“所以说要大浪淘沙。”陈文强突然笑了起来，拍着杨笃生的肩膀，“既要清洗，又要改造，不会赶尽杀绝的。”
杨笃生摇了摇头，突然眯起眼睛，指着远处说道：“看，哪里来的兵舰？”
陈文强举目瞭望，然后放松下来，说道：“没事儿，是李准。可怜的，开着那破船烂舰，还要巡视外海，连办个南海诸岛展览会也没钱。估计是来找我打秋风的，你先回避一下。”
这家伙跟谁都混得挺熟，堂堂广东水师提督李准，在他口中竟是如此可怜兮兮。眼见着陈文强穿着大裤衩，身着短袖夏威夷衫，头戴草帽施施然远去，杨笃生无可奈何地摇头。
…………
1905年，李准剿灭海盗有功，受慈禧太后召见，升任广东水师提督。在两广总督张人骏支持下，李准返回广东后，整顿水师，招收壮丁，淘汰老弱兵丁，加强训练，使广东水师战斗力有明显提高。此外，李准尚兼领巡防营，手握重兵。
甲午中日战争之后，南中国海上列强环伺，随时会挑起冲突，侵夺我国南海诸岛。日本浪人赖茨一郎曾在东沙一岛上营造船舶、蓄水池及房舍等，后被广东水师拘押，警告后押解出境。
其后，统治安南（越南）的法国殖民主义者，对我国的西沙和南沙主要岛屿垂涎三尺，企图侵占，向满清政府发出过照会，称那些岛上早在百余年前就有安南嘉隆王朝派员立下的界碑，是安南领土。
在清政府据理驳斥法国驻安南总督茹尔内的所谓“照会”之后，李准经朝廷批准，开始部署南海巡弋。远航外海，巡弋西沙、东沙、南沙，对于广东水师来说，是很困难的任务。
当时广东水师最大的兵舰“伏波”号，却是风帆、蒸汽双动力的陈旧船只，排水量只有一千二百吨，且是木质木肋（木料购自暹罗），船身无装甲，火炮亦少。其他的舰只就更不用说了，只有数百吨而已。
这也就难怪陈文强说他是破船烂舰，在合资的航运公司里，千吨以上的海洋货船估计也比“伏波”号结实。
除了狂风巨浪的艰险、长途航行所需的物资和人员，李准还要作与法国海军开火交战的准备，要有敢战的士兵和充足的弹药；另外，按照清廷“招徕华商承办岛务，官为保护维持，以重领土而保主权”的旨意，以及李准想在西沙群岛建立灯塔、以利航行的计划。
这方方面面的准备工作都是需要大量资金支持的，而崖州又是巡弋西沙的出发地、物资囤积场，与陈文强打交道是在所难免的事情。
而陈文强赞赏的是李准对于领土、领海的认知，勒石、命名、升旗、鸣炮，宣告外海岛屿为中国领土，这是很多国人所不重视的事情，却能功在千秋，利在后代。至于李准计划在巡弋南海的过程中，勘查岛礁，凿井造屋，并招募渔民定居海岛，放养家畜、捕捞海产，以示固守岛屿海疆之决心，陈文强也十分赞同。
况且，在与李准的交往过程中，陈文强发现李准比较惜命，或者说比较有现实感。这样的人，注定不会为满清死心卖命。威胁利诱，或者是他自己看清了形势，便有很大的可能反正投诚。