六夫人原就懒怠与她们几位小姐说笑，而二夫人、四夫人两个又要准备儿子殿试的事情，齐悦瓷在翠微居请过安后，直接回了沐芳阁。
院子里静悄悄的，微风送爽，低垂的浅碧色棉帘子半卷半掩。隐约闻得一股子花草的酴釄之香，醉得人情怀缠绵，心生芳菲。
月白底子绣海棠花的挑线裙子轻轻扬起，恰似裹挟着扑面的旖旎来。在这高高的院墙里，分外灼目，打破了那份固守的庄严肃穆。
先是祖父之逝，接着是父亡，然后母丧，这些年，齐悦瓷几乎不曾上身过女孩儿都喜欢的娇艳之色。旁人眼里的她，始终是素净的，清雅的。
可是，她却把素淡的颜色穿出了气韵，丝毫不显得寒酸或是寡味。
愈是宁静的时候，一点点的轻微响动都是这般突出。
她方要进屋，却听到一声含糊的叹息，带着无限的迷茫。记起昨日晴云打碎茶盏的事，她不由压低了声音对身边服侍的芳树吩咐道：“晴云这丫头，我瞧着这两日有些不对，你回头去探探她的口风，可是他们家里有什么事？”
被她一问，芳树亦是想起来了，一面揭帘扶她进屋，一面小声回道：“小姐这般说，我倒是有个事忘了回禀小姐。前些日子，小姐在庄子上的时候，金旺家的来找过晴云两次，关在屋子里嘀嘀咕咕说了好一会。”
“她们是自家亲戚，来寻她说话也无妨。不过……金旺家的寻常不大瞧得上晴云家里，倒是今番这么主动。有点奇了怪了。”她款款坐在炕上，理了理裙褶。
晴云的母亲是金旺的亲妹妹。只是没了好几年。如今，晴云的父亲和弟弟都在庄子上，比起金旺一家现今的威风来自是大有不及，金旺之妻对晴云也就是面子情儿。
“谁说不是！金旺家的那么个刻薄的性子，居然破天荒提了盒点心过来，倒把晴云弄得有些不知所措……画枕去陌上斋了，那我去叫了浅碧来服侍？”她接过暖雪送上来的新茶，眼里都是笑意。
齐悦瓷也不吃茶，一手支颐。似在喃喃自语：“外祖母的寿辰不远了……公中的礼自有打点。去年我送了一幅苏绣，一对玉如意。今年倒是送什么好呢？衣裳是必定不能少的……”
芳树知她在自个想事，也不计较，领着暖雪退到外间，悄声叮嘱暖雪道：“我去去就来，你在这守着。”
“姐姐放心去吧。”暖雪推了推她胳膊，一脸的促狭。
且不说芳树打探得了些什么，单提齐悦瓷这里，她正思量着给老侯夫人的寿礼。那边侯府就遣了妈妈来送东西。
她不及细想。忙命快请。
被派来的是老夫人跟前伺候多年的老妈妈，一个是上回守门的同妈，一个是年轻些的周妈。
“同大娘。周大娘，怎得让你们俩亲自走一趟？外祖母有什么事，只管叫了我去便好。”她起身相迎，又让二人坐。
两人笑着行了礼，自不敢往椅上坐，分别坐在了脚踏上。
齐悦瓷深知沈家规矩森严，也不再劝，只是笑问道：“外祖母可好？几位舅舅舅母兄长嫂子弟妹们都好？”
“好着呢，表小姐放心。可不是老太太惦记着表小姐，又想起表小姐素日爱吃些小零嘴儿，特意命厨房做了几样点心，与上回宫里赏的一包燕窝，几瓶玫瑰露一并送来……”
同妈话音未落，浅碧已经与小丫头提了两个五彩掐丝大盒子进来，手里还有袱。
打开一看，盒子里盛着四个钧窑的新荔纹白瓷碟儿，里边干干净净码着一碟蝴蝶暇卷、金丝烧麦、红豆饼和蜜渍梅子。包袱里的是一大包名贵燕窝和四瓶两指高的玫瑰露。
周妈年约四十，穿一身九成新的绛紫色春衫，头发梳得光溜溜的，笑着指着东西道：“这个红豆饼和蝴蝶暇卷是给表小姐的，那金丝烧麦和蜜渍梅子是表少爷爱吃的。都是老太太亲自看着做的……”
齐悦瓷转托二人致谢，笑道：“要请两位妈妈多多替我致意了，下回亲自去给外祖母磕头……那玫瑰露几位姊妹都爱吃，如何送这么多来，我留下两瓶，下剩两瓶烦请两位妈妈替我带回去吧。”
“这可使不得，”同妈忙摆手拦道：“表小姐放心。宫里统共赏了十二瓶，老太太那里还多着呢，这是专给表小姐的。
咱们两个若把东西原封不动带回去，不得被老太太狠狠捶一顿，骂我们连事情都不会办了。表小姐只当疼惜老奴两个，收着吧。”
别人不知表小姐表少爷在老夫人心里的地位，她们两个要是再不知，趁早卷铺盖回去，免得惹祸。
齐悦瓷听她们这么说，倒不好再拒绝，只得命浅碧将东西收好了。
“……下月十五即是老太太的五十九大寿。老奴听老太太的意思，到时候要请亲家一家子都去吃酒听戏呢……前些日子闹的，老太太心里不大乐意，要借着这次寿辰沾点喜气，表小姐记得早些去。”
同妈面上笑吟吟的，心下早琢磨开了。
老夫人为何不乐意，自然不仅仅是因为斐哥儿的身体，只是那种话，她们却是不会随意往外说的。但表小姐不是外人，老夫人特地命她们二人来送这点子没要紧的东西，不就是想通过自己俩的嘴传到表小姐耳里嘛，以安表小姐表少爷的心。
她若连这点都摸不透，果真白伺候了。
听话听音，齐悦瓷亦不是傻子，三言两语都明白了。
却装着惊讶地问道：“莫不是有什么事