已生满铁锈，每次开门时，都像