亭玉揽过朝秋，“许少爷，我们自己走回去就好。”
在马车上的许威少爷也跳了下来，直直朝着亭玉走过来。
朝秋忙往后拦着退了两步。
这身后就是渡口，可不能再退下去。
许威颠着舌笑道：“亭玉姑娘，我许家丁字组船队还没回来，不如去我家等吧，说不得家里就有信了。你这么整天在这破渡口等，又没个树遮挡，这俏脸蛋晒黑了，少爷我可是心疼啊。前几日让你去许家渔港等，你又不肯，哥哥我这心里，可疼得慌。”
亭玉十三岁的妙龄，又一身江南女子的恬静，许威早就看上了眼。要不是她父亲是自家船队的二把手，早就拿下了。如今在渡口这么多天，他着实看的心痒，再也按捺不住，竟然当众调戏动手动脚起来。
朝秋一脚拦住，硬是不让许威少爷拉扯亭玉，“许少爷，我爹可是快回来了，你再动手动脚，别怪我告到你们许家去，听说许老太爷是个明事理讲规矩的，谁也吃不了好处！”
许少爷这几日没得到便宜，都是拜这个泼女所赐，又想到自家爹在软红院被抓了个正着，老太爷连着他也狠骂了一顿，当下心头更加火冒，冷哼了一声，那手下曾康居然就这么推攘两下，硬是要让许威抓到亭玉的柔荑。
朝秋死命地护住亭玉，一不留神，被曾康给措手推下渡口。
亭玉惊呼一声，慌忙去拉朝秋，那缆绳盘错在渡台边，倒是兜住了朝秋，只是刚刚那朝着下方倒去磕到了后脑袋，朝秋痛得全身硬着，倒扎进海里，猛呛了好几口海水，亭玉怎么也拉不上来。
曾康吞了吞口水，“少，少爷，这，这怎么办。”
许威挺着个肥肚子，唾了一口，“没用的东西，还能怎么办。走！快走，否则被人看见了，又得去告状了，真晦气！”
马蹄飞速地跑远，不一会儿就闻不见其声。
亭玉半身被海水浸湿，靠着缆绳才把朝秋半拖半曳地给扯上了岸。
“朝秋，朝秋，别吓姐姐，快醒醒。”
头疼欲裂，朝秋很想说话，可是腔腹如同整个堵住一样，呼吸都很困难，连根手指都动不了。
“二姐，呜呜，二姐你醒醒，那许威大坏蛋逃走了，你快醒醒啊。大姐，呜呜呜，怎么办，二姐还没有醒过来。”
“朝秋，都是大姐不好，带你们来港口等爹，朝秋，醒醒。再不醒娘可又要伤心倒下了。”
朝秋只觉得胃里一阵翻腾，耳鼻嘴里嗡嗡堵得慌。忽然觉得有人趴在她的腹部上，身体不断颤动，正是这幅度偏大的抖动，将她喉里那股水压出了一点来。
一旁的时瑞看见了，忙拉大姐亭玉的手，“大姐，大姐，快看，二姐吐出水来了。”
亭玉止住哭泣，看朝秋有了力气只是一脸的难受样，当即掰开朝秋的嘴巴。
原本牙关紧闭的朝秋一口水喷了出来。
“咳，咳。”肺腑里终于不再压迫得好似要裂开，朝秋深深吸了好几口气，心跳才慢慢恢复正常。
艰难地睁开眼，刺眼的阳光顿时射入眼睛，朝秋闭了闭才适应，头顶是一望无际的蓝天，鼻子里闻到一股潮水的味道，肚子肠子也在搅痛，嘴巴里又咸又涩。
后脑勺疼得厉害，耳朵嗡嗡作响，混乱的脑子又如同发烧那几晚一样，零零碎碎的片段，黑暗与海水，似乎有铮铮之音破空，越来越远。
时瑞朝着亭玉哭喊：“大姐，大姐，二姐又晕了——”
亭玉惊呼一声：“朝秋————”
羊城潮县渔村的一座偏僻竹茅小院里，秋燥烦闷，知了声声，楚朝秋慢慢含下一口香薷饮，温润含涩的茶饮顺着喉咙慢慢润下。
这是一味散肌表寒邪的茶药，比之苦不堪言的中药来讲，实在是好过太多。
朝秋满足地咽下呼出一口气，小小的模样做出大人的满足感，只见对面的叶氏一声莞尔，点了点朝秋的小鼻梁，声调里带着一些软糯的吴侬软语：“下次看你们还敢去水边，船回来爹自然就回来了，何必去天天等着。朝秋都是十岁的大姑娘了，还这么不小心，真是该打……”
朝秋急忙打断道：“娘，我下次再也不敢了。”
叶氏睨了一眼低眉，模样恬静，“还想着有下次啊。上次得了高烧，还没吃怕苦药？你现在都得将养好几日，好多热果都不能吃了，浆酪更不能喝，否则又该吃药啦。”让内心已二十好几的楚朝秋都陶醉眩晕了好一阵。
朝秋喝完香薷饮，叶氏打着一把麦扇给她扇风，脑后肿块未消的朝秋在这样一个宁静的秋后下午昏昏欲睡，而叶氏时而哼起的不知名小调，和她现在所处的地方大相径庭。
半眯着眼睛，朝秋无意识地嗯了一声，叶氏轻轻拍打了她几下，放下青丝蚊帐，慢慢退出了小房间。
这个小小的院落只有简单的堂室，一间主卧房，连着两间小榻房，前院后院种些菜蔬芭蕉，院落两侧为厨房柴房等。
日薄西山，隔壁小榻房里响起咚咚咚的声音，愈来愈近，楚朝秋睡眠较浅，眯开眼睛便看到一个穿着薄衫的六岁小童，缚包子头，唇红齿白，眉清目黝，细看之下还能看出胎绒，右脸残留着因睡竹席压出的一小片红印纹。
楚时瑞人小婴肥，人还未到床边，