正如李明秋所言，那些老兵们没有什么立场，谁势力大就投奔到谁的麾下，这阵子他们看郭麻子死而复活，又有那么强硬的后台，又纷纷站出来向郭麻子献殷勤，称呼郭麻子为：“团长”。郭麻子对这些老兵们本身没有什么芥蒂，他至今还是刘军长大营里的一名“副参谋长”，只是那副参谋长没有什么意义，郭麻子知道自己的份量。郭麻子对那些老兵们说：“郭某早已经不是你们的什么‘团长’，你们跟上我混不出什么名堂，还是跟******抱成一团，在郭宇村开拓你们自己的天下”。
可是那些老兵们就是不走，站在场院里看杨九娃和郭麻子收购大烟。只见老班长肩膀上背着一条沉重的褡裢，棒槌带着两个孩子跟在老班长后边。那棒槌自从招赘老班长进屋以后，关门谢客，一心一意跟老班长耕耘岁月，老班长也守着那幢独家小院，刻意跟老兵们保持距离，再不去跟老兵们鬼混，更不去参与赌博，老兵们渐渐地已经把老班长淡忘，只是偶尔路过老班长家门口，站在栅栏门外打一声招呼。
老班长把褡裢放在桌子前边，郭麻子走上前把褡裢解开，伸手在老班长的肩膀上拍了一下，问候道：“老班长，我看你过得比我还沾（相当于舒服）”。
“凑合”。老班长抬头看了郭麻子一眼，“咱这些人胸无大志，随遇而安，白天有处吃、夜间有处睡，足矣”。
郭麻子长叹一声：“知足常乐，这才是做人的根本，老班长，我真羡慕你”。郭麻子的这几句话绝非恭维，而是发自内心的表白。那些围观的老兵们无地自容，因为他们初来郭宇村那阵子，大多数老兵根本就看不上棒槌，这个棒槌被无数男人过手，**窟窿大得能吆进去一头牛，可是老班长就是不嫌，跟棒槌过得有滋有味。
两个老土匪把那褡裢用抬杠抬起，疙瘩负责过秤，秤高秤低都要问一声：“掌柜的，看秤”！
老班长不看秤看人，对疙瘩说：“逮住”。言下之意他对过秤满意。过完秤算账，白花花的银元装了半褡裢，两个老土匪帮助老班长把褡裢背上肩，老班长刚走了几步，栽倒在地上，引来一阵哈哈大笑。老班长站起来一边拍土一边嘟囔：“这银元比那烟土还沉”。
棒槌找来另外一条褡裢，把那些银元一分两半，一半两个孩子抬着，一半老班长背着，棒槌跟在后边屁股一扭一扭地往回走，让人看着嫉羡。
大烟在当年属于软黄金，村里人明白这个道理。人有时就是这么下贱，前一个时期骡驹子死了，村里人还为这么多的大烟找不到销路而发愁，现如今杨九娃大张旗鼓地前来收购大烟，村里人又产生了一种惜售心理，好像你给的钱越多他们越不卖，感觉中那些烟土还能涨价，杨九娃一连收了几天，反正家家都卖了那么一些，但不是很多，杨九娃急的冒火，大声嚷道：“你们再不卖我就去抢”！
郭宇村的山路上，出现了一个奇特的现象，开始时三三两两的行人，有人背着褡裢，有人赶着毛驴，他们打听到郭宇村收购大烟，大家都带着少量的烟土，主要是来看个端详，这样一传十十传百，附近村子里前来郭宇村交售大烟的人逐渐增多，这一点杨九娃郭麻子没有想到，感觉中酒香不怕巷子深，只要你有钱，在那里开秤收购大烟都有人前来交售。
郭宇村的夜晚显得祥和而宁静，场院里盘着锅灶，大锅上架着蒸笼，笋白的蒸馍，喷香的猪肉粉条豆腐随便吃，客人什么时候来了都能吃饱喝足。突然寂静的夜空传来了女人的哭声，这种哭声已经很长时候没有听见，郭宇村已经忘记了过去的伤疤，重新洗牌，几乎家家过得有声有色，睡在暗夜里大放悲声？
哭声一路走来，在场院内凑热闹的人这才看见，原来是水上漂，这个可怜的女人，又遭受了谁的欺负？女人们虽然人人都有那么一段见不得人的肮脏事，但是见了水上漂仍然显得不齿。男人们则挤眉弄眼，相互间嗤笑，对水上漂投来耐人寻味的一瞥。那水上漂谁都不看，径直走到疙瘩面前，对疙瘩哭诉：“半桶跑了，用一条骡子驮走了几乎所有的家当”。
那是一桩奇案，想起来不可思议，那水上漂对半桶，可谓仁至义尽，女人没有什么更高的要求，只希望找一个男人为她遮风挡雨。半桶自从进了水上漂的家门以后，经常拿着钱去赌，水上漂忍着让着，反正在一起过活，只要晚上有人做伴就行。
水芹的丈夫原来就是郭麻子手下的一个营长，东渡黄河没有回来，原来跟豺狗子在一起鬼混，差点送了性命。后来卷起全部家当，来到郭宇村嫁给财神，那财神名义上叫个财神，实际上穷得一无所有，顺便用柴草搭建一间茅屋，两个人便住了进去。孩子已大，不愿意跟水芹同屋，每天晚上睡在老兵们的大炕上，听老兵讲那些不堪入耳的艳遇。
开始时水芹的日子还过得平稳，反正有吃有喝就行。可是时间一久思想上就起了反差，感觉中郭宇村的女人个个都比水芹过得强。那个女人歪心思蛮多，她看半桶跟水上漂貌合神离，于是就打起了半桶的主意，都是些旷男怨女，一拍即合，财神也睁一只眼闭一只眼，大家都是半路夫妻，谁也把那些破事不在意。
那一天水上漂卖了大烟，豆瓜爹吃粮不管事，只知道逗孙子玩，半桶帮助水上漂把银元抬回家，看院子外边的栅栏门上露出半颗脑袋。半