常先生本是小恙，歇息了半上午，精神头已好多了，闻说学生们前来探望，高兴得满面红光，连最后一丝病气都消褪了去。得了老师的鼓励和夸奖，几人也都很高兴，又上了车一路往城内去，把赵元贞、刘娘子家都走过了，又去颜家。
谁知颜钦若吃了药却睡着了。她们家婢女要把她唤醒，宋竹却是正中下怀，忙摇手止住，笑道，“不必打扰她休息，只等她醒了，告诉她我们来过便是了。这一阵颜师姐少来学堂，我们师妹们心里都挂念着……”
这一番话体贴温存，说得旁人更是面露钦服，在颜家还不好说什么，出了颜家小院，才上了车，便有位卫娘子笑道，“三娘，姐姐虚长你几岁，今日也就不客气了，倒是想要指点你几句，你对旁人还罢了，对颜娘子却无需如此亲近，她这人实在没什么意思，你对她如何，我们都看得出来，她却偏偏不识好歹，端午那次，要不是你得了越国夫人青眼，她还不知要怎么呢！这人成日里和赵娘子在一处，却也不想想，赵家和她家是什么关系，她不懂事还罢了，赵娘子是最精细的一个人，待她怎会有好心？你和你姐姐都是浑然天成，毫无心机的性子，所以都不知道，平时我们几个都远着她们俩，从不和她们往来。”
会主动出门来探望病人的，多数都是热心之辈，心热喜事，从来都是连在一起的。卫娘子一番话说得，倒是引得大家都点头赞同，纷纷道，“就是，三娘，你们家的姑娘，虽说都是天纵奇才，但个性也太醇厚了，所谓君子可欺之以方，可要小心被旁人欺负了去。”
宋竹听着，心中不禁有一丝惭愧之意：且不说宋苓、宋苡是否真的是毫无机心的君子性子，她反正和醇厚没有太大关系，今日的事，也是奉母亲之意而为。只是这一出却又不好说穿了，虽说心里有些发虚，却也只能若无其事地道，“可有此事？我倒没多想，只想着毕竟都是同学。虽说有过些不快，却也不必就结下仇怨了。”
一位郑娘子便撇嘴道，“你虽然如此想，但奈何她心胸狭窄？这样的人，不吃个亏是不会改过的。”
宋竹倒也是真心不愿卫娘子等人和颜钦若、赵元贞对上，本来学业就重了，要是同学间再勾心斗角，多耗费心力？她平时有点时间都要拿来读书，当真是无心把宝贵的空闲花在这些事上，因此也是真正恳切地道，“君子之交，求同存异，从前的事，也不去说她了。既然姐姐们觉得颜娘子、赵娘子不是可交之人，那我等日后便敬而远之，尽到自己同学的情分，彼此间存一份和气。毕竟都是同学，彼此间若是勾心斗角，闹得不可开交，落在外人眼里，也是笑话。”
卫娘子和余下几位小娘子都露出感佩之色，均道，“道理我们也明白，不过若是那样的事出在我们身上，却做不到这般宽大，三娘这般性情，真是让人不知如何夸奖好了。”
宋竹浑身上下都不自在，忙说了些谦逊之辞，卫娘子等人反而更是夸奖推重。她只好闭口不言，做出低调的样子，心中对名声两字的重要，却是越来越有所体会，更是举一反三地想到了反面去：她自己是什么样的人，自己心里有数，绝对和如今流传的名声有极大不同。既然如此，世上许多盛名之辈，说不定也是名不副实，只是因为享受到了名声的好处，是以也不愿澄清，只是一味的沽名钓誉，沉迷在了名声之中。
想到此处，她不仅悚然而惊，在心中暗暗警醒自己，日后必定要更加刻苦读书，以便早日做到名实相符，也不枉母亲的一番苦心。——虽说两母女从未正式谈过此事，但宋竹心中，对母亲的连番安排，又岂能没有揣摩？想当日，大姐、二姐从未去过洛阳，更无需母亲用心，自然而然便焕发才华，引来四方的关注，也引来了一封又一封高质量的提亲信……若非自己天资有限，也就只有一张脸可以称道，母亲又何必费尽心思，甚至动用了大姐留下的珍藏，让她去越国公府赴宴？这般有意的安排，为的就是营造起她的名声，而营造起她的名声，为的无非也就是那些提亲的来信……
想母亲、叔母等人，哪个不是名门才女、书香世代？这些年来也丝毫未见她们举办文会为自己博取什么名声，会如此经营自己，对母亲来说只怕也是难得的从权之举，说到底，还是她本人不够争气，只能通过这般手段来争取亲事。若她真被这些虚名迷了心窍，又如何对得起父母？这所谓的惜身重名，只怕不仅仅是要注重名声，更说的是要顾惜自身修行，一面维护名声，一面也不为虚名所惑……
自己想通了这一层道理，宋竹只觉得这几个月来那带了些迷惑的欣然，全都为戒惧严肃取代，一举一动，仿佛都多了几分稳重，走进周家院子时，更是处处在意，不敢流露出丝毫骄矜之色，反而在心中暗暗告诫自己：“旁人夸我，不过是人云亦云，因几个国夫人说我好，便也看我好了。我自己心里要明白，别人那样夸我，其实是另有用意，我可远远没她们夸奖得那样好。虽说别人夸我，我也无法阻止，但决计不能把这些话当了真，反而要加倍的谦虚谨慎。”
她心里有事，脚步不期然就落了后，不料前头就出了小小的乱子——原来是周娘子的兄长听说妹妹病了，特地从洛阳赶来探望她。倒是和几个小娘子撞在一块了。
周娘子能入读女学