“那你就叫他别提了。”郑氏道，“这事不可能。”
“可你这样一个人过日子，也不是办法。”郑鹏举虽然对叶家明严重不满，却见不得郑氏孤苦无依，“要不，我让人给你相看一个好的？”
叶琢心念一动，看着郑鹏举道：“舅舅，我祖母帮我娘说了一门亲事呢。”
“琢儿！”郑氏低喝一声，瞪了她一眼。
“哦？”郑鹏举却很感兴趣，问叶琢，“是什么样的人家？”
“跟我娘年貌相当，还有一点地位，钱财也不少，而且愿意娶我娘为妻，他只有一个儿子，家里并没有妾氏。不过，他家里还有个老父亲和继母，又有哥哥和同父异母的弟弟一大家人，没有分家。”
郑氏还想出言阻止，待见叶琢没说出是谁，又把情况这样来介绍，便知叶琢是想试探哥哥和嫂嫂，便闭上了嘴，没有再作声。
郑鹏举皱起了眉头：“那不大好。你娘嫁过去，还要伺候老人，到婆婆面前立规矩。那婆婆又不是亲的，肯定偏袒自己的亲儿媳妇。到时可有得气受。”
“可是，那人地位不低呢，还是个官。我娘嫁过去，就是官太太。”叶琢又道。
郑鹏举断然道：“再官太太也不行。放着舒坦日子不过，却要去伺候一大家子人，婆媳、妯娌矛盾多的很。还是再打听打听吧，最好是那种家里人口比较简单的人家。”
郑氏听到郑鹏举这样说，脸上的表情缓和了很多。
刘氏张张口，似乎想要说话，但最后还是什么都没说，又闭上了嘴。
叶琢见状，笑了笑，对郑鹏举道：“舅舅中午在这里吃饭吧。我叫赵婶去买点菜。”
“好，那就在这儿吃。”郑鹏举本来家里还有事，今天只是抽空过来看看。见叶琢主动邀请他吃饭，赶紧一口答应下来，脸上很是高兴。
叶琢便起身出去，掏了钱让赵婶买钱，又让她顺道把话带给叶家大房，说她跟关氏都在这里吃中午饭，这才回到郑氏的起居室，把郑鹏举的态度和留他们吃饭的事跟关氏说了。
关氏叹了一口气。道：“你舅舅这个人，也还算不错，不是那等卖妹求荣的。就你那舅母是个势利眼。不过你被这么一说，这门亲事就更不成了。”
“那也未必。祖母，您明天带我娘去你那些守寡的老姐妹那里串串门子吧。”叶琢眨了眨眼。
关氏眼睛一亮：“这倒是好主意。”
因关系缓和，中午吃饭的时候气氛倒还融洽。刘氏眼见得叶家大房的日子越过越红火，而郑氏买了这么一处好宅子。还买了下人，日子比郑家还过得好，心里直冒酸水。又想着郑氏不知藏了多少钱，在郑家遇上难处时却一声不吭，搞得郑鹏举还要到处借钱，现在都还背着一百五十两银子的债务呢。她这心里就不舒坦。
不过不管怎么样，叶家大房和郑氏都把日子过起来了，这是不争的事实。此时跟她们交恶。是最不理智的做法。当下刘氏把这些心思都收了起来，对关氏和郑氏极亲热。趁吃过饭后叶琢和郑氏陪着郑鹏举去看宅子的布局，她还跟关氏聊起了叶琢的亲事：“琢儿眼看着也快十六岁了，这亲事也该张罗起来了，不知伯母可有什么打算？”
关氏摇摇头：“看了几个人。也有那忠厚老实的。只是舅太太你也知道，我家琢儿相貌长得好。又是当成大家闺秀培养出来的，不光有学问，还这么能干，许多男子都赶不上。那一般的人才，我还看不上。不过，谁家父母舍得把那长得不错又聪明能干的男孩送来入赘呢？所以挑来挑去都不成。好在琢儿年纪不大，慢慢挑就是。”
刘氏的眼珠骨碌碌一转，故意叹道：“这事还真为难，东不成西不就，琢儿的眼界想必也高，到得年岁大了，就更难办了。要是碰上琢儿喜欢而对方的父母却不让他入赘，更加牵扯不清。”
“那倒不要紧。如果真有那特别好的，就是把琢儿嫁出去也没什么。总不能因为我们这些老的就误了孩子的终身吧？只要她过得好，比什么都强！”
刘氏似松了一口气，赞叹一声：“老太爷和老太太都是厚道人，琢儿过继到你们家，也是她的福气。”
“有她在，才是我们的福气呢。我们家的事想来舅太太也知道，要不是她，我们哪里有现在的好日子过？”关氏说起这个，笑眯了眼。
刘氏砸吧一下嘴，此时心头无限的后悔。当初就不该贪图那点彩礼钱，劝郑氏去给牛老爷做妾，把郑氏给气跑了；更后悔上次去叶家道歉时没忍住脾气，得罪眼前这位叶家老太太。否则有些话，现在也不至于说不出口了。
待郑鹏举跟着郑氏、叶琢转来，刘氏就热情地拉着叶琢的手，道：“琢儿啊，以前呢，是舅母糊涂，看在你舅舅的份上，您就别跟舅母一般见识。方姿常在家里念叨你呢，要不，就跟舅母到郑家去住两天，跟你那两个表姐妹好好玩玩？女孩儿家家，还得跟同龄小姐妹一起玩才好呢。”
叶琢把手抽了回来，笑道：“不了。方姿表姐那么忙，我每回去她都在小姐妹家里做绣活，可不敢去耽搁她时间。而且我也忙着呢，离玉雕大赛不远了，我到时准备去参加比赛，平时还得多练习练习。”
“你也去参加比赛？”刘氏睁大了眼睛。
刘氏这表情令关氏不悦：“那是，我家琢儿雕琢的玉雕，可是比一般的玉雕师都强，自然要去参加比赛。如果能被聂大师看中，