战事的突然爆发，完全出乎了人们的意料。所谓的人们，包括清廷，包括葡人，包括其他列强，包括国内民众。
多少年了，列强一两艘炮舰，千八百士兵，就敢横行霸道。所谓的大清国，地广人多，屡战屡败之下，却无敢战之兵。
而就在民心士气久久低沉于谷底，洋人不可一视、蛮横无理之时，路环岛的这一战却如惊雷巨震，中外一片哗然。
不在于歼灭了多少葡兵，不在于路环岛这弹丸之地，而在于这胆量，这敢于同洋人开战，敢于为国为民而战的勇气。
大清上下，除了朝廷一时失声儿，震惊得来不及做出反应之外。在媒体的鼓噪宣传下，民间顿时就沸沸扬扬了起来。
清季以降，正是最沉闷阴沉地时候儿。洪杨之乱以后，整个国家，整个统治机构借着最后几位名臣，回光返照般的热闹激动了一阵儿。建立海军，收复新疆，平定回乱，洋务运动，中法战争……可惜，甲午一战，庚子事变，又象是耗尽了最后一分元气儿，到了死气沉沉的时候。
国势，大家都知道非要振作而起方免亡国之祸，而此时内忧外患连在一起，令人闷得发狂。
就说最近吧，英人在广州铁路终点站的河边，圈地一块作为装起重机卸煤炭以及堆放沉重货物的地方，屡番交涉皆被英国人拒不接纳；日人“二辰丸”案，以广东水师鸣炮道歉告终，且窃据东兴岛不还；澳门划界谈判，马沙铎态度蛮横，讹诈手段不成便拂袖而去，悍然破坏谈判。又以剿匪为名，悍然入侵路环岛，烧杀抢掠……
交涉，交涉，哪一次不是以朝廷的妥协退让作为结束？地方被侵占。百姓被驱逐杀戮，屈辱地道歉，桩桩件件，压在人们的心头。可偏偏没有人振臂一呼。给整个大清带来一种扬眉吐气，耳目一新的感觉。
而现在，一个并不算是位高权重的官员，居然做出了这么震动天下，让老百姓们觉着腰杆儿都硬了几分的一桩大事出来！
造势。宣传，是陈文强向来比较擅长的手段。这次也不例外，消息从广州通过电报传到北京、上海、武昌、汉口、天津等地，立刻便见报，便为人们所知晓。
多数人的情绪，都是紧张而且略微有点儿亢奋。自道光皇帝以来。受洋鬼子的欺负真是不在少数了，民气被压抑得太久了，只要能够稍微在洋鬼子面前涨脸地人物，都会成为民众心目中的英雄。
民间的议论、称赞、分析，舆论的汹涌。能够影响到清廷的应对吗？
大清现在的官僚体系，已经是完全的鸵鸟心态。这些按照传统士大夫规程培养出来的官僚，已经完全不能应付这三千年未有之变局。列强之间的关系，各个国家的实力，朝廷官员可谓是知之甚少，只知道是蓝眼睛、红头发的洋人不好招惹。
只不过，这些大小官员刚刚从报纸上知道葡萄牙不过一个弹丸小国，况且民情舆论如此，倒也不敢轻易处置。
“这个陈文强啊，真是——”张之洞看着及时送到的第二封密信。终于明白了陈文强是早有准备，计划是一步接着一步。
“中堂，这事说大不大，说小不小。是澳葡先行侵占，我军方才反击。”辜鸿铭沉吟着说道：“若论军力，澳葡不足为虑。现在担心的是葡人从国内增兵派舰，扩大战事。有西南革党牵制，恐怕广东是调动不了多少兵马的。”
张之洞把密信递给了辜鸿铭，叹了口气。说道：“文强对此亦有准备，只不过，想法有些幼稚。革党以推翻朝廷为目的，与葡人战事一开，他们难道会不趁此机会再掀攻势？”
辜鸿铭看着密信，久久无言，好半晌才缓缓说道：“试试也无妨。若革党趁外患之机动兵，失去民心倒也是有的。”
“革党岂能有如此远见？”张之洞摇头说道：“趁朝廷忙乱而起事，不正是革党一贯之策略？”
“中堂可稍等时日，看西南革党如何动作。”辜鸿铭说道：“据卑职研究，西南革党与孙*文所率乱党并不完全一样。”
张之洞叹了口气，说道：“那交涉之事呢，文强毛遂自荐，会不会更加触怒洋人，使战事扩大？”
“卑职觉得可以。”辜鸿铭说道：“文强精于洋务，对国际大势也颇有研究，朝廷中怕是很难找出比他强的人来。此番爆发战事，也是朝廷用人不当，于澳门划界谈判中高尔谦软弱妥协，以致舆情汹涌，民众愤恨。路环岛战事由文强而起，他又自信能够交涉成功，那便交给他，倒也说得过去。”
“我只怕文强重蹈当年新疆伊犁交涉的例子。”张之洞不无担心地说道：“若办失败了，各国环逼，朝廷就杀他的头，再换一个钦差大臣去收拾全局。”
“文强岂是少谋寡虑之人，他敢请缨，自然是有把握的。”辜鸿铭说道：“就看这路环岛战事，他可是深谋远虑，准备齐全。”
张之洞苦笑连连，有些无奈地说道：“也罢，他惹的祸，就让他去解决，朝廷诸公也没有什么责任，太后那里估计也能交代得过去。”
对于陈文强所说的在报纸上呼吁，争取西南革党暂时以御外侮为要，力持镇静，使政府得以全力对外。张之洞对此并没有什么信心，因为他也是老派的知识分子，对政府和国家这两个概念也没有明确地区分。当然，他更不知道陈文强就是革命党，已经打好了招呼，很快就会得到响应。
同样，陈文强的密信也送