刘军长没有亲自去调解那一场纷争，而是派下级军官陪着郭麻子登上东城门城楼，几百年风吹雨淋，城门楼子已经蘖朽，看起来摇摇欲坠。郭麻子在城墙上一出现，城门外一百多名老兵立即欢呼：“郭团长我们不求同日生但求同日死，刘军长要枪毙连我们一起枪毙，这个世界已经没有我们的活路”！
郭麻子大声问道：“谁说刘军长要将我枪毙？我这不好好地活着”。
这时，参谋长在城外大声回答：“团副已经接管了团部，把我们从瓦沟镇赶出来，说郭麻子已经被囚禁，今日午后问斩，让我们自谋生路，弟兄们一气之下，步行四十里赶来看个究竟”。
郭麻子恍然明白，原来是团副在这里作祟，他对陪同的军官说：“这些老兵也太可怜，刘军长已经答应发给他们路费。这件事还必须刘军长亲自处理”。
紧接着郭麻子告诉他那些弟兄们：“刘军长不会将我处置，但是解散这支残余已成定局。迟早会有这么一天，几十年来你们跟上我风里雨里走过，现如今我们都老了，自然要去我们该去的去处。你们在城下稍等，容郭某跟刘军长交涉，为大家多争取一些路费”。
有老兵朝天放枪，城楼下大家吵成一团，谁也听不清老兵们到底说了些什么。突然城楼上几十挺机枪一起面朝老兵们扫射，有老兵躲闪不及，倒在血泊之中，这些老兵们在日本鬼子的枪林弹雨中冲杀过来，没有死在鬼子们的枪口之下，却无端地做了自己同胞的枪下之魂。郭麻子亲自目睹了这惨不忍睹的一幕，感觉中有点无法自控，他大吼一声欲将从城墙上跳下去，被一个陪同军官拦腰抱住。
城墙下的老兵们仓皇后撤，留下了几具尸体。其实那是一场突发事件，谁也没有下令开枪，守城的卫兵们看见老兵打枪，于是他们也朝老兵们对射，大多数士兵都朝天鸣枪，只有极个别的士兵把枪口对准了自己的同胞。
刘军长听到枪响再也坐不住了，慌慌张张带着卫兵登上了城墙，看见东城墙下横卧着几具尸体时大吃一惊，严厉责问：“谁下令开的枪”？
那些士兵们面面相觑，谁也不敢承认，事实上谁也没有下令，完全是士兵们出于一种下意识的主动，却酿成了大错，这种局面难以收拾。
郭麻子看见刘军长出现，再也控制不住自己的情绪，他张口大骂：“刘军长我****先人！你今天把老子枪毙了，老子变个厉鬼也要让你不得安宁”！
几个随从扭住郭麻子的胳膊，郭麻子动弹不得。这时，邢小蛮出现了，大家都知道邢小蛮的手段，见了邢小蛮由不得让他三分，邢小蛮一看见这种局面就明白了一切，他指着城下的尸体诘问刘军长：“是你下令士兵打死了郭团长的下属”?
刘军长有口难辨。这时，旁边的一个军官说：“谁也没有下令，城下老兵们首先打枪，城上的士兵们主动还击，大多数人朝天打枪，极个别士兵把子弹射向人群”。
刚才还冷冷清清的凤栖街突然站满了人群，不知是谁竞相传说，郭麻子的队伍跟刘军长的队伍发生了火拼。老百姓习惯支持弱势一方，大家感到刘军长卸磨杀驴，竟然对郭麻子和他的部下下了黑手，做事有点太缺德。民不畏官，当官的拿老百姓就没有办法，凤栖城的老百姓嫉恶如仇，一个个义愤填膺，大家纷纷高呼抗日口号，声援郭麻子和他的残部。其实老百姓对杨虎城将军有一种特殊的感情，郭麻子是杨虎城将军的老部下，两年来压抑的情绪得到了释放。
刘军长站在城墙上，有一种火烧眉毛的窘迫，这是他进驻凤栖以来遇到最棘手的一件事，处理不好将会影响他的威望和声誉，看来将郭麻子解职是个失策，想不到一个小小的杨虎城将军的残余竟然有那么深厚的群众基础。这里边隐喻着什么？不言而喻，陕西的老百姓对蒋委员长把杨虎城将军下了大狱有气。这就是民望，民心不可辱、民望不可欺。刘军长必须采取措施，安抚郭麻子的残部和凤栖的民心。
郭麻子还被扭住胳膊，动弹不得。邢小蛮过去把那几个士兵撕开，轻声对郭麻子说：“咱们骑驴看唱本，走着瞧，看刘军长怎么表演，这种时候跟那些人拼命不值”。
刘军长吩咐把城门打开，亲自下去查验被打死的士兵，看见有一个士兵还在血泊中呻吟，马上下令随军医生救治，许多老百姓涌出城外，军人和群众混在一起，局面显得混乱。刘军长突然面朝那些被打死的士兵跪下了，声称这是他的失职，对下级将士管理不严，并且信誓旦旦地说，一定要严肃处理肇事者，并且对死亡的战士和郭麻子的老兵有个交代。
郭麻子的老兵并没有跑出多远，这阵子他们陆续回来，郭麻子已经回到他们的中间，他嘱咐老兵们不可太激动，这种时候需要耐心和冷静，因为凤栖镇的群众站在我们一边，我们得到了道义上的支持，且看刘军长怎样收拾这个残局。
刘军长的下跪让他的下属和城内城外的老百姓吃惊，翻阅中国几千年的历史，没有看见一个将军下跪祭祀阵亡的士兵，更何况这些老兵们也有错，是他们最先开的枪。可是刘军长心里清楚，不这样做就难以服众。凤栖的战略地位非常重要，凤栖不能生乱，凤栖城内城外有几万驻军，作为一军之长，必须给下属做出表率。刘军长的下属看见刘军长跪下，哗啦啦跪倒一大片，这是对那些抗日