白少群一惊，余人也都愣了愣。“万岁，臣不明白……”
“朕难道没同你说过？”元酆帝转了转眼珠子，“朕很喜欢你的女儿霏雪郡主。她年纪不小了，朕关心她的终身大事呢！虽然你这个做爹的可能舍不得女儿离开身边，但依朕看来，她还是嫁离京城比较好——你看这京城，之前乱七八糟的事情就不说了，最近又一时假官票，一时戒严。哪里比得上天江沿岸景色宜人，民风淳朴？你应该赶紧替霏雪郡主物色一个婆家啦！”
这算什么意思？大臣中有些没有经历过芒种节的一幕，不知元酆帝曾经叫白羽音打消做太子妃的念头，此时骤然听到这话，都以为皇上说起昏话来。白少群却十分清楚，这是元酆帝再次提醒他。要康王府勿做非分之想。不由冷汗涔涔而下：“谢万岁关心……小女……小女刚刚受了伤，只怕……”
话还没说完，外面一个太监急匆匆跑进来道：“启禀万岁，康王府有人来找白大人。说是暴民包围了康王府，要见白大人。”
“什么？”白少群满面惊讶。连白羽音也吓了一跳。元酆帝亦皱起眉头：“怎么，真有暴民？”
“是王府的人这样说的。”太监道，“他说，早上白大人刚出门没多久，便有许多自称江东米商的人来到王府，非要见白大人不可。他们不仅堵住大门，还骂……”
“骂什么？”白少群激动地问。
“骂……骂大人您贪赃枉法，巧取豪夺。”太监回答，见白少群面色铁青，又解释：“这都是您府上的下人转述的，奴才可不敢乱说。”
“这些奸商……”白少群仿佛被气得浑身发抖，“自己不愿捐粮救国就算了，还来忙里添乱，简直……简直……”
“白爱卿别着恼。”元酆帝道，“这些人只怕是斗大的字也不认识一箩筐，骂起人来口不择言，以为只要四个字四个字地说话，就很有学问了，却全然不顾意思贴切与否——贪赃枉法，巧取豪夺？这和你有什么关系？”
白少群闷声不响。而那太监又接下去道：“万岁，奴才还没说完。不仅是康王府有人来，程大人府里也出事了——清早有一群暴民到程大人府邸闹事，已经被守备军拿下，押入凉城府大牢了。守备军方才派人去崇文殿向程大人汇报，但程大人来乾清宫见驾，所以崇文殿那里又传话过来了。”
“这……”程亦风讶异，“不知这些是什么人？找程某又有何事？”
“这奴才可不知道。”那太监回答，“大人只需去凉城府提审暴民，应该就能问出来。”
“只怕未必！”蓦地，外面传来竣熙的声音，“凉城府只会屈打成招，你去问，能问出个所以然吗？”话音落下，少年已经走了进来，嘴角挂着冷笑，神情三分倨傲七分厌恶，仿佛乾清宫是一个万分污秽之地，这里站着、跪着的人也都是奸邪之辈，和他们一处呼吸都玷污自己。
他走到元酆帝跟前，随便行了个礼，便转向程亦风，冷笑道：“程大人，你是处理户部假官票案的全权钦差，你不知道孙晋元都做了些什么吗？”
不知竣熙都听说了些什么，程亦风不敢随便回答。
“太子，你不是不愿过问政务么？”元酆帝道，“难道你晓得凉城府做了什么？”
“儿臣的确知道。”竣熙道，“儿臣刚刚从宫外回来——”
原来这天早晨，凤凰儿身边的几个宫女表示他们要皈依耶稣，想立即受浸。凤凰儿便想要带她们去菱花胡同找白赫德主持浸礼。竣熙本来不愿凤凰儿奔波，打算招白赫德进宫来便罢。但他见凤凰儿自受伤以来难得提起精神想要做一件事，便改变主意，亲自陪凤凰儿出宫去。由于决定得仓促，二人只带着少数侍卫微服而行。所幸凉城戒严，街上少有闲人，他们只向前来盘问的守备军表明身份，守备军便一路保护。没多大功夫，他们就顺利的到达了菱花胡同，并让几位宫女受洗归入教门。
可是，回程的时候，街上的情形忽然大不相同，只见守备军兵士来往奔走，个个如临大敌，而临街原本门户紧闭的房舍，门窗都稍稍开了条小缝儿，百姓闪缩窥探，既好奇又害怕。竣熙心中也好生奇怪。又行了没多时，便见到守备军押了十来个人穿过街道。那些人虽然被麻绳绑成了一串，但神情愤怒多过恐慌。有人还高声骂道：“我们犯了什么事？我们不过是讨个说法！天子脚下竟然没有王法了！我们不服，死也不服！”
竣熙忍不住了，叫那守备军军官来问其原委，才知道这些人包围了程亦风的府邸，请他为宏运行的冤案主持公道。由此又引出所谓孙晋元“屈打成招”的传闻。竣熙听了，怎不勃然大怒，吩咐立即去凉城府“找孙晋元这个狗官问个明白”。然而车子快要到达凉城府跟前时，却发现那里早已被大批抗议请愿的华夷商人包围，衙役和守备军兵士正艰难地维持着秩序。侍卫怕人多混乱，有所闪失，便劝他道：“殿下还是别到近前去了。不为自己着想，难道还不为凤凰儿小姐着想吗？不如先回宫去，再传孙大人来问话。”
虽不情愿，但是竣熙知道此话有理，于是吩咐一个侍卫去向孙晋元传话，自己则带着其余人火速赶回宫来。
“只凭一个小乞丐的一面之词，就认定宏运行是万山行的同党，将其所有财产都当成赃物充公，这