夜幕降临之时，曼塔城外围东南方向的山脉枪炮声慢慢零落下来。在一处山谷里，经过一整日鏖战的联邦第74装甲师的士兵们，正在临时休整待命。浑身衣甲浸满血渍的昊羿，正四仰八叉地躺在一辆被轰飞了炮塔的攻城坦克上面，歪着脑袋眯着眼睛数着天上时不时划过的一道道耀眼光芒。那些光芒不是美丽的流星划过天际，而是正在轰击远处叛军阵地的战列舰激光炮束。
在他旁边，胡二胖手里拿着一袋单兵口粮，口里塞满了食物，脑袋去歪靠在战车履带旁，居然以如此高难度的姿态，还能将呼噜打的山响。四下其余的装甲兵们，都三三俩俩地聚在一起，或是低声交谈着或是抽抽烟互相检查伤口，也有在仔细检查枪械或是检看自己战车机甲身上的伤痕。
白日一战，虽然有战列巡洋舰在高空进行火力掩护，但远征军地面部队的伤亡仍是不小。早有准备的叛军，利用到处遍布的矿洞，几乎将整个山体内部连成一体，而后再利用厚厚的岩石层外加战舰用的次代钢装甲进行加固，构筑成一个个坚固的地下工事。有些工事甚至在战列巡洋舰副炮的连续轰击之下，都能安然无恙。除了暴露在地面的工事以及来不及退回地下工事的叛军外，战列巡洋舰地毯式轰炸几乎没有伤到叛军的有生力量。
等到战列巡洋舰的猛烈炮火刚刚停歇，远征军的地面装甲集群重新攻上来之时，叛军们就会从各处地下工事里突然冒出来，硬生生地衔入远征军的进攻队列之中，搞得连在高空盘旋掩护的幽灵、女妖战机等，都无法有效地支援地面部队。
战斗曾一度进行到白热化的程度，甚至连双方的陆战队员都开始上演一连番惨烈血腥的肉搏战。打到最后，联邦军指挥官不得不命令那些幽灵战机脱离母舰力场范围，冒险进入低空，强行对叛军地下工事进行精确轰炸。在损失了难以计数的幽灵、女妖战机之后，远征军终于稍稍占了上方，逼迫叛军放弃阵地向后撤退。
虽然取得了小小的胜利，但远征军地面进攻部队同样伤亡惨重。昊羿所在的第74装甲师，足足损失了近一半的战车机甲，人员伤亡更是不计其数。
“他娘的，看来打战还真不好玩！”数着天上划过的那一道道光芒，昊羿长吁了一口气，心下暗叹道。一个个陆战队员被猛烈的炮火撕成了碎片，一架架战车机甲连同里头的装甲兵被轰成一团“绚烂”的火球，亲眼见到同袍惨死的昊羿，渐渐平息了心中那好战细胞的隐隐骚动。虽然，神经大条的他从不知道害怕是怎么写的，但他也并不是那种极端冷血的人。
“二胖，打完这仗，昊哥就带你回家！”扭头看见在自己脚边酣睡的胡二胖，昊羿竟是有些隐隐的心疼。憨厚老实的胡二胖，放弃家中优越的生活条件，毫无怨言地跟着自己参军，莫名其妙地被推向战场。若是他有些三长两短，昊羿真不知道该如何向二胖的父母交代。想到这里，昊羿心头竟是有些沉重起来。
“昊羿、胡亮滔！你们两个兔崽子在哪儿啊！”正胡思乱想着，昊羿忽然听到远处传来一阵熟悉的声音。“米汉中尉？”昊羿一愣，随即听出那是分队长米汉的声音。因了部队休整时，是严禁士兵高声喧哗，所以米汉的喊声显得有些压抑低沉。
“米汉中尉，我在这！”时而被天上炮火耀亮的夜幕之中，见到米汉模糊的身影跌跌撞撞地朝这边摸索过来。昊羿连忙从战车上爬起来，打开头盔上的战术灯，连闪了三下，低声招呼道。
远处的米汉看到昊羿发出的信号，便深一脚浅一脚地蹦到昊羿跟前，笑着打了昊羿一拳说道：“你小子猫在这里数星星啊？”
“长官好！”昊羿跳下战车打了个敬礼，忽地借着远处闪亮的炮火光芒瞧见浑身脏污不堪的米汉左臂上已然挂上上尉军衔，便笑着打趣道：“哟，长官升上尉了，是不是该请我们喝几杯啊！”
“你个兔崽子！要是能活着回去，老子请你连喝三天三夜都行！”米汉笑骂一句，拍了拍自己上尉臂章上的灰尘，微微轻叹了一口气，脸色便凝重起来，瞅了瞅昊羿额头处包裹的一圈绷带，关心道：“你们俩怎么样？伤势不严重吧？”
“长官放心，我属猫的，九条命死不了！”昊羿咧嘴一笑，便想叫醒依旧在一旁打着呼噜的胡二胖，却被米汉伸手拦住。
“没事，让他再睡会！”米汉俯身轻轻检看一番胡二胖左臂上的伤口，见血依旧止住了，这才略微宽心，起身正色对昊羿低声说道：“昊羿，上头又有任务了！”
“啥？”昊羿闻言有些吃惊地说道：“咋了？该不是又让我们跟着去炸叛军弹药库吧？我x，上次就剩半条命回来！这次可别本少爷直接归位了！”
“小兔崽子，没那么严重！”米汉笑着又“揍”了昊羿一拳，解释道：“这次任务没那么危险，就是去抢修一处叛军遗弃的防空阵地。那阵地已经被我军占领了，现在那里驻守着一支友军的陆战小分队。”
“那就好，只要不是再让我们去捅叛军的马蜂窝老巢就行！”昊羿夸张地抚了抚胸口说道。
听到昊羿的话，米汉脸上显出有些内疚的神色，沉吟道：“上次行动是师部的情报失误，也有可能是我们的行动被叛军提前察觉了。听到你们中伏的消息后，师长还大发雷霆，狠狠训骂了一帮师部参谋！”说着，米汉大概想到些什么，