鄂尔泰但觉满腹的狐疑蜂拥而至，虽抓不住半点头绪，可到底不敢多问，忙满口应了，复又取来纸张执笔填饱墨汁，悬笔静候。奈何皇帝却在殿中踱起了步子。正殿的地上并未铺陈羊毛毡子，鄂尔泰垂首敛眉，只听得皇帝足底一双黄云缎勾藤米珠靴踏在平滑的金砖地上，笃笃似暮鼓晨钟，警人心神。
“嗒——”一声极不和谐的轻响落入空中，却是鄂尔泰手中的玉管笔尖滴落的一团墨汁，那乌沉沉的黑色，瞬间在明黄的纸上洇散开去，傲然似一朵遗世孤立的梅。
“奴才该死。”鄂尔泰略显慌乱的赔罪声这才唤回了皇帝的神思。
皇帝挥了挥手，只命鄂尔泰另取了纸张，似乎下定了决心：“拟旨。”皇帝睑微抬，眸光落在空中的某一处，并无半分焦点，可黢黑的眸子分明一跳，转瞬即逝。他薄唇微动，缥缈的嗓音里不知为何，竟透着股若有似无的艰涩：“妖道安泰以炼丹之名擅自结交皇子，且以惑乱狂悖之语挑拨君臣陷害宗亲，以致朝纲不稳，社稷难安，其行罪极可恶。着处腰斩，于次日午时三刻行刑。”
全然不同的两道上谕早已让皇帝游移不定的心昭然若揭。鄂尔泰并不再多言，只依旧静静拟了旨意交由皇帝过目，他见皇帝接过后只将其并排铺在先前那道圈禁弘皙的旨意旁，心下亦是明了，旋即悄声请高云从取了玉玺轻轻搁在御案一角，便拱手欠身道：“皇上，时辰不早了，奴才怕晚了路上不好走，这会子先行告退了。”
皇帝轻轻点了点头，轻得几乎连白墙上绰绰的身影亦不曾有半分晃动。
偌大的殿中顿时只剩了他独自一人，案间烛台上的烛火将他的身影投射到乌沉沉的金砖地上，直拖得很长很长。殿外呜咽的北风透过窗扇的缝隙拂上他的面颊，密密麻麻恍如针刺，可他亦不觉得冷。他垂下头来，无意识地以指尖顺着趱纹的花样轻轻摩挲，哪怕只是一件再平常不过的常服褂，穿在他的身上，也必定是最耀眼的明黄，如此尊贵的颜色，等闲不可用之，可哪怕是这天下只此唯一的尊荣，亦有他难以言说的萧索与悲凉。
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清冷的白光透着淡薄的一缕微明，隔着滟红的薄绸纱帐，落入眼中，有一种朦朦胧胧的恍惚。窗外泛起簌簌的轻响，必是那雪花落到纸窗上发出的响动。
每每与她缠绵过后，他最喜欢从背后环抱住她，用他那铁钳似的双臂将蜷缩颤抖的她紧紧搂入怀中，就如同此刻一般。背后轻浅匀停的呼吸靠得她极近，有一团一团暖暖的气息喷洒在她的耳廓脖颈之上，可她却觉得那气息竟比那蛇信还要冰凉。
宛月蛾眉微蹙，捉起皇帝的手臂一分一分慢慢自她胸前挪开，却听他忽而含混咕哝了一句什么，惹得她不由屏息回头探看，但瞧他眉头舒展熟睡依旧，她这才暗暗松了口气，悄然掀起被褥下得床来。
暖阁里的地垄烧得极旺，她弯腰拾起散落在地的浅葱色金丝木香菊寝衣披在肩头，那薄绸的料子格外轻薄，贴在肌肤上有一丝柔滑的清凉，可她却并不觉得冷。她赤足踩在厚厚的羊毛毡子上，每迈出一步，皆是落足无声。借着窗外清冷的雪光，她小心翼翼地摸索着前行，脚下却突地还是触到了一方事物，略显坚硬的触感顿时让全无防备的她一个趔趄，泄正对着一方突出的尖角撞上了床榻旁的矮几，痛得她险些落下泪来。而那矮几上本置着一方汝窑美人耸肩瓶，经她这么一撞，那瓶身便顺势晃了两晃，发出了溜溜的响声，在这寂静的夜里听来尤为清脆突兀。宛月吓得倒抽一口冷气，也顾不得泄上隐隐传来的钝痛，她慌忙上前扶稳那只耸肩瓶，眼角本能瞥向床榻，只见帐幔掩映间，他的身影蜷缩在明黄的褥子里，安稳得一如初生的婴孩，连呼吸亦是规律的节奏。她这才算是松了口气，却也吓出了一身的冷汗，此番方觉背后阴凉一片，原是寝衣早已湿透。
止不住打了个寒战，强自打起精神，这才瞧清适才绊到她的事物竟是他的那双黄云缎勾藤米珠靴，往常侍寝，她自会侍候他更衣去靴，可今夜他却异常急切，只焦躁地与她纠缠翻覆，那一双靴子这才会被他随意踢在羊毛毡子上，连同彼此的衣物一并纷纷四散，落得满地狼藉。
帘外转角有浅淡的一轮光影轻轻晃动，只要出了这间暖阁入了正殿，成功便是触手可探。胸口忽而一紧，像是有谁扼住了她的呼吸。她瞪大双眸，屏息静气，身后均匀酣甜的呼吸声加快了她在黑暗中一步一步前行的脚步。
终于摸索着行至转角，那近在咫尺的烛火让她精神一振。她依旧屏息，回头一望，帐幔之中那熟悉的身形轮廓早已被沉沉的黑暗吞去了大半。不再踌躇，她探手端起烛台更往殿中而去，烛台赤金的质地握在被汗濡湿的掌心里，滑腻得只觉随时都会砸到地上。
可她亦顾不得了，只得加重了手中的力道。就着的那一点光亮，唯见正殿西窗下的几案离她不过咫尺之遥。狂烈的心跳夹杂着急切的呼吸喷洒而出，惹来手中烛火乱晃，眼前的事物亦随之变得狰狞不堪，她腾出一只手护尊苗，掌心传来的灼热到底给予了她些许暖意。
深吸口气，她稳步行西窗下，随手搁下烛台，摇动跳跃的一簇光点洇开满桌潋滟的晕黄，两道并排铺陈的旨意赫然入目，一如她适才躲在纱帐后瞧见的一样，纸上一手馆阁体工整有序、笔锋遒劲，却并