“可惜孝宁还要守孝，不然及笄后皇爷爷就给你寻户好人家许出去。”皇上笑道。
“孝宁要好好孝顺皇爷爷，皇爷爷可别赶我走。”朱孝宁扶着皇上在窗边站定，祖孙俩一起看那尚未开花的梅树，都笑了。
“孝宁啊。”皇上叫着她，突然长长地叹了口气。
“啊？”
“可惜你弟弟身子总不见好，卓太医半年前就外出寻药引，却无功而返。”
“皇爷爷，您别太忧心，有您庇佑，弟弟定然无虞。”
“嗯。”皇上看着桌上彦王刚送的玉观音，将到喉咙口的话咽了回去。“这玉观音是你四叔送来的，就赐给你吧。”
朱孝宁揣度着皇上心中所想，迟疑了一下才谢恩：“谢皇爷爷。”
“朕有些累了，你下去吧。”
“是。”朱孝宁命婢女捧了玉观音便退出了大殿。只是皇上蹙起的眉峰让她心有担忧，他提到的四叔即彦王朱棠，前几年虽然一直住在封地，但是这两年边境战事连连，立下不少战功，也经常回京面圣。太子过世，皇长孙羸弱，说彦王没有些那方面的心思是不可能的。
朱孝宁想得入神，转过墙角时完全没注意到有人迎面疾步走来，待得她反应过来时，人已将被撞倒在地。幸而来人身手矫捷，一个回旋将她拉了回来，但是身后的婢女大惊大叫地偏没避开。
那人见她手上的锦盒便知内里物件贵重，急忙闪躲却脚下不及站稳就带着她摔在了地上。
朱孝宁趴在那人身上没摔着，右手却甩到了墙壁，先是麻了一阵，后来就痛得没了知觉。
“姑，姑娘。”张拓奕一只手抱着她的腰，另一只手则还抓着她的左手，手心里尽是温香软绵的触感，偏偏她趴在他胸前，还有阵阵暗香传至鼻端，脸倏地就如红透的柿子一般，结结巴巴道，“姑娘，你腰没事吧？”
“没事。”虽然朱孝宁的腰被他箍得很紧，但是没有痛感，轻轻答道。
张拓奕见她皱眉，忙将揽住她腰间的手放开，再一看自己还紧紧地握着她的左手腕：“你，你手没脱臼吧？”
“没有。”朱孝宁动了动左手，幸而适才他牢牢护住了她，否则甩到地上，恐怕会比右手伤得更厉害。
“公主！”另一个婢女见张拓奕左手也腾开了，忙上前扶她。
朱孝宁起身看了看擦破的右手背，竟流了不少血，袖子挽上去再看，手臂都乌青了。
“五哥，你怎样？”卓嘉冲和邱翎扶了尚未回神的张拓奕起来，听得两个婢女慌慌张张地喊那女子公主，还在想宫中何时多了这么美貌的一位公主。再看她还穿着孝服呢，才想起来是三个月前回宫的孝宁公主：“属下等有眼无珠，竟然冲撞了公主，还望公主恕罪。”
朱孝宁看他们一身武将服饰，猜着便是新近回京述职的边关将领，点点头：“无碍，你们是进宫来见皇爷爷的？”
“是。”
张拓奕不知怎的今日就被这公主给闪了眼，手上滑腻的触感一直提醒着他适才冒犯了公主，偏生她不怪他，只由着婢女拿绢帕给她包扎，瞧她蹙眉更觉自己罪孽深重。
“你们既要见皇爷爷，便赶紧去吧，不可让皇爷爷久等。”
“是。”卓嘉冲听说皇上如今脾气越发无常，万一去迟怪罪下来可不好，扯了扯张拓奕，“五哥，公主无碍，咱们走吧。”
“怎么会无碍？”张拓奕看着朱孝宁肿起的手臂，虎着脸道。话说出口他便觉得自己声音太重，恐惊扰了这娇小的公主，懊恼地拍了两下自己脑袋，在腰间摸了好一阵才摸出一个紫金色的小盒子：“公主，这是伤药，对消肿化瘀极有效，擦上后两日便好，还望公主收下。”