郭宇村经历了一场灾难，慢慢地开始苏醒。转瞬间树木发芽了，满世界一片葱绿。二狼跟豹子商议，不能在家里死守，这样容易坐吃山空，走了的人没有回来，回来的人必须为以后的生活谋条出路，他俩决定还是出外赶脚，大哥跟三狼没有回来，这个家庭需要弟兄俩支撑。
张东梅见二狼跟豹子要走，把兄弟俩拦住，要他俩把她跟她的两个兄弟带上，张大山死了，他的两个儿子张东奎张东仓已经能够顶替爹爹上路。二狼同意带张东奎张东仓一起赶脚，可是无论如何也不带张东梅一起走。豹子说：“嫂子，你有孩子，就别去了，你的两个弟弟我们会在路上照顾”。可是张东梅非去不可。二狼媳妇挺着大肚子说：“弟妹，你就再等一年，明年咱俩同去”。
这时，只见门外进来一个非常俊秀的小伙子，戴一顶毡帽，穿一身蒙古袍子，二郎媳妇林秋妹认出来了，笑着问道：“呼大姐，你怎么这么一身打扮”？那呼风雨面朝二狼豹子作揖，口中念道：“二位壮士，你们打算何时出门，咱们顺路”。
二狼有些尴尬，他不可能阻拦人家呼风雨去赶脚，但是也不愿意同路，于是说：“我们在一起无法吃住”。
呼风雨爽朗一笑：“我路上自有安排，无须二位壮士担心，走到一起是为了路上互相照顾，绝不会连累二位”。
豹子见呼风雨行为做事有一种女丈夫的气派，首先从心里暗自喜欢，他替哥哥说话：“人多势众，咱们就一起走吧”。
听说二狼他们要出门赶脚，板脑板胡赶过来，说让二狼赶脚时把他俩雇上，二狼正愁将近一百匹马几个人照顾不过来，于是非常爽快地答应了两个人的请求。板材看见板胡当真要走，给了来喜一笔钱，仓促为板胡和雀儿结了婚。
文秀、板兰根、雀儿三个新婚的媳妇在一起商议，决定跟上他们的丈夫一同去赶脚，三个人的理由非常充足：“呼风雨去得，我们就去得”！其实各人的心思不同，那雀儿是诚心诚意想跟上板胡走南闯北，可是文秀和板兰根从心底不想让自己的丈夫出门，她们留恋新婚的热被窝，不想让丈夫离开她们。
眼看着动身的日子临近，豹子和板脑还没有做通媳妇的工作，男孩子心野，总不希望媳妇的裤腰带拴住他们，于是豹子让二狼他们先走一步，他自己跟板脑随后追赶他们。至于板胡跟雀儿，那呼风雨倒是非常豪爽，答应雇用雀儿为她做伴，于是二郎牵头，板胡跟呼风雨殿后，一行人赶着一百匹马，朝内蒙进发。
大家走了不到两日，豹子和板脑甩脱媳妇随后赶到，大家合为一起，晓行夜宿，朝内蒙走去，沿路的盘查宽松了许多，一路走的倒也顺利，晚上到驿站投宿，二狼豹子、板脑板胡、张家俩兄弟六个男人同住一屋，呼风雨带着雀儿另外开一个单间。店掌柜误认为两人是夫妻，感觉到妻子有点配不过俊俏丈夫，那呼风雨穿上男装显得格外英俊。
一行八人上路，二狼年纪最大，自然就多操一份心，那呼风雨跟雀儿同住一屋，大家也很放心。一进入甘泉就到了八路军辖区，国共合作的开始阶段，相互间配合得还算可以，蒋管区过来做生意的马队，八路军还专门发给通行证，可以在解放区随意同行，快到绥德时，大家商议，第一次趟路，先在靖边驮些食盐回去，可那呼风雨坚持要去内蒙，内蒙有她的父母。
大家在一起争执了许久，最后还是听从呼风雨的决定，一同去内蒙。那二狼听说呼风雨的父亲是一个部落首领，他想结识那位首领，为以后的生意铺路。
雀儿第一次走外舒畅，白天，他跟板胡形影不离，晚上，两个人迫不得已地分开，因为驿站的单间有限，总不能再开一个单间，况且板胡跟雀儿是人家雇佣的脚夫，连二狼都睡通铺，板胡根本就不可能特殊。张东奎张东仓两个孩子从小就在马群里摸爬滚打，一路走来从来不要二狼他们担心，倒是那板脑好像有点热恋新婚，嘴里经常念叨文秀。
渐渐地人们发觉，那雀儿离板胡越来越远，有时在驿站吃饭俩夫妻也不在一起，倒是跟那呼风雨形影不离，大家心里也不怎么介意，因为赶脚的人知道她们都是女人，两个女人在一起亲热属于正常。越往北走，沙漠里刮来干热的风，马背上驮着水袋，不到半天就被耗干，大家的脸上晒起了一层皮，嗓子干得冒烟。正走间沙漠的中心，出现了一片绿洲，红柳掩映之下，静静地躺着一湖碧水！这里的人们把那湖水叫做“海子”，一阵凉风吹过，湖水起皱，让人恍惚间如临仙境。
大家在湖边饮马，休息，吃着干粮，解除了旅途的困乏，那板胡不管不顾，瞅准机会，把雀儿带进红柳丛中……男人们都会心地笑着，惟有那呼风雨满脸赤红，那样子好像要跟谁打斗。一会儿板胡和雀儿从红柳林里出来了，板胡一脸不悦，好像没有尽兴。那是人家的私事，谁也不会深究。倒是那雀儿好像做了亏心事，默默地坐在呼风雨身边，呼风雨一见雀儿过来，一改过去对雀儿的亲热态度，冷冷地走开。
当天夜里大家宿营在一个叫做“淖子”地方，驿站掌柜焖了八升小米的干饭，八升小米干饭大家吃不完，剩下的饭二狼捏成小米团子，装进褡裢里边，路上饿了当作干粮吃。
赶脚的人一上炕就打起了呼噜，谁也想不起夜间会发生什么事情，可那板胡却无论