贾政离开三日后，正是国子监休沐之日，却不见宝玉回家，贾母派人打听，却说荣府三日前出具了假条，说是宝玉要南下奉迎新丧姑奶奶回京，请求休学半年。请假条上有荣公宝鉴。不容抵赖。送假条是荣府茗烟，贾母命人捉拿，茗烟也失踪了。
贾母回头便跟李莫愁撒泼拼命：“都是你为老不尊，诺大年纪不正经，带着孙子上树掏鸟，下河捉鱼，整天掏的一身泥水，整天野孩子一样往外跑，什么够干，无法无天，前些日子差点被他老子打死了，如今竟然跑去追他老子，不被人拐骗，也要被他老子打死，你陪我宝玉啊，宝玉死了，我这就抹脖子，我也不活了......”
一贯雍容贾母竟然有这样泼妇一面，李莫愁瞬间想起绝情谷那个装疯黄蓉。
推出手腕一软：“好了，我赔全须全尾宝玉成了吧！”
当晚命贾琏请假连夜奔通州码头：“只要他好好的在船上就不必理会。”
熟料贾琏追到通州，船上并无宝玉。
贾政骂了几声逆子，对贾琏言道：“不要耽误你的差事，那个逆子不管也罢，死在外面就最好了！”
自己马不停蹄，照旧南下不提。
贾琏回京不敢回府，约了祖父在外见面，把宝玉失踪事情说了。
贾琏十分担心，只怕宝玉有事。
李莫愁却不担心，别说宝玉身上不差银子。就是没银子，也饿不着他。须知栊翠庵这片山上飞禽几乎被贾蓉贾蔷宝玉贾琮几个捕食殆尽。李莫愁有时候真后悔，当初不该告诉这些小子野外生存之道，竟然他们迷上了野外烧烤，以致食髓知味！
熟料贾政离府十日后荣府接获一份信函，却是贾政使人送回，宝玉这小子竟然偷偷爬上了去往苏州的大船。