狼婆娘这一辈子最大的优点，就是遇到再大的挫折都不灰心。当初老狼被人迫害致死，狼婆娘把老狼入殓掩埋，稍使手段把漏斗子招赘进门，让漏斗子为她拉套，硬是把三个儿子养大成人。作为回报，狼婆娘也为漏斗子生下一个男孩，取名豹子。
这一晃又是二十多年过去，大狼二狼三狼都长大成人，娶妻生子。按道理狼婆娘也应该颐养天年，安享晚年之福，况且四个儿子也都孝顺。可是天有不测风云，三狼跟二狼先后都死于非命，大狼又被日本鬼子抓了劳工，一去五年不见音信，生死不明。二狼跟三狼媳妇改嫁，丢下五个孙子靠狼婆娘和大狼媳妇春花养活。
那是需要多大的勇气和耐力！狼婆娘幼年丧父母、中年丧夫、老年丧子，人生三大不幸全让她一人遇上。可是狼婆娘不糊涂，狼婆娘知道，她不能倒下，狼婆娘一倒下这个家庭马上就要垮台。狼婆娘必须比过去活得更精神！
漏斗子是个好人，可是吃粮不管事，一遇到关键问题就没有了主意。豹子还年轻，稚嫩的肩膀难以担当重任，郭宇村满村里只留下豹子一个小伙子，要不是漏斗子执意阻挡，要不是二哥三哥相继死亡，郭宇村跟本拴不住豹子的心。
日子在不紧不慢地过着，每天早晨五个孙子从被窝里爬起来，光屁股蹲在院子里屙屎，狼婆娘手拿一块石头，轮流用石头给孙子擦屁股，然后把猪圈里的猪放出来，吆喝着让猪把孙子们屙下的屎吃光。阳光透过丝瓜棚射在院子里的石桌上，石桌上摆着一盆咸菜几碗米汤，摆着一篮子两面馍，孙子们脏兮兮的手拿着馍狼吞虎咽地吃着，狼婆娘坐在孙子们中间照顾孙子们的吃喝。
大人们都在屋子里的炕上吃饭。漏斗子上座，旁边坐着板匠。板匠的傍边坐着刘媒婆，刘媒婆的旁边坐着板兰叶。豹子坐在老爹爹的另一边，大嫂子春花负责给院子里的孩子们端饭，板兰花把饭端上炕，然后自己抱着女儿坐在灶口的草墩上吃饭。
板匠板兰叶姐弟俩死了爹娘，无人照看，漏斗子心善，把姐弟俩收留在自己家里，其实姐弟俩也不吃闲饭，去年秋季姐弟俩为姐夫豹子家割了几个月大烟，家里的吃水全靠姐弟俩来台，姐弟俩还帮助狼婆娘照顾几个孩子，其实应当这样说，板匠板兰叶姐弟俩是漏斗子家雇用的不掏钱的童工。
那天早晨吃完饭，狼婆娘照旧让姐弟俩去老婆尿尿沟抬水，可是那板兰花手扶着门框，吐开了酸水。狼婆娘心细，岂能看不明白？姐夫小姨子睡在一条炕上，没有棉花见火不燃的道理。其实男人女人之间就那么回事，郭宇村一个男人娶两个女人的事情有之，连疙瘩那样的土匪头目都将自己的两个女儿嫁了一个男人。这年月老鸹别笑话猪黑！
狼婆娘走过去对板兰叶说：“来，把抬水的扁担给婶子，你身子不舒服就别去”。
板兰叶的脸上显出了一抹红晕。大嫂子正在用洗锅的泔水喂猪，转过身看看婆婆，又看看板兰叶，回过头叫豹子，豹子已经不知道什么时候从屋子里溜走。春花是个明细之人，这样的事岂能看不明白？春花从婆婆手里要过扁担，说：“你们都别去了，我去担水”。
可是板匠却不知道发生了什么事情，小孩子让颠沛流离的日子过怕了，最害怕狼婆娘家不要他们姐弟俩，板匠提着水桶不放手，看样子想哭：“就让我跟姐姐去抬水，我们能抬得动”。
狼婆娘好言相劝：“你姐姐病了，小孩子家不要任性”。
这时板兰根抱着孩子走出来，把孩子交给弟弟板匠抱着，眼睛红红的，看样子好像哭过，她对嫂子说：“你们都别去了，我去担水”。
春花说：“不要争执了，还是我去”。
狼婆娘也说：“就让春花去吧”。
眼看着春花担着水桶走远，狼婆娘回过头对板兰根和板匠说：“你们姐弟俩先回屋去，我要跟板兰叶说几句话”。
板兰根让弟弟抱着孩子先回屋，然后对婆婆说：“娘，我知道你想跟我妹子说什么。我也想不到我们好好的一家人怎么突然间七零八落，死的死亡的亡，我当姐姐的不可能不为弟妹着想”。
狼婆娘叹一口气：“咱们回屋说话”。
板兰叶却突然给狼婆娘和姐姐跪下，涕泪涟涟：“婶子，姐姐。姐夫那天夜间****时我知道姐姐醒着，可是姐姐不说话，纵容姐夫****。我不可能反抗，我甚至还希望姐夫那样做。我饿怕了，我担心姐夫家不要我。婶子，我这小命在你们大人们的手里攥着，我今年才十三岁，我不想死，我想活”！
也许是经历了太多的苦难，狼婆娘沟壑纵横的老脸上滚下了昏黄的泪珠：“孩子，你起来，从今后不要把我叫婶子，叫娘。听娘说，娘在世一天，豹子就不敢虐待你们姐妹俩。咱村里疙瘩给他的两个女子找了一个女婿，你姐妹俩为什么就不能跟豹子一起过”？
豹子担着一担水回来了，后边跟着嫂子春花。郭宇村的女人大都耐不住寂寞，为自己重新垒窝。连二嫂子三嫂子都走了，寻找属于他们自己的生活。唯独大嫂子春花独守空房，协助婆婆支撑着这个家。豹子心里对大嫂子岂止是尊敬，简直崇拜得五体投地！刚才，豹子把什么都对嫂子说了，纸里包不住火，这件事迟早都得戳破。豹子替嫂子把水担着，让嫂子在娘面前替他穿针引线，板兰叶还是一个幼崽，板兰叶在姐夫豹子