一场小雨夹雪带来了冬天的寒意，天刚放晴，凌威等人就开始出发了，随行的有叶小曼，程怡然，还有另外四位精壮的青年，是程怡然的心腹，不太爱说话，只是默默按照程怡然的吩咐做事。
进山当然要带路的人，林老爷子自告奋勇，原本是林中要来，老爷子执意不肯，说林家的生意需要年轻人撑着，他一把老骨头就进山冒一次险。当然凌威并没有告诉他要干什么，鬼谷的名头老爷子可是从小就听说过，采药的时候不止一次在那块大石碑旁经过，但祖祖辈辈传下来的警告，绝对不要进入鬼谷一步。。
其实，要说带路老爷子是有点多余的，小雪混在刘一虎的队伍里在前面行走，每到一个岔道口就留下一点记号，凌威等人毫不费力，慢慢悠悠一路走来，倒有点游山玩水的气势，只是这山水不太好玩，越向里面走越感到阴森。
离开云梦山风景区范围向山里纵深十几里后，道路全部变成崎岖不平的羊肠小道，有的地方还要手脚并用爬行，都是采药的人留下的路，叶小曼身体最虚弱，凌威和程怡然紧紧跟在她身边，小路宽一点就是一左一右，窄一点叶小曼就和凌威并肩而行，只能容一个人的上坡崖壁，程怡然在前，凌威则跟在叶小曼身后。
山野间杂树老藤纵横，阳光极其稀薄，雨后的水汽外湿润，加上长年累月积累的苔藓，稍不留神就会摔倒。
傍晚时分，四周升起一层灰蒙蒙的雾气，程怡然抬头望了望大树缝隙间阴沉的天空：“我们找个地方休息一下，明天再走怎么样？”
“也行。”凌威看了一眼有点气喘的叶小曼，可能她这辈子走得路加起来也没有今天一天艰难。
“前面坡上有一个山洞，我以前采药经常在这里落脚。”林老爷子指了指左前方，有一排大树，看不清洞在哪，但隐约有一条小路沿着一个小山坡斜向上。程怡然的两个手下首先爬上小山坡，进入林老爷子说的洞里用手电照了照，转脸高声招呼大家上去。程怡然拉了一下叶小曼：“小心点。脚下滑。”
“没事，我不是一路走得好好的吗。”叶小曼随口说着，微微有点得意地扬了扬下巴，她从小就喜欢挑战，山路虽苦却走出一种自豪感。紧随在程怡然身后，即将爬到山洞口，忽然，树梢传来一声乌鸦的鸣叫，阴沉刺耳，在阴森的山野显得有点恐怖，叶小曼心中微微发慌，脚下滑了一下，一声惊叫，身体向后倒去，凌威正在她的后面下方，急忙伸出手臂，叶小曼重重倒在他怀里。
“不要紧吧。”凌威担忧地看着手臂上横躺着的叶小曼。
“没什么，就是有点累了，力不从心。”叶小曼声音很轻，她忽然感觉到一种踏实，凌威的胳膊好有力，就像两根坚强的柱子，叶小曼确信可以撑起一片遮风挡雨的天空。忍不住脱口而出：“抱我上去。”
按照凌威的身手，抱一个人上山坡是毫不吃力，但是抱着叶小曼他忽然觉得心中有点沉，沉得他差点迈不开步，手臂上传来一阵柔软，让他心还有点乱。姑娘可不是好抱。叶小曼当着程怡然和手下都不避讳，凌威隐隐知道这意味着什么。
“快点啊。”叶小曼低声催促，朦胧光线下看不清她的脸，但听得出她声音中的淡淡娇羞。凌威心中一热，轻轻迈开脚步，运用五禽戏的身法，轻缓平稳地抱着叶小曼向上走去。
进入洞中，程怡然和两位手下按照林老爷子的吩咐又出洞寻找比较干燥的枯枝引火取暖，凌威从行李包中取出一个小毛毯铺在一块平整的大石头上，用手拍了拍：“叶姑娘，你休息一下，小心着凉，我早就说过不用你过来，又艰苦又危险。”
“就是因为危险我才跟来。”叶小曼取出一块糕点充饥，同时也递一块给凌威，凌威顺手接过，疑惑地看着叶小曼，不知道她为什么知道危险还要跟来。
“你进山是为了寻找替我治病的药方，如果有什么不测我的病也就没希望了。还不如一起陪你，哪怕死了也得很轻描淡写，但却有一种同生共死的承诺。
“不准你说这样不吉利的话。”凌威扶着叶小曼在毛毯上坐下，轻声说道：“你要相信我，一定能治好你的病。”
“我相信。”叶小曼轻轻倚在凌威的肩膀上，声音很弱，忽然感觉到一阵睡意，闭上眼竟然沉沉睡去。
程怡然等人回来，升起一堆火，吃了一点带来的食物，各自围着火堆休息，凌威一手扶着叶小曼一手脱下自己的外套，然后披在叶小曼身上。
山野静寂下来，火光映照下叶小曼脸颊娇红，嘴角带着淡淡的笑意。凌威不忍惊动她，端坐着任由她依偎。明天就能到达鬼谷，等待着他们的将是什么，凌威一无所知，自己和怀中这位姑娘的命运何去何从，寂寥的夜晚让凌威心中感到一阵莫名的紧张。
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凌威没有多少睡意，此时在他们前方不远处的一个山洞内，刘一虎也是睡意全无，他不仅没有休息，还有一种骂娘的冲动，原因就是坐在对面火堆边那个叫小雪的姑娘，打扮得花枝招展浓妆艳抹，脸上的粉足有一寸厚，俗气得无以复加，他打算带进山交给柳五快活一下换取进入鬼谷的方便通道。可是这丫头昨天被介绍人带来，一开口就是五千，不然绝对不进山接客，气得刘一虎干瞪眼没办法，大骂柳五这个王八蛋，跑回鬼谷干什么，要是在芙蓉镇，五千元可以找一个