牛心里刹那惊艳,他才想起今天的任务。

目光透过柜台。玻璃窗敞亮又透明。比乡镇的小当铺大气多了。真不愧是银行。王铁牛心里暗自想到:大城市的女人都是这样的么?抛头露面不说,还能在银行工作?

“汇票兑现。”王铁牛把带着身体余温的汇票放在柜台上,眼睛一眨不眨地看着眼前这位作风新派的女职员。

这笔钱太重要了,是他们父子的希望所在,他不得不看紧些,尽管知道银行会兑现给他们。

“从南洋过来的汇款,你要提现还是存进我们银行?”

认真的女职员抬头看了看柜台前的男人,他肩上挂着一个包袱。手里牵着一个孩子,脸上风尘仆仆的,应该是旅行的人。这种人太多了,特别是在她工作的营业厅,原因是火车站就在附近。

侨汇汇兑一直是美华银行最有竞争力的业务,眼前的男人估计不知道自己所在的银行是多么伟大,全中国估计也只有美华系的企业会重视女性,给女性职业者提供发展的机会。

“我们银行在世界各地都有分支机构,款项汇兑非常方便,而且开户只需要一法币。”

女职员的话提醒了王铁牛。自己原来没有账户呢,要不就开一个吧?

“这钱在南华也能用?不用取出来?”他问道。

“当然。一元开户是我们银行推出的惠民政策。其他银行很少做这样的小生意。把钱存进我们银行不仅安全方便,还有利息。”

女职员耐心分析道。

“听说这里可以买到到南洋的船票?”王铁牛问道。

“我们是银行,不是航运公司,不过因为靠近火车站,很多客户要坐船,所以银行和航运公司合作,让航运公司在这边设了个业务点,那,就在隔壁房间。”

女职员微笑着解释道。

只见她动作熟练,在王铁牛的期待下,很快就办完业务。

王铁牛接过发着油墨味道的本子,检查了个遍,发现上面的数字没错,又小心地放回口袋。

又来到营业大厅旁边的房间,里面果然有船务公司的柜台,这房间业务真不少,除了船票,还可以买到火车票。

“武汉到婆罗洲岛马辰港,三等舱90元法币,睡大通铺。包吃,一天三餐,大米和萝卜。先坐我们轮船招商局的船从武汉到上海再中转,再坐南星轮船公司的船到婆罗洲。嗯,船期就在今天下午,不然就要等到后天了。”

船务公司的人对王铁牛解释道。

从他的话可以了解到,轮船招商局和美华银行关系越来越密切了,同时轮船招商局业务做得很大,能隔一天就发一条船从武汉到上海,以及他们和远洋巨头南星轮船公司有密切的业务往来。

王铁牛当然要最便宜的三等舱。心想:三等舱有萝卜干大米,管够,那么二等舱、一等舱那些人估计吃的像地主了。

从营业厅里出来,王铁牛就逗儿子。“狗蛋,俺们马上就要做大轮船了,高兴不?”

“哇哈,俺们要坐大轮船啦!”

王狗蛋兴奋大叫,引起路人的注意,不少人都对这对父子投以理解的微笑,因为武汉是内陆地区下南洋的起点之一,下南洋的人多了,武汉人也见惯不惯了。

一顿泼油干面,一条武汉鸭脖子,这是父子在武汉最奢侈的一顿饭,也是唯一的一顿饭。

难以想象,连大江都没见过的王铁牛父子出现在汉口码头,看着一艘艘轮船心头的震撼!

江面传来的汽笛都差点吓着了王铁牛,他忍不住后退了一步,又鼓起勇气,抱着儿子,努力朝码头挤过去。

“招商号招商号轮船,出发到上海,下南洋的朋友也要上船。”

码头上有人对着铁皮筒子大喊,吆喝乘客登船。

比那铁皮筒子更响亮的是码头上竖起的水泥柱子,上面装了四个喇叭,对着不同方向,不停地播放准备登船的广播。

广播!

给汉口码头增添了现代化的气息。

王铁牛一听就明白了,首先他要做招商号去上海,到了上海再换更大的轮船下南洋。反正他在银行卖票的时候人家是这样说的。

这种银行和船务公司这关系有些奇怪。直到多年以后。他才明白,当年在汉口那一天的遭遇只是特例,不是遇见每个胖子都那么热情,不是每家银行都是美华银行,不是哪里都有招商局的轮船。

“排队!排队!不要挤!”

现场有些混乱,有人企图插队,马上就被旁边维持秩序的警察一棍子敲下去,马上就老实了。警察才满意地点点头。

那些警察穿着一身漆黑,手上胳膊长的橡胶板也是黑色的,看起来就不好惹,粗暴的动作却是秩序的有效保障。

司徒南如果看到了这一幕,或许会联想到曾经日本人的棍棒让中国人学会了排队上车。中国人从农民变成市民,从市民变成合格公民的过程中,要走过一段漫长的路程。而号称亚洲文明国家的日本只不过先走了两步而已。

如果司徒南来到码头,肯定会更加感慨,回忆起记忆里某个熟悉的画面。

事实上,和南方大多数新起的城市一样。武汉人越来越学会排队了,市民的素质比满清那会提高了一大截。

这点和北方的传统城市的代表——北平形成鲜明的对比。那座城市民国以来十几年。几经风雨,变了很多人,但土墙木屋没变,八大胡同的大街上的牛屎和马车似乎也没变。不仅比不上武汉上海,也


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