因了苏芷晴是最终接收了兵符的人，加上黄氏的有意“培养”，一些消息，他们并不瞒她。
苏芷晴几近是跌跌撞撞去了主屋。但见黄氏蹙着眉，手里握着一张纸，已被捏地皱巴巴的。这些日子，她亦是心怀忐忑的。刘芳那边传了些消息回来，沧州城如今已是戒严，进出城门，都受到极严重的控制。且前些日子还有一队人马自沧州出发，都是黑衣快马，探子们也摸不透这些人的意图，刘芳却知道那是暗地里来寻虎符的。
情况比苏之合的意料更严峻些。
见她进来，黄氏将信给了她。
但见信里东拉西扯，尽是些家常话，竟是无一句提及之前的消息。只说近日有一批新进贡的雪狮子，被皇帝赏了几个臣子侯爵，细数起来，林家、叶家、沈家都得了一匹。
苏芷晴怔住了，“这是……难道说外公那里已被人监视起来，以至于外公在信中如此谨慎小心？”
“想是如此。”黄氏捂着胸口，不无担忧的说，“只怕过了年，京里就要变天了。”
苏芷晴听此，心底微悬，嘴上仍是安慰道，“母亲莫过分担心，横竖父亲还在丁忧，若朝中这几年当真要变了天才是好呢，日后纵然官场上会不顺些，总好过搭上全家人性命。”
“你啊，就会宽我心呢。”听苏芷晴这般说，黄氏的愁容里露出一丝笑意来。
苏芷晴笑嘻嘻得靠过去，“让母亲宽心，母亲该夸我孝顺才是。”
“你啊！”
苏芷晴是不想再回去绣那劳什子的荷包，便在黄氏身边消磨了一阵，待到了中午，几个姊妹们纷纷回屋用饭，才得了空安静了一会儿。
苏之合有了新消息，又去和刘芳商议大事。母女二人就随便吃了些简单的，正用到一半，素月打了帘子进来，有些犯难得道，“太太，大小姐，林姨娘在外头求见。”
苏芷晴挑了挑眉，“她来做什么？”
自那回林姨娘被赵氏拿捏着来对付大房，苏芷晴对她就略有几分不待见。她并非吝于相助之人，否则当初也不会拿出十两银子，救杏儿一命。只林姨娘委实太软弱可欺，竟随随便便就被赵氏指挥着倒打一耙。这般人，委实让人没兴趣再帮。
“苏家历来没有二房人求到大房门上的道理，何况她家二太太是拿着管家钥匙的，有什么麻烦自去寻她，来劳烦我们做什么？”黄氏那日回去，知道了赵氏带着林姨娘去闹的事，很是几分生气，对这林姨娘也无甚好气。
素月亦是对她不喜，听闻立时应下了，转去与林姨娘回话。
谁料，隔了没一会儿，素月又回来道，“林姨娘在院子里跪下了，说若是太太和大小姐不见她，她便要长跪不起。”
“还长本事了啊。”黄氏放下筷子，扫兴道，“去叫薛妈妈寻两个有气力的婆婆，把她扛出去。她爱去哪里跪，便去哪里跪，别在这幽兰居里便成。”
“母亲可是猜到林姨娘为何而来。”苏芷晴想林姨娘被抬出去的样子，忍不住觉得有些滑稽的笑起来。
黄氏不以为然道，“还不是为了大少爷的婚事。然则我是不愿在这档口得罪二太太的。眼瞧着便过年了，府里多少采办，多少油水，她那针尖儿似的性子，若我当真去过问此事，她也定会绕到管家的事上。我才不去讨那份嫌。我知你那堂哥为人不错，前些日子不还常来看望朔北，若是个聪明人，日后你父自会去提携，横竖是他的亲侄子，咱们操那份心做什么？”
未料黄氏如此通透，苏芷晴有些哑然，她心中亦是这般想的，却并说出来。
林姨娘来幽兰居，亦是绝望至极，她恨透了自己的软弱，先是害了杏儿，如今连朔南也护不住。然则，她一个姨娘，在这府里无根无萍，哪里说得上话。只儿子的前程却是无论如何也不能埋没的。只她却未料到，好不容易鼓起勇气，却是连黄氏的面儿都没见着，就被丢了出去。
“姨娘还是回了吧。大太太的意思想是明白的很。上回借你十两银子，便搅合的三房都不安宁。您且行行好，莫在牵连我们这些做奴婢的了。”素月因了上回的事，对林姨娘意见很大，冷刺了她几句，这才转身走了。
林姨娘眼神空洞，在冰凉的地上绝望得坐了半晌，才又迟缓得站了起来，她鬓上沾了雪，也顾不得收拾，“不行，我不能让她毁了我的朔南。大房不管，三房也不管，那我……那我便去求老太太！总归不能……不能……”
一边说着，她一边跌跌撞撞得往老太太屋里去了。
这过了晌午，老太太才刚刚歇下，青鸾如何能叫林姨娘进屋。林姨娘便在外头候着。几个丫鬟惯了捧高踩低，竟是连个遮风的地方都不肯给。冬日外头凉，林姨娘就在瑟瑟寒风里冻了一个时辰，待进去时，连声音都是哆嗦的。
“给……给老太太请安。”
苏老太太见她这般，颇有些莫名其妙。
儿子们的那些个姨娘，她是极少见得，也早早发话，免了她们的请安，是以看林姨娘这般狼狈，很是惊讶。
“这是怎的了？快些起来说话。”
林姨娘这才爬起来，眼泪跟着便簌簌落下来。
老太太最恨人哭哭啼啼，见着便有些生厌，问道，“这是怎么了？”
“奴婢……奴婢……”林姨娘憋了半晌，才发现于此事，她是当真没有说话的立场，然则她毕竟是苏朔南生母，好一会儿才咬牙道，“二太太给大