上回说到宝钗解说《鲁智深醉闹五台山》中的曲子《寄生草》，被一个陌生的男子赞叹，王夫人指斥其没有规矩，哪里知道那男子站出来时却是一身显贵气质，只把众人都惊得呆住了。王夫人一手指着还未缩回去，讷讷地不知道说些什么。
黛玉一眼看过去，才发现原来竟然是六皇子萧翰翎，不由地一怔，刚刚不是说太子和六皇子已经离开了吗？他怎么会在这里出现？这么一身打扮，难道丫头婆子竟然是没有看到的，连通传一声都没有？
“原来是六殿下。”贾母也看清了面前站着的年轻人，早已经笑着站起身来，道：“实在不知道六殿下去而复返，我这媳妇儿无礼了，六殿下恕罪。”说着便带头跪了下去。这一下，愣怔着的众人也都回过神来，忙忙地跪下去道：“参见六殿下。”
萧翰翎挥了挥手，道：“罢了，都起来吧。所谓不知者不罪，我这次过来也是冒昧，还要请老太君和各位太太姑娘们恕罪。”说着对着众人团团一拱手。众人哪里敢受他的礼，都慌忙躲了开去。李纨、迎春、惜春、探春、黛玉更是见过礼后躲到屏风后边去了。湘云最是个性格豪爽，不知避忌的，这会儿更是直瞪瞪瞅着萧翰翎问：“六殿下，您刚刚不是和太子殿下一起离开了吗？怎么这会儿又回来了？”
萧翰翎好脾气地一笑，看着贾母问道：“老太君，这位是……”
贾母站在一边陪笑道：“这是我的侄孙女，自小就没了父母，也没人好好管教，让六殿下见笑了。”说着一边回头斥责湘云道：“没规矩，怎么和六殿下说话呢？”说的湘云撅了撅嫣红的小嘴，一扭身不说话了。
萧翰翎笑道：“原来是保龄侯史府的小姐，怪不得这一身的气派，老太君言重了，我倒是满喜欢史小姐这不拘小节、爽朗大气的性格。”
贾母看看她们小姐妹们都回避了，宝玉在下面也有些拘谨，气氛一时有些冷淡，但萧翰翎是皇子，她又不能说什么，只得上来请萧翰翎上座，萧翰翎道：“论国法虽然我是皇子，但今儿本是微服出来，不过叨扰一杯水酒罢了，老太君是上了年纪的，还是您请上座吧，我就在这侧席陪着即可。”说着便径自在黛玉、迎春等人刚刚坐的席面上坐下了。贾母不好再说什么，只得依次坐下。
那萧翰翎又道：“府上的姐妹们我原是见过的，又都是元妃娘娘的至亲姐妹，并没有外人，很不用如此回避，倒不如大家出来，一起热闹热闹才是。我可是常听元妃娘娘说起，府上的几位小姐都是能识文断字的，刚刚薛姑娘的一支《寄生草》已经让人大开眼界了，倒不如把姐妹们一起请出来，不要太拘谨了才好。”
一句话早说的宝玉无可无不可起来，在一边附和道：“六殿下说的极是，并没有外人，老太太快请二姐姐、林妹妹、三妹妹她们出来才是。”说着又对着萧翰翎道：“六殿下不知道，我这林妹妹才是最有才学的，上次元妃娘娘省亲，令我等做诗时，林妹妹不在，若她在，那定是她夺魁的了。”
他这番话一出口，宝钗脸上的笑容便有些僵硬了，宝玉这话言下之意便是自己不过是因为黛玉不在，才勉强得了元妃娘娘的看重。不说宝钗，就是王夫人也觉得宝玉这话有些过了，因此沉了脸道：“宝玉，六殿下面前，不要胡言乱语，仔细你父亲知道了。”宝玉一听，立刻便像霜打的叶子一样，收敛了笑容，规规矩矩地坐到旁边去了。
湘云亦在一边冷当然这样说了，谁不知道在你心里谁都比不过林姐姐的。”
听着湘云半是含酸半是讥讽的话，萧翰翎面上不动声色地一笑，道：“既如此，我也少不得要见见这位林姑娘，领教一下她的诗才了。老太君，还是请几位姑娘出来吧。”
贾母听说，只得让李纨带了几位姑娘出来。迎春、惜春看到席位上意气风发的萧翰翎，都踌躇着不知道该不该入座，倒是探春并不避忌，依旧大方地在自己的位子坐下了。贾母便道：“六殿下既然说了，不是外人，迎丫头、惜丫头也都坐下吧。”早有小丫头另外加了椅子过去，迎春、惜春这才都坐了。黛玉看了萧翰翎一眼，见他装作不认识自己，也不去揭穿，笑了笑依旧在贾母席上坐了。
戏台上得了信，早已经唱念做打，唱起了宝钗点的那出《鲁智深醉闹五台山》了。因那貌似颜岚的小旦已经下去了，黛玉便听得有些意兴阑珊，心心念念地想着如何去找到颜岚，她又是怎么沦落成唱戏的，那轻罗、浅裳又去了哪里？
眼看的天色有些晚了，凉气沁了上来，紫鹃便回去拿了大毛的衣服来，给黛玉披上。黛玉便悄悄地告诉了紫鹃，让雪雁避开众人，过去看看那演小旦的女孩子可是颜岚。紫鹃答应着去了。这里众人也不过说些闲话，因贾母房中，有下人送了两盆半含苞的海棠花来，众人都觉得奇异，说是这样寒冷天气，倒想不到竟有这含苞的海棠。
贾母便笑道：“你们哪里知道这个，这原是一些花匠在暖房里培植的，一年四季都是常开不辍的，这也是二老爷的一片孝心，不知从哪里得了这两盆海棠花来，倒还巴巴地送到了我房里来。也是这屋子里暖和，眼看着就要开了的。”
薛姨妈在一边道：“这也是老太太的福气，儿孙都是极孝顺的，我们这些人也跟着沾沾光，赏一赏这冬天的海棠花。”
湘云索性倒了一盅