郢都东南挨着城墙的地方,都是穷人的居所。夜里，大多数人只点得起松明,烟太呛，夜色再深些,只剩寥寥几点亮光。
一处不起眼的院落边上,夜枭在树顶发出一串怪叫,朦胧的月光下,眼睛如鬼火。
屋子里的人听到推门的动静,心生警觉,摸到门边。
“是我。”甲昆低声道,走了进来。
屋里点起灯光,他拍了拍身上翻墙刮蹭的尘土,看看他们，笑嘻嘻，“这般紧张作甚，外头又不是无人守着。”
“如何？”舒望将一碗水递给他，问道。
甲昆一饮而尽，擦嘴，点点头，“船快到了，明日夜里便可离开。”
众人松一口气。
“你见过子允了？”舒望皱皱眉，“你与他说了？”
“怎会与他说。”甲昆嗤道，“那般小人，莫看他帮忙帮得勤，何时卖了我等也不知晓。”
“他不会。”这时，一个淡淡的声音从后面传来，众人看去，却见是芒。
他衣衫整洁，不复那仆隶的打扮，灯光下，额边的疤痕十分显眼。
“你怎知。”舒望道，“如今到处追捕刺客，子允说不定将我等拱出去自保。”
“那他自己也完了。”芒淡淡道，“来往证物都在我手上，他知晓得很。”说罢，他看向甲昆，“你去见子允，他有何话说？”
甲昆道：“他说楚王如今不在郢都，让我等尽快脱身。”
芒与众人对视，微微颔首。
舒望却不太高兴。
他们从舒地来此，一行几人，都是群舒最优秀的人。若论勇武，芒和舒望不相上下。
那日行刺，他们混入王宫，本来有几处安排，或宫苑中截杀，或用膳时投毒，或入室行刺，依状况而定。最后，只有芒负责的入室行刺时机正好，不料，竟是失了手。舒望瞥瞥芒，心中仍有些怨怪。那么好的机会，若换了舒望去，定然能够得手，然后，趁机搅乱楚国，恢复群舒……可如今，他们什么也没得到，反而死了一个人。但众人都很是拥戴芒，事败之后，没有人指责，如今，也只能无功而返。
“我看这子允也是个腹藏心计之人，”甲昆道，“前两日他将芒的石斧要了去，我道是他要毁掉，不想，他竟是将那石斧放回了王宫里，另找人顶罪。”
众人讶然。
“顶罪？如何顶罪？”
“似乎是放到什么宫室里。”甲昆收拾着自己的包袱，心不在焉，“说是那日芒正好路过，墙头还有些痕迹……”
话没说完，芒忽而来到他面前。
“宫室？”他皱眉看他，“是何宫室？那顶罪之人是谁？”
甲昆诧异地看着他，“是何宫室不记得了，只知那顶罪之人是个女子。”
“女子？”
“好像……叫什么陌。”
芒的心重重沉下，看着他，目光发寒。
*****
阡陌的事，经由伍举呈报司败，当夜，司败就找到了蒍贾。
她与楚王的关系，众人都知道，楚王的脾气，众人则更是知道。商议之下，司败与蒍贾都认为将此事暂放，等楚王回来再议。
穆夫人岂不知这些人心中所想。她本想着出手利落些，将此事了解，未想横里冒出来一个伍举，将她的布局统统打乱，骑虎难下。
司败和蒍贾的意思，是把阡陌暂时放归高阳宫。
但是穆夫人不同意。
“司败往日得了疑犯，处置未下，亦放归居所么？”她似笑非笑，“高阳宫乃至贵之处，如今竟要收留疑犯？”
司败与蒍贾无法，只得将阡陌暂时拘押在官署中。
虽然终于赢得一步，但穆夫人并不打算罢休。
那个女子，让她感到心神不定。
楚王从前行事不羁，时而任性，却心思沉稳，可蛰伏三年而奋起，让她这个做母亲的宽慰不已。但他自从得了她，身上的变化，连穆夫人也能察觉得到。他近来的喜怒，皆与这女子有关。他为了讨好她，什么都愿意做，不仅让她进了官署，还放归了铜山的工隶，为她抛却大臣，在外逗留一月之久。她这个儿子，连她的母家蔡国都看不上，如今却要娶这样一个出身微贱的工妾做夫人，甚至为了她，不惜与自己这个母亲翻脸。
若是再这般下去……她想起多年前的那旧事，再想到那日楚王的决然之色，心沉如石。
当她亲自去霄宫，搜到了那石斧，又听了侍婢口述，更是笃定不疑地认为那女子有罪。
不料，那女子面对着她，不仅不似寻常妇人那样惊惶哭啼，还据理力争，毫无畏惧。她说，就算有这物证与人证，也无法证实她果真通敌。
穆夫人虽恼怒，却不得不承认，此言确实。加上蒍贾阳奉阴违，她就算再心急，也无法即刻落罪。
第二日，子允听闻阡陌还未落罪，暗自吃惊。
他亲自入宫去见穆夫人，看她神色不快的样子，心中亦猜测到几分。他面上露出惴惴之色，向穆夫人伏拜一礼。
“臣之过也。怪臣口舌生事，教夫人劳心。”他愧疚道。
穆夫人摆摆手：“与你无干，是老妇操之过急。”
子允瞅着她的神色，小心道，“臣在家中思索再三，此事，还是等大王回来再议，夫人虽疼惜大王，也莫操心太过才是。”
“等他回来？”穆夫人的脸色一沉，冷笑，“等他回来，老妇操心更多。”
她没有多耽搁，即刻召来司败和蒍贾。
蒍贾踏入延年宫时，远远看到子允的身影，不