谢致目露喜色，“阿蕙一点就透，果然你不是不聪颖……”谢致声音急止，他本来想接着说，“你不是不聪颖，以前若似现今这般肯动脑筋，定不会落得个不明不白被人害死的下场”。
斟酌片刻，谢致未将后半句话说出口。
“三吴，你让周峦赴春闱，可有把握让他高中？”
“自然，我将下头都打点好了。”谢致洋洋得意：“今年是第一次春闱，许多世家子弟都求了人，通了关系。据孤所知，起码有几十个考生已事先知晓了考题。”谢致见常蕙心脸色阴沉，忙说：“但无须担心，就算他们知晓了考题，有孤的安排，一川必高中头名。”
“可有一名叫韦俊的，家里也有打点？”
“就是跟你们一起来京的那位么？”谢致轻飘飘道。韦俊，小小工部郎中的外甥，若不是跟常蕙心一同上京，他还真不屑去查，“他姨父是水部司郎中，自然打点了工部的关系，中榜是铁板钉钉，而后就会安排去工部任职……”谢致眼皮一瞟：“内定的是水部主事。”
常蕙心脱口而出：“科举的初衷是为寒门贤士辟出仕途，这样一来，与世家世袭有什么区别！”
谢致耸耸肩膀，“人情世故，不可抗拒。”
常蕙心思忖了半响，倏地抬头，凝视谢致道：“三吴，你若信得过我，就赶紧抽身，收回一切与春闱有关的打点、安排，务必要让周峦落第。”
谢致两眉缓缓挑起：“为何？”
“放榜后，令周峦击鼓鸣冤。闹得越大越好，就是要让全城，乃至全天下知道，这次春闱徇私舞弊，用情取舍，多有不公。”
谢致手上还拈着筷子，一下一下敲在碗沿，发出“叮咚”的响声。他缓缓接上常蕙心的话：“然后以皇兄多疑的性子，必定大怒，细查下来，六部将有多少人会牵扯出来……这下子，本朝要有第一乱啦！”谢致两眼熠光，开心得不得了。
“嗯，正是这样。”常蕙心点头道：“谢丽光欲做古往今来第一明君，以为自己的朝廷无比清明，我偏要他呕出一口血来。”
谢致垂下了眼皮，掩住俊眸内的幽光，他小声嘀咕：“嗤，这世上，哪有完全干净的朝堂。”
“三吴，我要另外嘱咐你一件事。”
谢致仍就垂着眼皮，张口就应：“你说。”
半响，谢致不闻常蕙心的言语，感到奇怪，方才抬起头来。见她犹犹豫豫，纤细玉手都扣在了桌沿上：“有、有一位考生容桐，安州乡试第三名的，这次春闱，你不要让他中榜。”
谢致心里陡然就不舒服起来，眼一眯，出言道：“就是和你一路同来的那位容桐书生呗！还‘有一位’、‘有一位’，我又不是不晓得他！你大可放心，我会确保他落第的，让他回家种田，隔年再考，避开这场风波。阿蕙，满意了吧？”
谢致念念叨叨说了一大堆，常蕙心也听出他情绪不佳，不便再多提这个话题，颔首仅道了句：“多谢了。”
谢致嘟嘟嘴，仍觉得膈应——常蕙心为着个外人，谢他这个亲人。
常蕙心另起话题，问谢致：“三吴，这家酒楼也是你的吗？”
谢致斜瞟了常蕙心一眼，“是。”
常蕙心柔声再问：“你经营这么多产业，颇累吧？”
谢致心眼珠一转，立刻就猜出了常蕙心的心思：哟，她这是为了书生，转移话题呢！
谢致向前倾身，獬豸冠乱了两分，前额漏出几缕青丝，正好在常蕙心眼前摇晃，晃得她鼻息发痒。
“阿蕙。”谢致轻唤一声，气息全喷在她面上：“累也没办法呀，不然私底下我们的经费打哪来？阿蕙……你若是真心疼我累，帮我打理一部分？”
常蕙心暗答：万万不敢。
这四个字升到她的嗓子眼，正要脱口而出，外头有人敲门。
谢致重新端正身子，闭眼愠道：“进来。”
先前去取千里眼的常乐归来，将宝物千里眼双手奉上。
谢致将千里眼递给常蕙心，“阿蕙，你试试。这东西唤作‘千里眼’，水晶造的，能将数丈之外的事物窥看得清清楚楚。”谢致话音加重，特意强调： “以前，周一川从西域给我带回来的。”
常蕙心立即回忆：进京之前，周峦称自己从未来过京城，让韦俊引路做向导。现在看来，全是胡说。
常蕙心再低头打量千里眼，长长一个圆筒，棱面晶莹。她举起来，对着筒口一望，望见谢致的脸庞骤然放大了十倍，占满整个筒面，滑稽可笑。常蕙心忍不住笑出声来。
谢致尴尬，食指往窗户方向指去：“你该往那看——”
常蕙心走至绿纱窗前，举起千里眼远望，顿时大惊：街上行人来来往往，不断映入筒内，他们的表情甚至小动作，全能看清。常蕙心再将千里眼左移两寸，望见对街一户人家，开着窗，屋内一位妇人，正坐于椅上缝制衣物，旁边桌上摊了一大堆布料。什么布料呢？隔着一层绿纱，看不清了……
常蕙心禁不住去推窗户，谢致连忙按住她的手，“唉，莫推开这层纱！”他解释道：“皇兄的人多有眼尖的，要是瞧着我们在窥视他，就不妙了。”谢致的目光从常蕙心脸上移开，转望向窗外：“隔着纱，虽然看不大清对面街景，但是观察皇兄的仪仗足够了。三、四层太高，一层又太矮，只有现今你我所处的这一间二层包厢，能将将好平视皇兄的玉辂。”
听见皇家独用的雅乐响