葛有信还是坚持己见，为了万无一失，有必要再派一个人东渡黄河摸清对岸鬼子兵最近两天是不是加强了布防？很明显羊皮筏子目标太大，必须潜泳过河。葛有信自告奋勇：“鹰咀下边的那条河道我很熟悉，要不然我过河去再侦查一下”。
王世勇认真思考了一下，勉强答应了葛有信的请求。正值五月十八，月亮上来很晚，几个战友一直把葛有信送到黄河岸边，临行前王世勇交待：“你过河以后就不用再返回，三日后我们等对岸的暗号，以猫头鹰鸣叫三声为准，等不到暗号我们就知道对岸形势有变，转运军用物资的行动只能暂时取消”。
夏日的夜晚，河水见涨。葛有信往鼻孔里插了一根芦苇，准备潜泳过河。临下河前突然有人拽了葛有信一下，葛有信回头一看，原来是刚认识没有几天的老刘，老刘对站在身边的王队长说：“还是让我过河吧，我水性好”。
葛有信犹豫了一下，等待王队长表态，只听得噗通一声，那老刘已经跳下河去，大家在河岸耐心等待，等待黄河对岸老刘发暗号过来。突然一阵震耳欲聋的吼声铺天盖地而来，黄河发大水了！大家急忙后撤到安全地带，一声闷雷响过，疾风暴雨又兜头砸下，几个人瞬间被雨淋成落汤鸡，大家相互间把胳膊挽在一起，看那暗夜里黄河泛起一排排浊浪，无不替老刘揪心。
暴雨过后，河东岸的鹰咀上生出一弯残月，可是黄河里边的浪头不见消减，反而越来越迅猛，葛有信头上渗出了冷汗，感觉中老刘救了他一命，这么大的巨浪站在河岸都触目惊心，何况亲自去跟激流搏斗！随着时间的消逝，大家的心里越来越沉重，这种现象老李最有经验，他忧心忡忡地说：“最担心老刘被巨浪卷进旋涡”。
西边的残月还在天上挂着，东边的红日又冉冉升起，大家在黄河岸边站了一夜，感觉不来劳累，这时，突然看见老刘赤条条从黄河下游蹒跚而来，衣服已经被黄河水冲得精光。
原来，黄河发大水时老刘还没有游过河中心，根据以往经验，老刘赶紧反过身向回游，谁知一个浪头打来，老刘顺势被河水卷走。幸亏老刘水性好，他一边顺着河水往下游一边寻机向河岸靠拢，慢慢地游到河岸，拽住一棵小树上了河滩。
老刘赤条条爬上河岸，他也不知道河水把他冲走多远，反正就那样一直不停地朝上游走，整整走了一夜。看见战友时心里那股劲顿时消解，整个人已经瘫痪，老刘赤条条躺在沙滩上，嘴里蠕动着，听不清说了些啥。老李把耳朵搭在老刘的嘴上，听见老刘在说：“谁带酒了？喝一口”。
几个人把老刘抬上，朝黄河下游走去，刚走了不大一会儿，只见郭团长的兵士沿路找来。原来杨九娃看这几个八路军战士一夜未归，担心有失，天亮时给郭团长打电话，郭团长听到消息当机立断，派出小分队沿路寻找，大家正好在路上相遇，合兵一起，来到郭团长的大营，郭团长看八路军小分队安然无恙，终于放下了一颗悬着的心。
黄河水一直暴涨了三天，第四天才慢慢平息。这天晚上，八路军小分队一行七个人又来到黄河岸边，暗夜里看鹰咀上一丝火星闪烁了一下，接着传来了猫头鹰的叫声。很明显河对岸已经做好了准备，只等王队长他们回应。
那批军用物资已经运到郭团长的大营，月黑夜，黄河浪头回落，鬼子的警戒放松，机不可失时不再来，王队长当机立断，命令老刘把暗号给河对岸发过去。
突然，葛有信看到，沿路几十里都有影影绰绰的火星。他还是建议王队长，为了稳妥起见，再派一个人潜泳过河，确保万无一失后再往河对岸发送军用物资。
可是王队长感觉有点多此一举，他有点不满地说：“时间不等人，再耽搁今夜就无法完成任务”！
张三还是倾向于葛有信的意见，他向王队长建议：“要么你们准备，我潜泳过河，一个小时后我给你们发暗号”。
葛有信说：“我过河吧，我比你们年轻”。
老李说：“还是我过去吧，我水性比你们好”。
大家争来争去，最后还是老李游了过去。
老李下河以后，大家立刻就把那批军用物资从郭团长的军营向黄河岸边转运，郭团长也组织了一个小分队，协助八路军展开行动。军用物资转运到黄河岸边以后，被分批固定在四只羊皮筏子上，羊皮筏子承载着沉重的枪械，大部分体积沉进河里，人只能推着或者拽着羊皮筏子过河，这样虽然速度较慢，但是增加了保险系数。
一切都准备妥当后，大家又在焦急地等待着对岸的暗号。突然，黄河渡口那边传来了密集的枪声，原来是杨九娃按照大家事先商量好的部署，在黄河下游实施佯动，转移敌人的视线。掩护上游八路军的行动。
然而对岸一片死寂，丝毫不见鬼子还击，这种现象很不正常。自从郭团长东渡兵败以后，鬼子们一刻也没有放松河东的警戒，两岸的巡逻队伍经常隔岸互相射击，难道说今夜鬼子兵没有巡逻？
猫头鹰的叫声终于又在对岸响起，不过这次只叫了一次，立马传来了沉闷的枪声，暗夜里老李的喊声格外响亮：“同志们永别了，千万不要上当，有人将我们出卖”！
枪声接连响了几下，听得见老李呼喊的声调慢慢低了下来：“八路军——万——岁”……
大家脱帽，面向黄河致哀。看