王娴在湖石后头听了一会儿，满心凄凉。难怪这些日子继母不上门了，有了钊哥儿，铭哥儿就被比了下去。如今钊哥儿已经记到晋王妃名下，算做嫡子，如此一来，铭哥儿这个身子不好的庶长子算儿不得势，继母就再不登门，只忙着替妹妹说亲事了。也只有自己糊涂，竟还指望她们……可话又说回来，娘家已然如此，不指望她们又能怎样呢？
王娴没心思再去寻王夫人，惘惘然转身，却恰好看见林氏和孟瑾顾嫣然三人在一棵桂花树下说话，不知林氏说了什么，孟瑾和顾嫣然一左一右的，同时笑倒在她肩上，林氏一手搂了一个，满脸疼爱。这便是亲娘……王娴心里疼得刀割一般，倘若自己亲娘还活着，又何至于此……
这边夫人们说话，那边金杯已经载着美酒缓缓流下，在水流洄漩或有莲叶菱叶之处，便停滞下来，离得最近的男宾或女宾便伸手去取了金杯，先饮美酒，再或诗或画或抚琴，演练一番。
此刻金杯停在一处湖石旁边，便有一人伸臂将金杯捞了起来，动作潇洒，风度翩翩。林氏等人一眼看过去，却都皱起了眉头：“晋哥儿怎的来了？”居然是韩晋！
韩老夫人过世，韩晋虽不必丁忧，可毕竟是祖母过世，一年孝期未满，怎能出来赴宴饮酒呢？
“不成体统……”林氏皱着眉头。
孟瑾低声道：“娘，想必是寿王府送了请帖过去，表兄不得不来。”
“胡闹。”林氏也低声道，“此为非礼，别说是王府送请帖，就是陛下下旨，说不得也要上表驳一驳才是。”
孟瑾和顾嫣然对看一眼，彼此神色都有几分无奈。这事儿若是落在孟珩身上，他真会如林氏所说，可是韩晋……韩家怕是只有韩老夫人会如此举动。
周润一边招呼着两位王妃嫂子，一边注意着小渠那边的动静，见韩晋既未做诗也未作画，而是取了横笛来吹了一曲，音韵动人，小渠这边的女宾们一起侧耳倾听，景泰公主坐在桂花树影里，也听得出神，不由微微一笑。
韩晋的请帖，是寿王亲自去送的。原因无它，韩晋入宫为皇帝讲书解闷，偶然被景泰公主遇见，如今景泰公主要挑驸马，便想到了他。一则韩晋风神俊秀，的确令少女见之心动；二则他是顾嫣然的表兄，若是景泰公主挑了他做驸马，将来就是顾嫣然的表嫂，大家见面机会便多了，而只要见面，顾嫣然就少不了要行礼，先国礼后家礼，哪一样都得对景泰公主低头。
贴身丫鬟悄悄过来在周润耳边说了句话，周润便起身：“两位皇嫂，我且失陪片刻。”悄悄退出去，走到桂花林另一边，见一位中年美妇站在湖石之旁看着下游，忙走过去：“娘——”
这中年美妇自然就是沈青芸。从前这等场面，她是从来少不了的。可如今，即使主持宴会的是自己的女儿，她也不怎么愿意露面了——身上连个宜人恭人的敕命都没有，还怎么在这些命妇们中间坐着？
“娘——”周润如何不知道她在想什么，拉着沈青芸的手，“您就过去又怎样？您是寿王妃的母亲，谁敢轻视！”
沈青芸淡淡一笑：“去了也没什么趣儿。那件事，可有机会？”
周润微微皱皱眉：“孟家母女两个一直跟她在一起，不好下手。”
沈青芸远远地望着桂树荫下那几个人，心里像藏了把火。顾嫣然那个肚子，有经验的嬷嬷看了都说有七八成是男胎，若当真生下儿子，长房就有了嫡子，这爵位就更没可能回到二房来了。
“娘您无须这样着急。”周润拉了母亲的手，低声道：“只要将来齐王殿下做了太子，这爵位究竟给谁，还不是殿下一句话的事儿？今儿是替公主相看，她又如此防备，若是弄得不好，被众人看了笑话不说，只怕惹恼了娘娘……”她成亲之后也时常入宫向德妃请安，但这位婆婆，瞧着面上带笑，眼神却总淡淡的，并不好亲近。这次桂花会，还是她想出来的主意，只盼着这件事做好了，能讨婆婆欢心，便不大敢随便出什么夭蛾子，“倒不如等散场的时候，瞧瞧能不能在她马车上做点手脚……”出了别庄再出事，就与她无关了。
沈青芸心里跟火烧似的，但也只能点点头。她当然知道周润这样较为稳妥，虽然她恨不得立刻弄掉顾嫣然的肚子，但到底还是女儿的处境更为要紧：“碧莹如何？”
周润咬了咬嘴唇：“每日只窝在她自己院子里养胎。”沈碧莹早来了一年，竟真让她将寿王府经营了一番，如今周润虽主持了中馈，日常行事畅通无阻，但若想额外再做点什么，便隐隐觉得有些力不从心。且沈碧莹自她入府之后，没一件事做得不妥当——先是立刻交出中馈之权；之后便是晨昏定省，一次不落；请安之外，便只管在自己院子里，一步也不乱走。
周润曾想叫她立规矩，在身边伺候，结果立了三天规矩，沈碧莹便当着寿王的面晕倒在地。寿王生来就是一颗“怜香惜玉”的心，沈碧莹自不如周润美貌，但这般楚楚可怜地晕倒在地，寿王也抵挡不住，特地叫人请了太医来诊脉。
这一动太医，宫里德妃便知道了，随即派了个嬷嬷过来，说是照应沈碧莹，“替寿王妃分忧”。如此一来，周润便是想做什么也不成了。
“这丫头果然是个刁滑的！”沈青芸恨恨道，“莫着急，还有好几个月呢，再者说了，就是能怀胎到十月，也未必生得下