其实郭麻子扣留林掌柜的马队是一次不得已行为，长安方面已经严词批评郭麻子沿路设卡盘查不严，致使大量武器流落陕北，无奈之下郭麻子来了个突击盘查，那林掌柜正好撞到枪口上。多少年来那设卡盘查形同虚设，马队的掌柜们准备了沿途的买路钱，无论到那一个关卡只要你肯行贿，一般不会有人把马驮子卸下来详细检查，尽管烟土属于违禁物资，但是说良心话没有不搞烟土买卖的商队，光靠正儿八经的山货运输很难挣钱。这一点官家心里也非常清楚，他们不可能卡得太死，没有商队从关卡经过，官兵们就没有额外收入，拿什么吃喝*赌？
郭麻子扣押林掌柜的货物确实震动了整个陕北，长安方面通报嘉奖了郭团长，并且要求把那些私运烟土的贩子就地正法，以儆效尤。这样一来确实难倒了郭麻子，这十几条人命非同小可。屈指算来郭麻子已经从戎二十多年，从一个连长升任为团长，但是没有真正打过一次仗，虽然掌握着生杀大权，但是郭麻子平日绝对不枉杀一人，郭麻子也知道那林掌柜在这一条道上基本上算个比较规矩的老客商，幸亏林掌柜这一次没有随队前往，侥幸漏网，最倒霉的要算三狼和豹子，因为他弟兄俩就是林掌柜指定的头儿。看样子弟兄俩难逃一劫。
一场营救三狼弟兄俩的活动由此展开。大狼首先劝爹跟娘把心放宽，发生这样的事件林掌柜不可能不管，况且大狼他们在赶脚的路上也遭遇过类似情况，有一次他们赶着马队路过甘泉，被潜伏在路上的土匪们绑票，还不是林掌柜倾力营救，才使大狼他们化险为夷。只要你有钱，阎王那里的路都能买通。狼婆娘也感觉不是一件大不了的事情，儿子们出外赶脚已经许多年，风风雨雨的事时有发生，可能这也是一道门槛，让儿子们遭遇一场磨难。大家不再说啥，围在一起吃饭，气氛虽然有些沉闷，但是还算平静。吃完饭大狼打算起身去凤栖打探情况，春花有些不放心，叮咛丈夫出门在外要处处留心。
大狼告别了爹娘，告别了岳母跟妻子，来到凤栖，他首先来到济世堂药铺，向郭善人打探三狼兄弟的消息。
郭善人埋怨大狼：“这件事已经发生几天了，你怎么才来”？
大狼说，他也是刚才知道，一知道就往县城赶。
郭善人说：“搁平时这件事根本就算不得啥，花几个钱就能放人。可现在情况有些吃紧，这件案子已经报告到长安，长安下令立刻处决人犯，杀一儆百”。
大狼听得此话脊背发凉，“赶忙问道：有没有什么营救办法？林掌柜那边有没有消息”？
郭善人说：“事发当日李明秋已经派人骑马连夜赶往内蒙，估计一来回最少也得十天，我怕十天以后黄花菜就凉了。李明秋又去找了杨九娃，想不到郭团长已经严令守城的士兵，四面城门严加把手，不许放杨九娃进城。看来郭团长已经铁了心了，下决心在杨虎城长官面前露一手，因为长安对郭团长很不满意，听说再不干出一点成绩，郭团长就有可能丢掉乌纱帽”。
大狼急切地问道：“目前用什么办法能够见到郭团长”？
郭善人两手一摊：“郭团长已经放出话来，谁都不见！那李明秋跟郭团长关系不错，被守门的士兵冷冷地挡在外边。现今这些官军就是这样，抓住的不放，跑掉的不撵，看样子是要杀鸡给猴子看”。
大狼从济世堂药铺出来，打听到李明秋的住处，看大门紧闭，上了台阶叩响门环，停一会儿只见一个老者开了门，从门缝里探出头来，一看是个生人，便问道：“请问先生找谁”？大狼也就说得直接：“我是三狼他哥大狼，我找李掌柜”。那老者回答：“李掌柜不在家”。说着就要关门。大狼着急了，用肩膀一扛，把大门挤开，径直走进李明秋的堂屋，看见几个汉子围在一起正在商量什么事情，管家随后跟着进来，解释到：“这位汉子硬要见我家主人，我挡不住”。
大狼对那几个人抱拳作揖，自我介绍：“我叫大狼，是三狼的大哥，初来凤栖，人生地不熟，打听得李掌柜跟郭团长私交甚好，特来求拜李掌柜，能否救两个小弟一命”？
那几个人同时抬起头来，其中一个人操着陕北口音，他站起身，把大狼带到另外一间屋子，告诉大狼，他们正在商量营救这十几个脚夫的办法，嘱咐大狼不要着急。
大狼感觉到这个陕北人很面熟，好像在哪里见过，他拍着脑袋使劲想，终于脱口而出：“我见过你，你是谢掌柜”！
谢子长摆摆手：“不要乱讲，我们目前已经钻进敌人的心脏，随时都有掉脑袋的危险，以后无论在什么场合，都要装作互不认识”。
大狼的心里较为踏实一点，出了李明秋的家，来到东门外的骡马大店，大店内生意萧条，已经没有赶脚的马队驼队住店，因为都是熟人，店掌柜也不可能不留大狼住宿，大狼住下后突然感觉肚子饿得难受，原来他心急，已经一天一夜没有吃饭。
店掌柜为大狼烙了两升麦面的烙饼，做了一盆鸡蛋拌汤，另外切了一斤猪头肉。大狼正吃饭时从大店门外进来三匹马，马上骑着两男一女三个人，那三人下马的姿势甚是潇洒，一看就是草原上来的人，大狼以为林掌柜来了，心里一阵激动，抬头一看，原来这三个人是张大山和他的女儿张东梅，以及东梅的舅舅金宝川。三人在拴马桩上栓好马，大狼