“姑娘！”海棠惊呼，看见穆青衣红肿的脖颈，瞬间红了眼眶。
海棠手忙脚乱给她擦拭，反倒弄的更疼。她侧了侧身子，躲过海棠：“无妨。”说完静了静，道，“还要给母亲请安呢。”
“唉哟，大小姐您怎么在外头呆站？还不快进来，夫人可等急了！”
竹帘子被掀开，一个三十来岁的嬷嬷皮笑肉不笑的引穆青衣进门。她不曾注意她额头的伤，更不曾看见她通红的脖颈，好似再平常不过的请安。而穆青衣不仅迟到还让等夫人“急了”，更过分的是在外头呆站听墙角。
握了握拳头，穆青衣抬眸瞥了她一眼。
李嬷嬷，继母的陪嫁丫鬟，后来配给外院管事，在内院做管事嬷嬷。
她瞥了一眼就将目光挪回明厅，冷清的视线一下子被中央那人擭住。
明厅中央的上位坐着她三十多岁的继母。她斜斜歪在烟灰紫团花靠背上，大红色百蝶穿花纹的遍地金褙子，外罩橘黄镶边浅黄对襟纱衣，下边配着淡灰紫色荷花暗纹长裙。发髻上只簪着的是缠丝点翠金步摇，戴着赤金垂珠耳坠，手腕半露着翠玉环。
这就是她的继母。一身的绫罗绸缎，一身的珠光宝气。
穆青衣瞥了一眼就垂下目光，给屋中人问安。
内院按的辈分。
先给继母唱了万福金安，又问候侍立在继母身边的程姨娘。程姨娘和高调的继母不一样，她一身深深浅浅的秋香色，配起来倒也没错处，却始终不及继母艳丽抢眼。在如此高调的继母身边，不如此怎么生存？
问候了两位长辈，穆青衣便伫立不动。内院看的是长幼尊卑。在场的除去继母和程姨娘，还有她的庶妹、二小姐穆青灵，嫡妹、三小姐慕青娴，慕青娴孪生弟弟、世子穆青祺，年仅四岁的幼弟穆青庾。但她穆青衣是长女，嫡长女，并不用同他们请安。
按说，作为嫡姐，她礼应主动同他们打招呼。可一想到那只飞出来的茶盅，她便意难平。
继母高坐上首，距门口一丈有三，茶盅定不是她扔的，但门两侧站着的都是楠苑的丫鬟，若说继母不曾授意，打死她都不信。
仿佛谁先出声谁就认输一般，继母从始至终没有瞧一眼穆青衣，只低头把玩一枚羊脂玉的玉佩。穆青衣也不恼，就那么站着，神态自若。
明厅都知晓她们中间的弯弯绕，喝茶的喝茶，绞手绢的绞手绢，没人不识趣开腔打搅。除了……
“大姐你为什么不给我请安？”
四岁的穆青庾被他哥哥、世子穆青祺抱在怀里，乌溜溜的眼珠子瞪着穆青衣，脆生生的嗓音里有十二分的不满。
其他人眼睛虽然瞧着别处，心神耳朵却都聚在此地。穆青衣眉头一挑，古井无波的眸子对上幼童水汪汪的双眼，顿了顿，垂眸不语。
再抬起时眼中已有温和的笑意：“你刚刚叫我什么？”
“大姐啊，难道你不是我大姐？”穆青庾撇了撇嘴，似乎在责怪穆青衣没有认真听他说话。
“那大姐为什么要给你请安？你三姐见着你给你请安了吗？”穆青衣神色仍旧温和，声音也是前所未有和缓。
“这个……”穆青庾语塞，“可二姐见着我都要与我打招呼的！”
“请安么？”
“好了！”继母听不下去，将和田玉佩仍在桌上，打断他们的对话，“迟了便要有来迟的自觉，不打算解释下为何姗姗来迟？”
“母亲，我和大姐还没说完呢！”穆青庾不满母亲横插一脚，鼓着腮帮子气鼓鼓打断她，又接着回答穆青衣的问题，“当然不是了，二姐是庶姐，要打招呼的，可大姐你应该唔……”
“母亲，儿子今日还有课业，这就先行告辞，请母亲见谅。”世子穆青祺捂住弟弟穆青庾的嘴，神色自若的告辞，顺便抱走了弟弟。
四岁的穆青庾虽然能流畅的说话，但并不能很好的表达他想说的意思，可穆青衣听懂了。三姐慕青娴是嫡姐，不用问安打招呼，反倒他这个弟弟要主动给姐姐请安；二姐穆青灵是庶姐，虽然是姐姐但却是庶出，因此身为弟弟的他不需要向她问安，而因为是姐姐，穆青灵也无需向他问安，只需主动打招呼即可；但是她穆青衣却需要向他请安。
穆青庾当然不会懂得这些，更不会莫名要穆青衣给他请安，不过有人教唆而已。是有人要警告穆青衣，她在定国公府的地位，比庶女还要卑贱。
“不打算解释？”继母又一次问道。
“大小姐，夫人等了您可足有大半个时辰！您倒是体谅夫人一大早起来服侍王爷、老夫人的辛苦！待会儿夫人可还要听嬷嬷们汇报内院事物，明思决断，劳苦的很呐！您倒是诚心认个错，陪个不是，夫人大人大量，定不会与你计较……”
穆青衣默了默，正要出声，就被李嬷嬷打断。待听得她这番话，心里头倒是亮堂堂的。这是立威来着，是要狠狠敲打她，让她认清自个儿有几斤几两，日后行为做事也好收敛些，别碍了夫人的眼。故而方有那只从竹帘飞出来的茶盅和滚烫的茶水，才有穆青庾的诘问，才有现在这一幕。
继女拿乔不给继母请安，不将继母放在眼中，这话拿哪儿说她都不占理。可她们似乎故意忘记了某些前提。
她低着头，将嘴边嘲讽的弧度藏起来。若说先前还本着多一事不如少一事而决定退让的话，此刻她们却让她明白，她根本退无可退。
既然无路可退，那便进