刘媒婆原来以为，石头捂热了也会变成小鸡，老婆子虽然比米六一大十来岁，人走到这一步确实不容易。既然搭伙过日子，自己再苦再累也愿意，刘媒婆对米六一的照顾可谓体贴入微，有啥好吃的先让米六一吃，冬天把炕烧热，仅有的一张狗皮褥子先让米六一铺上。早晨把信徒们进贡的花贡（花馍）烤的焦黄，把红豆米汤熬得稠乎乎，把咸菜切细，热一点熟油泼一下，用木盘子端到炕上。中午总是先给米六一捞一碗干面，调好，然后双手端给米六一，看米六一吃饱了，她自己和两个孩子才煮些野菜，吃烩菜面。晚上亲自为米六一烧泡，侍候米六一过足烟瘾，才tuō_guāng衣服睡在米六一身边啦话。
刘媒婆愿意，刘媒婆让孤独的日子过得害了怕，刘媒婆切盼有一个人能陪她说话。可是男人的心叫狗吃了，那米六一老牛吃嫩草，花心不改，竟然死在寡妇的炕上！
没有人为米六一送葬，那米嘟听得米六一的死讯，一开始还有点怜悯，可是听得米六一死得并不光彩，借口自己着凉了，中途离开。只有蔺生根念及老乡的关系，自己出钱给米六一买了一副薄棺材，草草地将米六一入殓。张狗儿念及米六一为他收购了一季大烟，打发几个人挖了一个墓坑把米六一掩埋。
刘媒婆知道米六一的死讯是在埋葬了米六一以后。张狗儿派人去郭宇村报丧，报丧的人首先来到疙瘩家，疙瘩虽然在郭宇村算不得什么，但是方圆的老百姓公认疙瘩是郭宇村的头儿，这是一起凶杀案，必须报与疙瘩知晓。
疙瘩对这类事也不热心，疙瘩跟米六一没有什么交往。疙瘩只是说：“刘媒婆年纪大了，先不要让刘媒婆知道。尸体也不要拉回郭宇村，顺便挖个坑埋掉。”
米嘟去了瓦沟镇，人还没有埋就偷偷地溜回。这也难怪，半路上认的干儿子不亲。蔺生根和张狗儿也知道是怎么回事，没有人责备米嘟，这年月死人的方式不同，蔺生根和张狗儿只是感觉晦气。那个活寡妇为了让儿女吃饱肚子，根本就没有料到丈夫半夜回来，丢人丧德不说，还要遭受瓦沟镇人的指责。这阵子上天无路入地无门，只能搂着她的儿女躲在一边颤栗。
张狗儿没有亲临现场，蔺生根带着几个人抬着薄棺走出瓦沟镇，人们默默地站在街道两边看着，苦涩的日子冻结了人的思绪，好像也听不到有人议论。
一连几天刘媒婆等不到米六一回来，刘媒婆根本想不到米六一已死。这天吃过早饭刘媒婆独自一人来到板兰根家里，刘媒婆已经十几年没有回过瓦沟镇，刘媒婆想让米嘟去一趟瓦沟镇，这米六一究竟在瓦沟镇干甚？米嘟这才吞吞吐吐地说：“娘，我那个后老子死了，死在一个寡妇婆姨的炕上……这阵子说不定埋了，疙瘩不让告诉你，害怕你承受不起。”
刘媒婆一扑塌坐在地上，整个身子好像被人掏空了，说不上什么感觉。其实半路夫妻本没有什么感情，刘媒婆没有必要为米六一悲伤。可是老年人最害怕孤独，谁再跟刘媒婆作伴说话？
板兰根害怕了，跪在刘媒婆身边哭道：“娘，有我跟米嘟，你不要害怕。我俩孝顺你。”
米嘟说：“我不姓米，妈，我跟你姓，姓刘，从今后我就叫刘嘟。”
刘媒婆捋了一下满头的白发，口干得厉害，嗓子哑哑地，说：“给妈妈一瓢凉水，妈口干。”
板兰根起来，给刘媒婆舀了一碗剩米汤，刘媒婆不歇气，一口气喝干，然后站起来，拍了拍屁股上的土，说得刚强：“娘不会在你家死，娘不会给你俩口子摆麻哒（麻烦），娃呀，人这辈子，啥事都遇，娘能想开，你把心挖出来让人家吃了，人家还不领情，能有啥办法！”
刘媒婆接着说：“嘟娃子，板兰根是个好女子，俩口子要相亲相爱，日子才有奔头，千万不要这山看见那山高，到老来你就会后悔。”
刘嘟点头：“妈，你放心。”
刘媒婆走了，踉踉跄跄，板兰根不放心，跟在后边，想把刘媒婆送回三官庙。刘媒婆返过来劝说板兰根：“娃呀，你回去吧，娘不会死，人活一生不容易。这件事暂且不要让春花知道，那女子也凄惶。”
其实春花早都知道了，春花害怕娘伤心，不敢告诉娘，母女俩，一个瞒着一个。
刘媒婆没有被击倒，反而越活越刚强。人经历的灾难多了，也就感觉无所谓，不在乎。尽管三官庙香客很少，刘媒婆仍然每天把寺庙内外打扫得干干净净，刘媒婆还跟板匠和憨面子过在一起，那憨面子虽然行动不太方便，人长得五官不正，但是心里不糊涂。为了让那个陕北小伙子能一心一意跟板兰根过日子，刘媒婆隐瞒了憨面子跟板兰根之间的关系。农村的人虽然日子过得苦点，但是心不坏，刘媒婆期盼一两年之内板兰根能为刘（米）嘟生一个孩子，那样一来夫妻之间的关系就会牢固。
几个月以前的往事。其实那天女儿春花走进郭全发家门以后，最担心的是刘媒婆。但是刘媒婆始终没有露面，女人偷汉子是件丢人的事，春花当初就反对娘跟米六一住在一起。那天晚上刘媒婆一夜没睡，刘媒婆看疙瘩跟狼婆娘走后，独自一人在郭全发大门前的石头台阶上坐了一晚，刘媒婆担心郭全发不肯接纳春花……虽然说夏天的夜晚天气凉爽，刘媒婆的心里一阵阵发热。
天快亮时刘媒婆回到三官庙，仍然睡不着，想到自己过一