那一天跟平日没有什么两样，吃过早饭铁算牌照样取下顶门杠，把药铺的门打开，赵先生祁先生每人端一杯热茶，各就各位，站在柜台后边等待顾客光顾。郭全中经过一段时间的实习，已经能够拉药匣子抓药，这样一来祁先生轻松了许多，以前铁算盘嫌另外雇用一个抓药的堂倌不合算，祁先生一个人看病抓药两兼顾。好在自从设置了西医柜台以后，看中医的病人锐减，祁先生一个人还能顾得过来。
呼啦啦满街的行人朝两边散开，紧接着一队士兵押着两个犯人穿街而过，两位先生跟铁算盘爬在窗子上朝外观看，看见了张德贵被五花大绑脖子上插着木牌子走在前边，铁算盘跟张德贵还有点瓜葛亲戚，看到这种局面不由得心里一紧，这张德贵犯了什么罪？看那木牌子上写着：“汉奸卖国贼、贩卖鸦片”。木牌上的红x触目惊心，看样子这弟兄俩必死。自从张鱼儿死后，张家这颗耀眼的星辰迅速陨落，扼腕叹息者寥寥，大多数人幸灾乐祸，多行不义必自毙，张家兄弟罪有应得！
祁先生看见杀人的场面，突然间脸色苍白，头上滚落大颗汗珠。前些日子那张德贵还到药铺来，名义上给娘看病，实则是给祁连玉送信，现在张德贵被执行枪毙，会不会将祁连玉一并供出？祁连玉本身贪生怕死，经不住严刑拷打才背叛了革命，看样子当叛徒也照样充满风险，下一个被执行枪毙的会不会是祁连玉？
赵先生看见了祁先生的失态，有点忍俊不禁，其实两个人的身份前边就已经介绍，赵先生曾经动员祁先生弃暗投明，祁先生知道日本人的间谍已经在凤栖织成网，担心自己遭日本人暗杀，祁先生也清楚自己已经被****暗中监视，他的心态处于极度的紧张和矛盾之中。铁算盘瞥祁连玉一眼，心里明白是怎么回事，表面上假装关怀地问道：“祁先生是不是病了”？
祁连玉确实有点头晕，他擦了擦额头上的汗珠，随声附和：“可能有些着凉”。
赵先生回过头来一语双关地说：“祁先生一见杀人的场面就心情紧张”。
自从两位先生来到济世堂以后，济世堂生意兴隆，可是两位先生不和，经常打嘴仗，铁算盘就在两位先生中间斡旋，当起了和事佬，铁算盘特别精明，无论如何不能让自己的生意受到影响，这阵子他对祁先生说：“你自己抓几味中药，我为你在火炉上煎好，服药以后头蒙着被子出一身汗，也许就好了”。
赵先生说：“不用，我这里有大圣丹（人丹），祁先生服用几粒试试，我怀疑你是虚火，大圣丹能稳定人的情绪”。
祁先生却对赵先生说：“赵先生，咱俩到后堂，我有话说”。
赵先生知道祁连玉有求于他，跟随祁先生来到后堂，祁连玉突然给赵先生跪下了：“赵吉仓，我知道你是干什么的，今天，你带我去见刘副军长，只要能保住这条命，要我干啥我都愿意”。
赵先生将祁连玉扶起来，言辞恳切地说：“刘副军长早都知道你是日本特务，每一个有良心的中国人都不会死心塌地地为日本人服务，他曾经说过要感化策反你，利用你特殊的身份为抗日战争服务”。
祁连玉心有余悸：“我跟你不同，你是打入敌人内部，反过来为****服务。而我，却是八路军的叛徒。即使刘副军长肯饶恕我，八路军也不会饶恕”。
南城门外笔架山下传来了两声沉闷的枪响，祁先生站立不稳，双手抓住赵先生不住地颤栗，赵先生将祁连玉扶得坐在椅子上，内心里瞧不起他这个同行，可是事已至此他只能好言相劝：“要不然我带你见一见刘副军长”？
祁先生点头：“目前看来这是唯一的办法，只要不杀我，要我干啥我都愿意”。
进入腊月天，年味渐浓，人们在战争的阴霾中生活，却也里百业兴旺，各家商店的生意火爆，大家好像突然之间灵性了，花钱成了老百姓唯一的嗜好。是呀，战争一旦打起来连命都保不住，要钱何用？
赵先生联系了几次，刘副军长都以没有时间为由拒绝接见祁先生，越是这样祁先生的疑心越重，惶惶不可终日，有点度日如年的感觉。可是药铺来找祁先生看病的人络绎不绝，铁算盘确实有点担心，担心祁先生心神不宁，给患者用错药，无奈中铁算盘对侄子李明秋说明了实情。
年关将近，赶脚的人马已经解散，李明秋回到家里，一心一意准备为大儿子怀仁结婚，满香跟明秋认真斟酌，感觉中还是刘副军长的女儿比较适合怀仁，绝不是有意巴结刘副军长，实在是为怀仁考虑。
刘副军长特意叮咛李明秋，这俩娃的婚事要严格保密，倒不是害怕麻烦，实在是非常时期。李明秋谨言慎行，连杨九娃郭麻子都没有告诉，甚至叔叔铁算盘也被蒙在鼓里。
叔叔铁算盘所讲述的这些情况李明秋原来心里就有所留意，不过是现在加以证实。人跟人不同，有人贪生怕死，有人视死如归，李明秋从心眼里也瞧不起祁连玉，可是李明秋不想把祁连玉置于死地，他顺口说道：“这件事我跟亲家说说，让亲家亲自出面稳定一下祁连玉的心”。
铁算盘知道李明秋在家里忙着给怀仁找对象，却不知道侄子明秋的亲家是谁，听见明秋说什么“亲家”，让铁算盘吃惊，他疑惑着问道：“你打算跟谁结亲”？
李明秋感觉到没有必要隐瞒叔叔，于是告诉了叔叔实情：“刘副军长的