“不用急，有些事，要对症下药。先看看巴勒奔怎么做，你们再下对策吧。”
乾隆听闻天佑所言，点首应合。太后见天佑、乾隆不再谈朝政之事，笑问道：“那塞娅准备如何选夫呢？”
“说到这个，塞娅方才向朕请旨了。塞娅说，她们西藏崇拜勇士，她要来个比武招亲，让他们西藏的勇士和我们大清的比一比。”乾隆掀起衣摆入座道。
太后若有所思的想了想道：“这倒热闹。”
乾隆听出太后话中有神往之意，立刻恭顺道：“皇额娘若是想看，朕便命人摆好席位，扫榻以待。”
“好，哀家倒要凑这个热闹。”太后说罢，思索片刻道：“如今，晴儿也大了，该嫁人了。否则，我这老婆子留着她，倒留出仇来了。还有，漱芳斋里的小燕子。哀家虽看不上眼，可那也是皇上正经认下的义女，还带她祭过天。要是随意处置了，反倒寒了人心，不如借这次比武的机会，给她挑个夫婿，也显出我们皇家的仁慈。”
“皇额娘说的是。”
“嗯。”太后虚应了一声，转朝天佑道：“天佑，比武之时，你也同哀家一起去看看吧。”
天佑闻言微锁眉峰，眼光掠向太后。太后却未有回避，即便心头剧烈的颤抖，仍是定定的望着天佑。
对视片刻后，天佑挥手命乾隆退下，随后觑视着太后道：“有什么话，就说吧。”
太后猛然起身，在天佑跟前跪下道：“秀，柳妈从没有求过你什么。柳妈今日求你，求你成亲吧，为夏家留个后吧！”
“此事，我自有分晓。”
“我知道，我明白秀是怎么想的。”太后无奈的仰视着天佑道：“我照顾了秀那么多年，猜不透秀的手段，却能摸透秀的性子。秀虽答应了夏老爷会成亲，会让第一个孩子姓夏。可我很清楚，秀在亲事上会一拖再拖。或许，直到避无可避时，才会真的去想这件事。”
太后哀求道：“秀，你如今已经十八岁了，再等下去，便成了老姑娘了。原本，夏家倒了，你我无依无靠，秀要挑个好夫婿，确实艰难。但如今，秀成了固lún_gōng主，我成了太后，想要个什么样的夫婿没有？我知道秀的性子冷淡，我不给秀添乱，求秀好歹在比武之日看上一眼，迅个合意的，慢慢挑拣。”
太后见天佑冷着脸，未有回应，便接着劝说道：“秀，柳妈是看着你从小长大的，你的性子，柳妈如何能不知道？可是，一来你答应了夏老爷。二来，夏家也只有你一条血脉了。那个兰心、如今冒你姓名的紫薇，柳妈是不会承认她是夏家人的。”
“柳妈知道，我今日这么说，是为难秀了。”太后垂泪道：“可是，我从小在夏家长大，夏家待我不薄，夏家是我的根啊！我如今登上这太后的宝座，又能为夏家做什么呢？秀，柳妈求你了，看在奴婢伺候你多年的份上，看在夏老爷养你多年的份上，看在雨荷秀是你亲娘的份上，别再推拒亲事了。”
太后瞧着天佑不动声色的容颜，哀叹道：“我知道，秀绝不会主动提起此事。所以，我今日不说，也必有一日会说的。秀，柳妈也是为你好啊！柳妈怎么忍心看你孤单一辈子？在柳妈还能照顾你的时候，给你安排好一切，柳妈才能放心啊！”
“我知道，秀不用我操心。可是，秀这样冷淡的性子，我怎么能不担心啊？”太后擦着眼泪道：“柳妈怕啊，怕秀百年之时，仍是孤孤单单一个人。秀，这又是何苦呢？”
天佑表面虽平静无波，心潮却如滔滔江水，奔腾不息。太后的话，天佑不是不明白。答应夏老爷的誓言，也没有遗忘。但，天佑是谁？是雍正！是男人！他虽身为女子，心却从未改变，从未把自己当作女人。而今，即便重生，走过了十八个春秋，要她委身于人，天佑自问，她仍做不到。
天佑一直逃避着对夏老爷的承诺，直到此刻，太后提起，让她不得不正视自己说过的誓约。天佑俯视着跪倒在脚跟前的太后，想着今后的谋划，心涛浮动。天佑一次次告诉自己，成大事者，不拘汹。好容易，才压下去地宫抽打乾隆的**，起身背对太后道：“不用跪了，起来吧。”
“秀？你是……”太后激动的瞅着天佑，颤抖着嗓音道。
天佑漠然颔首道：“既然答应了外公，我自会办到。比武当日，便定下此事吧。”说罢，天佑扶起太后，回身跨出厅堂。太后目送着天佑的背影，心头雀跃着想，她总算让秀答应了婚事，这么一来，或许自己有生之年，能抱上秀的孩子。那么就算死了，她也瞑目了。
天佑回房，唤春丫头磨墨，写信交与丹堂。命其连夜把信送往和亲王府，交到弘昼的手上。丹堂领命而去，跃出紫禁城，一个鹞子翻身蹿入和亲王府。在弘昼诧异的目光下，把信塞入他的怀里。
弘昼吃惊的打开信封，取出信纸，刚看了一眼，便震惊的跳起身，颤抖的看着纸上的字迹。少时，点点水花滴落于信纸之上，混开淡淡的墨痕。
午夜，乌云遮空。慈宁宫偏殿内飞出一道身影，跃向楼顶。琉璃瓦上，正靠着个抱剑而卧的青年。人影走近男子道：“三日后，你去和亲王府，跟着弘昼入宫。”
男子沉默的看了人影片刻后，默然点首。
“不问为什么？”
男子的目光注视着人影，柔声道：“我知道。”
“那么，你记住。只许赢，不许败