贺兰破岳临水自顾——一个满脸胡茬、头发乱糟糟的大汉歪歪扭扭倒映在水面，额间配的还是最廉价的孔雀石，浑身的衣服都是破破烂烂。他冷笑一声，若是自己临街一坐，定会有人抛下几个铜板。
他除了一身拳脚功夫和无惧无畏的勇气之外一无所有。可是方才在众人面前，他连拓跋羽的一根手指头都不敢动，他算个什么男人？
懦夫！懦夫！
他并非害怕被军营扫地出门，就算落得如此下场，大不了回家牧羊，但是叶姑娘呢……没有他的保护，叶姑娘该往何处安身立命？
想到也叶姑娘，他的心顿时软了下来，刚刚的一切屈辱都是值得的。他也不再在意那些人的嘲讽讥笑。
“贺兰兄。”身后有脚步声逼近，他愣愣地回过头——是常笑书。
“常兄，今天起这么早。”
贺兰破岳又恢复以往的笑容，掏出猪鬃刷，站起身半个人站在水中，给“白将军”刷刷毛，洗洗澡。
“不是起的早，是一夜没睡。贺兰兄怎么在此？是起得早还是一夜没睡？”常笑书拿着小石子，扔到水中，溅起阵阵涟漪。
“白将军”突然打了个响鼻，亲昵地靠在贺兰破岳身上。他捋捋它的鬓毛，摇摇头，道：“都不是，只是睡得不好，早早就醒了。与其赖在床上，不如起来给我的好兄弟洗个冷水澡。”
常笑书也走进水里，卖力地给白马泼起水来，不时地瞧瞧贺兰破岳：“我也知道贺兰兄的苦楚。贺兰兄与叶姑娘成亲就是正式与拓跋羽宣战，以后在军营的日子势必会很难过。有什么烦心事尽管来找常某叙叙，若常某不在，道晖兄也回平城了，道晖舌灿莲花，最会说熨帖体己的话……”
贺兰破岳听着听着，手中的动作逐渐放慢了下来。心中不断地重复常笑书的那句话：谢斐然回来了……谢斐然回来了……叶姑娘也和谢斐然见面了吧。他心里不是不知叶姑娘对谢斐然的情意的，只是在当时他害怕叶姑娘落入拓跋羽的魔掌中，只得出此下策。他当时在皇上面前说的都是发自肺腑，不知叶姑娘能否明白自己的心意？已不再重要了，现如今，谢斐然回来了，叶姑娘也不再需要他……
一时间，贺兰破岳心中酸酸涩涩，五味杂陈。
突然河岸上人声嘈杂，马蹄狂乱。他们定睛一看，见一匹浑身插满了箭的公鹿发了疯似的狂奔，撞上过往的行人。
“大家小心，快闪开！”二人赶忙从水中跋涉出来。
这时，一枝箭又射在鹿的脊背上，没入了它的血肉中。血流进它的眼中，那只鹿不辨东西，愈加失控，顶着鹿角就向人群冲来。
“别射箭了！眼下先把它制住！”
柳霜端着盛着温水的瓷盆走来，眼见那匹鹿冲自己杀过来，吓得钉在了原地。
“姑娘，注意——”
轻柔的风包裹住她，团团转转，把她带到了安全地带。她的眼睛对着那双笑眼，她嫣然一笑，轻启朱唇道：“多谢。”
一步三回头，她才恋恋不舍地进了帐中，祝羿不由得看呆了。
贺兰破岳三脚两步奔向那匹鹿，一个翻身夺过公鹿狂乱的攻击，双手扭住它的鹿角就开始强力制止它的前进。奈何这匹鹿已经红了眼，拼尽全力摆脱贺兰破岳的控制。他迫不得已不得不后退几步，脚下划出重重的沟壑。
拓跋羽背着一篓箭，还在向那匹马射去，箭尖颤颤巍巍在鹿与贺兰破岳之间徘回，犹豫不决。
常笑书看在眼里心急如焚，痛心疾首地大呼：“小心！”
箭已离弦，直直地向他们飞来。贺兰破岳一个闪身，箭插到了鹿的颈部，血流如注。那匹鹿感到生命受到威胁，双蹄蹬地，向前顶来。
而拓跋羽见奸计没有得逞，贼心不死，从背后抽出一箭，又放在弦上。
“外面怎么这么吵？”拓跋宏掀开帘子，走出营帐。
眼前贺兰破岳身临险境，他对拓跋羽大声呵斥道：“拓跋羽，你疯了么？把弓箭放下，你连朕的话都不听了！”
拓跋羽见已惊动拓跋宏，只好悻悻地扔下弓箭，怒视着贺兰破岳，暗暗诅咒着，希望那匹鹿能把他踩成肉泥。
电光火石之间，那公鹿失血过多，气力用尽，贺兰破岳高高举起它，护住它的头重重把它摔在地上。它顿时不动了。一匹小梅花鹿跑过来，用鼻子蹭蹭公鹿，卧在它身边。
拓跋宏心生怜悯，踱了过来，道：“它死了么？”
贺兰破岳伏在公鹿的身上，听着它的心跳，起身道：“启禀皇上，它只是晕了过去。”
冯润因寻不到拓跋宏也匆匆挤了过来，一见浑身插满了箭的公鹿吓得惊叫了一声，拓跋宏赶忙把她搂入怀中，遮住她的眼睛。
“皇上，您可以把那匹小鹿赐给臣妾么？”
拓跋宏一笑，道：“如阿润所愿。”
常笑书长眉紧皱，单膝点地道：“属下护驾不周，惊动了皇上和贵人，请皇上降罪。”
拓跋宏放开冯润，扶起常笑书，道：“笑书，这不是你的错。拓跋羽，你过来。”
拓跋羽不急不缓地走过来。
“你知不知道你刚才差点害死了贺兰将军！还不快给贺兰将军道歉。”
拓跋羽愤愤不平地望了贺兰破岳一眼，不情不愿地行了个礼。
天已大亮。见拓跋宏在此，凑过来的人越来越多，拓跋羽如蒙奇耻大辱，心中的恨意又深了一分。
士兵将受伤的公鹿抬至军医