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刑仗完毕，衙差们拖着皮开肉绽的几个衙差去了班房，方冠群等走进大堂，坐在案桌后，方冠群问常玉勇，“常护卫，刚才范大人说本官值多少银子？”
“回答人的话，值十两银子。”
“哈哈哈……”方冠群狂笑起来，“不错，拿我换粮食还能换不少吧？”
“方大人，玩笑了，玩笑了，下官，下官只是随口说说。”范斗金急忙拱手解释。
“玩笑？随口说说？哼！”方冠群指着堂上站着的老百姓质问着范斗金，“范大人，对本官是玩笑，可是他们呢？如果不是本官在此，这些百姓就会被你关进大牢，强迫他们拿出你所谓的保金，一人十两，你一句话就能从这些人身上赚取上百两的银子，如果不是本官亲身经历，还真不知道范大人如此有生意头脑，本官真是佩服的很啊。”
“方大人明察，下官，下官，下官只是想吓一吓他们，并没想真的收取保金，再说了，下官从来也没在百姓身上讹银子啊，大人如果不信可去查。”
“哦？这么说范大人还是清官啊，本官真是冤枉你了。本官如果真的去查，恐怕你得乌纱连同你的项上人头也会落地吧！”
“你，你，你血口喷人。”范斗金急了，摆出一副受了委屈的样子。
“行了，别装出一副委屈的样子，像个跳梁小丑一般。哼，本官现在懒得查你这些事，但是，今日这事，本官倒想听听你的解释。”
“什么事？”范斗金一副茫然不知的样子。
“装傻充愣有用吗？既然你不知，那本官问你，征税一事你作何解释？”
“哼”问到这范斗金反倒不紧张了，不屑的别着脸说道：“方大人，征税的事可是朝廷下发的公文，并不是下官擅做主张，下官为朝廷办事难道还错了？”
“问的好。”方冠群看着范斗金的态度并不生气，“收税是朝廷的旨意，可是范大人，你忽略了一件事，税收是一级一级下发的指令，你要对本官负责，在没接到本官的公文下，你就是擅做主张，本官质问你还质问错了？”
“这事是上任知府下的公文，下官只是照章办事。”
“好啊，那么上任知府已经卸任了，你既然听他的命令，那么就请你去找他办理接下来的事，你敢吗？”
“这……”范斗金眼珠急转的思索着如何回答。
“范斗金，你一再藐视本官的权威，你知道后果的严重性吗！”方冠群怒视着范斗金，重重的拍下了惊堂木。
范斗金垂头丧气的跪在地上，方冠群看着如同一堆烂肉的范斗金说道：“范大人，既然你不敢，你就只能听本官的，本官现在命令你，立刻停止清苑县税银的征收！”
“那，那，到期收不上税，朝廷怪罪下来该怎么办。”听到方冠群的话，范斗金大吃一惊。
“那是本官交代的事，就不劳范大人操心了。如果让本官知道你还私自征税的话，本官决不饶你。还有，最好收起你巧立名目的敛财办法，本官只要在任上一天，你就老老实实的。本官再问你，清苑县粮铺可有粮售，粮价几何？”
范斗金这会变乖了，拱手道：“回大人的话，有一两家粮铺还在售粮，是平价粮。”
此言一出，堂下常平村的老百姓顿时一片喧哗，谢金上前一步拱手道：“方大人，范大人这话不对，谁都知道，这清苑县的粮价是以往的好几倍，还是限售。”
范斗金回过头仔细看着谢金，似乎要将谢金记在脑子里。方冠群喝道：“范斗金，你竟然蒙骗本官，就算谢金不说出这话，你以为本官不知道吗？这清苑县的粮价粮铺都是从保定府孙记粮铺进的粮食，高级卖粮，所得利润有你的一半，怎么样，本官说的没错吧？”
“啊……”范斗金脸色立即变得紧张了起来，“这，这，大人是，是怎么知道的？”
“哈哈……”方冠群大笑起来，“范大人，你的消息还真闭塞，本官告诉你，彭印已经被皇上斩首示众了，孙记粮铺的粮食一如数查封，所得非法利润已入府衙银库，你们贩卖朝廷下拨的赈灾粮食，牟取暴利，本官没将你们一一送上朝廷是看在你们慷慨捐银的份上。”
范斗金如今已是后怕万分，急急说道：“多谢大人活命之恩，下官感激不尽。”
“感激就不必了，本官现在命令你，立即查封县城两家粮铺，将所剩粮食一粒不剩的发给老百姓，将非法收入一文不少的存入县衙银库。本官警告你，账目上敢做一点假，本官就将你法办！”
“是，下官领命。”范斗金心有余悸的抹了一下脑门上的汗，赶忙答应。
方冠群目光停留在谢金的身上，“谢金啊，本官要你做些事情，你可愿意？”
谢金躬身答道：“但凭大人吩咐。”
“嗯，本官要你跟随范大人完成本官交代的事情，要做到账目不差，银子一文不落！”
“是，小的一定尽心尽力。”谢金兴奋不已，范斗金却暗暗叫苦，如此一来，想做手脚都做不成了……
在常平村百姓的跪送下，方冠群和常玉勇、强子离开清苑县，往保定府奔去，路上常玉勇忧心忡忡的说道：“冠群，这保定府的税收算是暂时摁了下去，可是巡抚要是催起来该怎么办？”
方冠群吁住马，手搭凉棚往远处啊，今年的雪下的迟啊，都快进腊月了，这雪还真沉的住气，