二舅奶奶王氏这事情，没办得圆满，自是回不上婆婆贾母的话。逼得紧了，只得回道：“许是路上被歹人劫了，全无音信……”，说着就要另打发人出去报官寻人。贾母闻得，对这个媳妇的处世能力，又再次地无言以对，只是媳妇总归不是自己的女儿，教得太乖，没得和自己做对，她也就一如既往地没有说破，只细细问了失踪的人，最后回信的日子、内容，心里大概有了个底——虽说她心疼女儿与外孙女，但，有些事，她作为贾家的老祖宗，也是不好明责二媳妇的这点私心的，不过呢，若是有人发作了，她倒也乐见其成……只是，这家丑不可外扬，关键时候，还是要拦着这呆媳妇的，是以她平平静静地说道：
“这太平盛世的，去得又是江南富贵之地，哪里有那许多的歹人。……咱们在这儿着急，指不定这帮奴才在哪偷奸耍滑，高乐着呢……就是真被劫了，咱们山高水远的，哪里寻去？还好你林姑爷就在扬州，少不得，我这老婆子厚着脸皮，去封书信，麻烦下他吧。……哎，这一拢子，又是去接黛玉，又是去寻人的，倒是要找个镇得住的去才是，我瞧着，就琏儿亲自去趟吧，他也该去给他姑姑灵前补支香去。……我苦命的敏儿啊，怎么就这么忍心地去了呢，让我这个白发人，送她这个黑发人……这周瑞也是个使老了的人了，怎会青天白日的，说不见就不见了呢，自个儿都顾不过自个儿来的人，你怎么就指着他去接我的黛玉呢，……这还是没接着就出得事儿，这要是接着了才出得事儿，让我这个老婆子怎么去地下见我的敏儿啊……这样没眼力劲儿的奴才，还找他做什么……就找着了，也该打死……”
贾母说着说着，就想起了自己的女儿，一时触着伤心处，不禁老泪纵横。座下王氏连一群婆子都被吓得站起身来，噤口不语。贾母的大丫头鸳鸯在旁瞧着气氛不对，悄悄地转过屏风，指了个小丫头出去，叫立马将宝玉找来。过得一刻宝玉进来，给贾母请了安，又拱到贾母怀里一阵揉搓，方慢慢哄得贾母转来。贾母当着宝玉的面，也不好再剌王氏，只得让她重新坐了。
贾母搂着宝玉这个孙子，又想起那个没见过面的外孙女黛玉，怜她幼年丧母，叹道：“琏儿这会子去，若赶几步，倒也还赶得上我那外孙女的生日，可怜见的，还不到七岁就没了娘，这日子可怎么过啊……老话说得好：宁跟着讨饭的娘，不跟着当官的爹，更何况她老子还有那些个姬妾，只怕个个都把我那外孙女儿当作眼中钉呢……本想着早早地接过来过个热闹年，不曾想连生日也没赶上……鸳鸯，咱们开箱子看看去，看给黛玉带点什么生日礼物。”鸳鸯忙过来，与宝玉一起扶了贾母，往东厢房而去。待贾母出了门，王氏这才白着个脸，离了婆婆的屋。
贾琏自接了这趟差事，为着贾母那句“赶几步，倒也还赶得上我那外孙女的生日”，算算日子，真是十分的紧迫，说不得，只好轻装简从，重金雇了个老船工，一叶快舟，昼夜兼程地下往扬州。
贾琏行中无事，本又是个聪明人，闲来一琢磨，大致也猜出，这周瑞，怕是得罪了林府，方才出得这般事情，再往深里一想，他就更是催着船家快行。这一头是他的二婶兼姑母，一头是老祖母，这事出的，他哪头儿都得罪不起，若是不能在那位姑表妹妹林黛玉的生辰之日抵达林府，可就不好挽回了。
紧赶慢赶的，终于在花朝节的午后赶到了扬州，虽已误了点时辰，但贾琏仍是找了家客栈，洗去了一路风尘，重整了衣袍，装出了一付缓缓而来的样子，叩开了林府的大门。
“姑父”贾琏一见到林老爷，即起身亲亲热热地喊了一嗓子，一个长揖作到地。正所谓伸手不打笑面人，林老爷忙上前扶起他来，宾主双方分次坐了，又叙了回家常，渐渐也就说到了正题上来。贾琏让随身的兴儿捧了贾母交付的礼盒上来，自取过来双手送到林老爷身前，“祖母心疼妹妹，即遣了我来接妹妹过府，又想着妹妹年幼，怕一时舍不得姑父，嘱我在此陪妹妹过完了生日再上京，且另备了点贺礼与妹妹庆生。”
因说是岳母给的，林老爷也不好辞，只得双手拿过，转身交于随身的小厮，“给姑娘送进去，让她高兴高兴。”小厮接了，低头退了出去。这边上林老爷接了贾琏刚才的话头，“贤侄是来接人的？”
问到正题上了，贾琏忙正了正身子，面上带了点歉意，“侄儿惭愧，本是自己在老祖宗面前讨的这个差，一是想专程到姑姑灵上补支香，二是顺便接妹妹进京。过完年就动的身，不曾想半路上偶染了风寒，一时行动不便，给耽搁到了现在。……不过侄儿唯恐姑父久候，倒是遣了跟来的周管事，先往姑父府上送了信的，……姑父不曾收着信儿？”
林老爷听他如此说，不由细看了看他的面色。这本是贾琏早就想好的主意，且这一路上日夜在舟中枯坐，吃食也粗陋不堪，半个月下来，自是又累又瘦。就是才打理过，这脸色，也好不到那里去，那一脸欲掩未掩的疲色，倒也可以充作将愈才愈的病容。林老爷看了，也就信了几分。
“这人，我倒是见着一个，只是……来人，请贾府来的周管事出来。”
贾琏听得此言，心中更是界清了原委，不由暗恨二婶母心窄计短。倒也不知姑父究竟将那周管事如何打理了，两下里要是