闲雅一出内室门,就瞧见紫鹃正与玻璃坐在外间说话。想起玻璃与琥珀交好,闲雅心下就不大想理她,是以笑嘻嘻地唤了两人一声,只往外面寻云莺去了。
想是怕惊扰了老太太和黛玉休息，廊下嬉闹的小丫头们已散得差不多了，余下的几个都围在云莺、润妍身边吃着茶果。润妍瞧见闲雅,眯着眼伸手托起块点心朝她笑道：“快来，有你爱吃的水晶梅花糕。”
闲雅见了，紧走两步，就着润妍的手一口叼住，假着正色道：“小蹄子还算有良心。”说着将手上才编好的络子抛到她身上。
润妍拿起络子来比了比，涎着脸赞道：“打得真好,配姑娘新赏我的那条裙子正好……”
闲雅回她一个大白眼,自个儿又拿了一块点心，向云莺道：“姑娘刚才念起杏仁蜜枣糕来，你昨个儿泡的杏仁可还有？” 说着又向云莺眨了眨眼睛。
“我得去瞧瞧，只怕不多了。”
“我同你一路罢。”
两人作势往茶房去了。
“你这丫头不守着姑娘，跑这儿来装什么鬼呢？”云莺瞅着没人，笑问道。
闲雅侧头瞧了瞧四周，蹙眉道：“哎，姑娘今个儿又有心事。”
云莺听了，手下一停，过了一刻复叹道：“可知为得何事？”
“正是来与姐姐寻磨寻磨。”
云莺取了个大红海水纹的瓷碗将杏仁拿温水泡了，转身又去取蜜枣等物。半晌摇了摇头道：“并未曾受气，……只东府里蓉哥儿媳妇病了，咱们姑娘跟着琏二奶奶去瞧了瞧……”
有听着声的小丫头跑进来帮忙，云莺笑着抓了两把枣，打发她们仍出去顽耍。
闲雅取了甲套，坐在桌旁慢慢地剥杏仁皮，一会儿道：“姑娘莫不是瞧着府里家眷众多……想老爷了？”
云莺却是摇了摇头，“这都初十了。”言下之意乃大年三十等日府里亲眷更多，姑娘应不是为此。
两人东拉西扯凑的猜了好一会儿，仍如往日里的每一回般，猜不出个原由来，不由俱都有些沮丧：不知姑娘这回可得多少天心情才能转好呢？进秋时才养起来的那点子肉，年下人情往来已是去了些，这一回子再来这么一下，只怕就又得打回原形。哎……
闲雅的指甲新染了凤仙花汁，还未干透，先时心中有事不曾注意，摘了甲套只管做事。于温水里泡了会子才想起来，不免心疼，且又为着所想之事毫无头绪，心下不免烦躁。干脆怂恿云莺道：“润妍那厢人多，不如拿了去大家分着剥了，倒也便宜些……姑娘歇下有一阵子了。”却是要支使润妍那个胖妹。
两人各自捧了物件往润妍处来。走到近前，就听得有个小丫头正道：“……我若哄你，就是小狗。”
闲雅笑接道：“小狗是谁？”
“小狗是她！”几个小丫头哄然笑道。
那小丫头紫胀了脸，嗔目怒道：“你们不信，可与我去袭人姐姐那里对证。”说着就欲起身去拉润妍。
“你袭人姐姐今日跟着宝玉往东府里去了，这会子还没回呢……”云莺搁了手里的物件，笑着将那小丫头一把拉住，“快别恼了……她们怎么委屈你了，说与我听听，若真是她们不好，我叫嬷嬷们罚她。”
闲雅将碗推到润妍面前指指，润妍顺手拿起一个来剥着，两个家伙均低着头装隐形。
那小丫头好容易寻着个出头的，也不管云莺是真心还是假意，只急道：“她们笑我手上没有红花，还说老太太院里的丫头都有……可我明明瞧见袭人姐姐就没有……”
云莺听了心下一惊，不由收了顽笑之心。她虽较春柳等人来得晚，不曾赶上那场“盛事”，但在家跟着孙姨娘身边时，为着她是要送往黛玉身边的，姨娘少不得多加调/教，那内宅里明的暗的，多多少少都略教了些。是以对守宫砂的重要性却是较二小要清楚得多。且当日她来后，姐妹们见独她一人没有，就拿剩下的膏子给她也描了个，是以她于这事的前后倒是知晓的。
如今听这小丫头所说事关重大，她也不敢大意，想想复笑道：“原也不怪她们不信。莫说这大冬天的，谁会将胳膊露出来。就说袭人一日里总在宝玉房中，莫说你了……”她上下打量了下那丫头，瞧那穿着，应是府里的三等丫头才是，“就是我们，一日里也未必瞧得着她一面呢，你却是何处遇着的？”
“我说得是真的！那日午后我去汲水，瞧见袭人姐姐在洗衣裳。我见她腕上的金镯子好看，就多看了两眼……袭人姐姐还和和气气地问我要不要帮忙呢。”那小丫头辩道。
闲雅忽地插嘴道：“你怎地午后还去汲水？”
一旁有个小丫头道：“自是被管事姐姐们罚的呗。”
洗衣裳自是要挽起袖子的，这话倒也合理，且又是午后，想来也不是误看。只是，云莺假作思索状道“……哎，也不怪她们不信，那袭人姐姐可是宝玉房里最大的了，怎地会亲自往井边去洗衣裳……”
“真的是她！洗的是件白绫子的衣裳。”那丫头又急了。
“哎……好妹妹别恼，我信你就是。”云莺笑着安抚她，却是侧脸问润妍道：“好好地，怎地说起这个来了？”
润妍呵呵地一伸手，云莺这才发觉润妍今日穿得是件半新的短袄，想是年下里吃得太好，那袄子竟又有些短了，尤其是那袖子，只略一伸手，就会露出半截腕子来。云莺不由想起她方才伸长了手招呼闲雅的情景来，似